Хоминис

Она очнулась в полной темноте, лежа на чем-то мягком. При воспоминании о событиях ночи снова кинуло в дрожь. Неясная тень, похожая на силуэт человека, стремительно приблизилась к окну, возле которого Настя и стояла тогда. Замерев на секунды, человек (а тень абсолютно точно была человеком) позволил себя рассмотреть сквозь толстое стекло, наслаждаясь ужасом на ее лице. Бесформенный балахон со спущенным капюшоном скрывал большую часть тела. Видны лишь руки с длинными темно-серыми ногтями, шея и абсолютно лысая голова. Сероватая кожа, покрытая тонкой сеткой шрамов и пигментными пятнами, была рыхлой и казалась искусственной. Тонкие потрескавшиеся синеватые губы расплылись в хищной улыбке, обнажая ряд неожиданно белых зубов.

– Леш, я не знаю, что это. Я … – В этот момент существо, видимо, решило, что пора действовать.

В один удар спасительное стекло разлетелось на мелкие осколки окатив Настю, но боли от царапин или повреждений она не почувствовала. Телефон упал на белый кафель, но не разбился. А замершая от страха Настя еще какое-то время слышала голос брата из динамика.

Непрошенный гость поднял тонкий девайс и на удивление быстро и ловко отключил аппарат.

– Привееет. – Чуть растянув гласные произнес он низким хрипящим голосом.

На этом моменте нервная система девушки дошла до своего предела и решила взять тайм аут, отправив хозяйку в глубокий обморок.

Сейчас страх никуда не делся, но он не был уже тем животным ужасом, который она испытала тогда. И даже когда зажегся свет потолочных ламп Настя не вздрогнула.

Небольшое помещение с кроватью, на которой она собственно и была, раковиной, унитазом и одиноко стоящим стулом посередине. Одну стену заменяли толстые металлические решетки от пола до потолка. Свет, появившийся одновременно не только в ее камере, осветил узкий коридор и несколько десятков таких же камер по обе стороны. Напротив, прильнув к решетке, сидела девушка и пристально за ней наблюдала. Темные грязные волосы были убраны в высокий пучок куском какой-то ткани. Серая грязная сорочка без рукавов не прикрывала колени. Но больше всего насторожила крупная цепь, которая тянулась от левой ноги в угол клетки. Опустив глаза Настя увидела серый браслет на своей лодыжке и такое же украшение. Чуть дернула ногой. Тяжелая. И только собравшись спросить «что тут происходит?», заметила плотно прижатый к губам указательный палец соседки. Кивнула в ответ.

Где-то слева громко лязгнула дверь и послышались твердые шаги нескольких людей. Подойдя ближе к решетке, она увидела троих. Двое в белых медицинских халатах еще старого образца, такие носили до аварии, и один в свободной накидке, похожей на плащ. Они останавливались у каждой клетки, негромко переговариваясь друг с другом и делая пометки в большом бумажном блокноте. Около соседней камеры слева, Насте удалось разобрать слова.

– Вот эта сегодня готова к процедуре. Накормить, помыть и поднимаем в операционную. Дальше идем, – девушка в камере справа от новой знакомой разразилась визгом и отборной бранью в адрес оценивающих, – номер восемнадцать так и не успокоилась?

– Нет, успокоительные ее только усыпляют, как очухивается – истерит, от еды отказывается.

– Сколько уже она так?

– Четвертый день.

– Плохо, так она долго не протянет. Ну что ж, тогда будем получать выгоду от того что есть. В красную комнату ее.

Поставив очередную пометку, делегация переместилась к соседке напротив.

– О, номер двадцать. Через неделю будет идеально готова. А пока кормить и мыть. А тут у нас что? Новенькая? – Настя не моргая оценивала подошедших.

Все трое мужчин немного сутулились. Взгляд главного масляно прошел по фигуре в полупрозрачной сорочке. Но это не смутило нисколько на фоне того, что она увидела. Внешность каждого отличалась от общепринятой. Человек в балахоне был очень похож на того, кто ее похитил. Тот же цвет кожи, такие же тонкие шрамы и полное отсутствие волос. Ни ресниц, ни бровей. Только этот старше. И глаза более злые. Один из докторов был наоборот очень юн, и на вид ему лет пятнадцать. Лишь руки как у старца, покрытые буграми и костными наростами. Тыльная сторона ладоней и покуда было видно предплечье усыпано шипами. Третий, который так и продолжал ее разглядывать в ожидании ответа помощника, не имел ушей. Вот совсем наружных ушей не было, лишь небольшие проходы.

– Да, Доктор, ночью привезли. Это спецзаказ из белого списка.

– Прекрасно. Пусть девочка освоится. Успокоительные?

– Колем, воспринимает хорошо.

– Накормить, помыть и ко мне. Надо взять анализы и осмотреть.

Взгляд снова метнулся к соседке напротив. Поймав слабое отрицание головой, Настя захлопнула рот, так и не решившись ничего спросить.

Глава 3

Лешка

В квартире почти ничего не изменилось с его последнего визита. И никаких следов о посторонних. На работе подтвердили, что сестра уволилась и уже забрала все свои вещи и наработки. А в лабораторию его разумеется не пустили, компания частная и он к ней отношения никакого не имел. И ни угрозы, ни уговоры, ни подкуп не помогли. Пока Алексей отвлекал сотрудников, Егор сидя в машине аккуратно взломал систему видео наблюдения на территории комплекса, но данные за это время были заранее стерты.

– Лех, это обычное дело сейчас. Полиция за пропажу человека не возьмется, это не ваш «Новый свет». Тут люди частенько пропадают. Тем более так близко к границе с зараженными землями. А эти – Егор кивнул в сторону закрытого шлагбаума, – просто себя обезопасили и ответственность на себя не возьмут. На старой земле каждый выживает сам.

– Да знаю я это. – Леша повысил голос. – Знаю и понимаю. Не понимаю, куда сейчас бежать и что делать?

– Для начала успокоиться.

Стандартная трель телефонного звонка прервала диалог.

– Алена? Что-то случилось?

– Все в порядке. Хотела узнать, как продвигается?

– Да никак пока.

– Есть за что зацепиться?

– Никаких идей. – Алексей бездумно уставился на серое небо.

– Печально.

Настя

После кормежки (даже «кормежкой» безвкусную липкую субстанцию бурого цвета сложно назвать) девушек небольшими группами отправляли в душевые. Так и вели за цепи, как собак на прогулку. Поразила сила охранника – по два поводка в каждой руке не создавали никаких видимых трудностей высокому широкоплечему мужчине. Пройдя вдоль узкого коридора решеток к неприметной двери, девушек заводили в маленькую комнату квадратов десяти. С невысокого потолка были выведены просто четыре трубы, без душевых насадок. На входе комнаты их раздевали, выдавали кусок мыла и прикрепляли кольцо на другой стороне цепи к батарее возле входа.

– А ты молодец, неплохо держишься. – Перегородок не было и приходилось мыться при всех. Девушка из камеры напротив уверенно встала под слабый напор льющейся сверху воды. – Не стой зря, время тут ограниченно, а вода теплая. Я кстати Марина.

– Настя.

За десять минут водных процедур Настя получила минимум информации, но уже хоть что-то.

Они находились на территории заброшенной больницы на зараженных землях. От таких новостей сначала бросило в дрожь, но тем не менее, пришлось собраться. Уровень радиации тут относительно небольшой, не как в эпицентре и недолгое пребывание можно загасить позже тем же цистамином. Сейчас главное не удариться в панику. Леша, наверняка, на уши всех поднял и точно найдет, но надо ему в этом помочь. А для этого надо быть максимально в фокусе. Еды и питья по минимуму, только для поддержания сознания. И побольше информации.

После душа, выдав одинаковые хлопковые сорочки серого цвета, длинною выше колен, большинство девушек возвращали в камеры. Настю вывели через дверь в другом конце коридора и на лифте подняли на третий этаж. В широком холле из двери в дверь сновали люди. Последствия облучения сказались на каждом по-разному. У кого-то откровенно сильно видны дефекты и изменения внешности. В основном пострадала кожа. Те, кто помоложе выглядели немногим лучше. Кто-то с отсутствующими конечностями, пальцами, ушами. Брезгливости не было. А жалость, сочувствие и сострадание быстро сменились злостью и негодованием. Нельзя жалеть тех, кто делает плохо тебе. Это Настя внушала себе с самого детства, когда начались первые разбойнические рейды и мародерство.

Кабинет, куда ее завели в итоге, походил на операционную. Единственное место, где было идеально чисто. Начищенные до зеркального блеска медицинские инструменты во всем своем разнообразии безумно пугали. Огромная ширма за операционным столом скрывала большую часть помещения. Тут же в левом углу на большом столе обнаружилось оборудование для исследований. Анализаторы, микроскопы и инкубаторы. Все очень знакомо. С такими же Настя работала у себя. Откуда современное оборудование, производимое после катастрофы, может быть тут?

– Сразу видно профессиональное любопытство. – Усмехнулся, судя по всему, владелец кабинета, тот самый, который проходил с обходом ранее. Тот, кого называли Доктором.

– Откуда? – Настя кивнула в сторону аппаратуры.

– Оттуда же откуда и у вас. Раздевайся, ложись на кушетку. Не будем терять драгоценное время.

Она попыталась сопротивляться, но ее конвоир с легкостью справился с этой задачей и уже через несколько минут Настя лежала прикованной и с замиранием сердца наблюдала за иглой пронзающей ее вену.

– Рано бояться. – Сухой и будто каркающий голос вовсе не успокаивал, а производил обратный эффект. – Сегодня все будет не страшно. Лишь кровь и МРТ. Надо убедиться, что ты здорова. А то знаешь ли, в наше непростое время нельзя доверять всем на слово. Ой да не смотри так на меня. Ты же вроде не глупая девочка, что-то уже наверняка рассказали, что-то поняла сама.

«Так Настя, дыши. Вдох-выдох, вдох-выдох» – Самовнушение, конечно, никогда не было ее сильной стороной, но за неимением лучшего варианта, приходилось иногда прибегать.

– Вы ставите опыты по размножению?