– Послушайте, Анна, – со всей сердечностью произнес Стас, – я хочу помочь…
– Вы умеете вскрывать замки? – сердито перебила его она.
– Нет, но…
– Тогда, может, у вас есть друг-домушник?
– Друга-домушника у меня нет…
– Тогда не морочьте мне голову, – отрубила Анна. – И оставьте нас с Фунтиком в покое!
– Значит, вы хотите, чтобы я ушел? – закипел Стас.
– Я только об этом и мечтаю! – насмешливо заявила фурия. – А если бы вы вообще не приходили, вы бы сделали меня еще счастливей!
– Как я понимаю Филиппа! – вспылил Стас, срываясь с места. – Счастливо оставаться!
Он шагнул к лифту и с силой надавил кнопку вызова.
– Передавайте привет Ларисе! Веселого Нового года! – раздалось ему в спину.
Снизу донеслись оживленные голоса, шумная компания штурмовала лифт:
– Все не войдем! Езжайте, мы пешком поднимемся!
– Это же Иголкины! – ахнула за спиной Стаса фурия. Он обернулся, удивленный ее бурной реакцией, но увидел только край короткой юбчонки, взлетевшей вверх по лестнице.
Раскрылись двери лифта, выпуская трех женщин лет сорока и мужчину того же возраста.
– С наступающим! – весело воскликнул мужчина и ткнул в лицо Стасу веником из еловых веток. – Возьмите веточку на память!
Сговорились они что ли его уморить?
– Спасибо, не надо! – Стас шарахнулся в сторону, чихнул и метнулся к лестнице, чуть не сбив с ног поднимающуюся пару – бородача с бутылкой шампанского и нарядную женщину с тортом.
– А вы разве не лифта ждали? – крикнул вслед мужик с веником, но тотчас же забыл о Стасе, увидев сошедших с лестницы. – Вот и все в сборе, давайте, гости дорогие, заходите!
Анну Стас нашел двумя этажами выше, на площадке у мусоропровода. Она испуганно вздрогнула, заметалась, пытаясь спрятать лицо за газетой рекламных объявлений, стопка которых лежала на подоконнике, но, узнав его, устало прислонилась к стене.
– Чего это вы тут бегаете? – спросил Стас.
– Это мои знакомые, – с несчастным видом призналась Анна. – Я и не знала, что они с моими соседями дружат. Надо же им было именно сегодня в гости прийти! Нельзя, чтобы они меня увидели в таком виде. Понимаете? – Она жалобно взглянула на него, и Стас удивился охватившему его чувству. Ему снова захотелось прижать ее к себе и закрыть спиной от всех Иголкиных, которые могли ее огорчить. Но в следующий миг он вспомнил, что перед ним – не попавшая в беду Белоснежка, а циничная фурия, которую не стоит жалеть. Потому что от кого может бегать фурия? Только от своего любовника и его жены, которая знает ее в лицо. Неспроста она свою раскрашенную физиономию газеткой закрывала! Видно, Филипп у нее не один.
– Идемте, – сердито сказал он, отвернувшись. Глупая совесть не позволяла бросить в беде даму. Даже если эта дама отнюдь не честных правил. Как ни крути, а это он виноват в том, что она очутилась перед запертой дверью. Она же помочь ему хотела, когда на него напал приступ аллергии. Значит, не такая уж эта фурия пропащая.
– Куда? – испугалась она. – Мне туда возвращаться нельзя. Если Иголкины меня увидят…
– Поедем ко мне домой.
– Что?! – Анна взглянула на него с таким осуждением, словно он предлагал ей заняться безудержным сексом прямо здесь и сейчас.
– Да успокойтесь, – поморщился он. – Меня Снегурочки не возбуждают. Но вы ведь не собираетесь встречать Новый год у мусоропровода?
– И что же вы предлагаете? – опасливо уточнила она.
– Побудете у меня дома, пока не вернется ваша мама.
– А как на это посмотрит Лариса?
– Нету никакой Ларисы, – сознался Стас.
– Выходит, вы тоже складно врете, – усмехнулась Анна.
– Бывает. Так что, едете?
– Нет.
– Почему? – удивился Стас.
– У вас же там нет Ларисы. А мама в деревне. Выходит, вы живете один.
– Потрясающая демонстрация дедуктивных способностей, мисс Марпл. Что дальше?
– А дальше то, что я не поеду к незнакомому мужчине и не останусь с ним наедине. За кого вы меня принимаете?
– За ту, кем вы являетесь, – усмехнулся Стас, забавляясь этой внезапной щепетильности, которую мастерски разыгрывала перед ним фурия. Если бы он не слышал от Филиппа про камасутру и сломанную в порыве страсти кровать, то мог бы и поверить.
– Вы на что намекаете? – вполне натурально оскорбилась фурия.
– Анна, перестаньте ломаться! – поморщился он.
– А вы перестаньте меня оскорблять!
Конец перепалке положил звонок мобильного Стаса. Однокурсник Кирилл Разбойников
радостно докладывал, что все уже почти в сборе, Лешка Мамонтов привел с собой младшую сестру – настоящую секс-бомбу, а Ритка Разгуляева напялила платье, как у стриптизерши, и ждет не дождется, когда приедет Стас.
– Кирилл, я тут задерживаюсь, но обязательно буду, – пообещал Стас, подумав, что после наряда Анны его уже ничто не удивит.
– Ты уж давай быстрее, спасай меня, приятель! А то я тут один холостяк на всех наших разведенок. Опасаюсь, как бы не растерзали!
– До скорого, хвастун, – рассмеялся Стас.
– Про маску не забудь, а то не пустим! – напомнил Разбойников.
– Да купил я уже, купил! Все, давай, – попрощался он и повернулся к притихшей Анне: -
– Послушайте, вы можете встретить Новый год здесь, прячась от соседей и рискуя простыть. Я предлагаю вам два дополнительных варианта: Новый год со мной в компании моих друзей в ресторане или без меня у меня дома.