Проигранная жена. Таверна на воде

Как следует взбодрившись, мы с хозяюшкой скромно позавтракали тостами с джемом, приготовленными мною на сковороде, и отправились к Гюнтеру в поселение. По пути встретили шатающегося из стороны в сторону мудака, который еще вчера проник в таверну. Я зыркнула на него так, что гад в страхе на другую сторону улицы перебежал. Рэнди заразительно засмеялась и я сама не сдержала победоносной улыбки. Пусть знает, козлина, что со мной шутки плохи!

А еще я заметила, что и другие местные жители, те что завсегдатаи таверн, поглядывают на нашу пару с опаской. Но все резко изменилось, когда мы вошли через живую арку в поселок. Вот уж где с самого утра улыбчивые люди веселились, выплясывая под шум маракасов. И пока я наблюдала за этим действом, в голову пришла светлая идея. Вот же он! Тот самый народ! Та самая аудитория, которая в идеале подходит для моей задумки ресторана на воде! Я мысленно уже потирала ручки и представляла, как парочки в ярких одеждах отплясывают в нашем заведении. Осталось сообразить, как привлечь их в таверну. Нужна хорошая рекламная акция!

В итоге я так замечталась, что не сразу заметила, как мы подошли к нужному дому. Рэнди вскочила на крыльцо и постучала в деревянную дверь. Я же не стала подниматься по ступеньками. Осталась внизу.

– Гюнтер! – вскрикнула девочка, когда подтянутый низкорослый мужичок распахнул дверь и вышел на крыльцо.

– Давно не виделись, Рэнди! Приветствую! Как там дедушка? – он приобнял девчушку и посмотрел на меня.

– Деда в долгое плавание ушел, но приехала моя тетя Октавия. Теперь она будет таверной заниматься, – я приветственно кивнула. – Нам нужно закупиться на рынке товарами. Нам бы повозку нанять. Выручишь? – посмотрела она снизу вверх на мужчину щенячьими глазками.

– Конечно!

Я не переставала удивляться тому, как эта крошка умеет договариваться! Поразительно!

– Мортен отвезет вас. С ним договоритесь о цене, – позвал он сына и миловидный парнишка вышел из-за дома, вытирая тряпкой руки.

Гюнтер скрылся в доме и у меня отлегло от того, что мужчина не стал задавать много всяких наводящих вопросов. С Мортеном мы быстро познакомились и парень повел нас к запряженной лошадкой повозке. Добротная крытая парусиной кабина сверху показалась довольно вместительной, а когда я в нее заглянула, то одобрительно закивала. Это как раз то, что нам нужно!

Скамейка извозчика оказалась широкой. Мы с Рэнди без труда на нее забрались и уселись рядом с парнем. Я посчитала, что сумму за услугу лучше обговорить сразу.

– Мортен, скажите, пожалуйста, сколько мы будем вам должны? – на кочке повозку подкинуло и я в испуге прижала к груди драгоценный ридикюль с монетами. Надеюсь, не просчиталась и взяла достаточно, чтобы на все хватило. А вот остальную часть положила в мешочек и припрятала в комнате под матрасом.

– По приезду обговорим, – улыбнулся брюнет и натянул поводья, чтобы приостановить белую лошадку перед неровным участком дороги.

Я во всем, конечно, конкретику люблю, но настаивать не стала. Все равно у нас выбора нет. Заплатим, сколько скажет.

– Пьяница Линус бегает по поселку и всем рассказывает, что в таверне старика Годрика поселилась магичка. Часом, не о вас ли речь, прекрасная мисс? – заинтересовался моей личностью парнишка.

– Есть такой скромный талант, – не стала отрицать очевидное. Наоборот, гордиться надо, что какой-то дар имеется.

– Он за выпивкой пришел. Окту увидел и приставать начал, а она его магическим шаром как…

– Отпугнула, – перебила я Рэнди в ее эмоциональном рассказе и рассмеялась.

– Значит, не соврал. Одаренные в наших краях – редкость. Я в магии плохо разбираюсь, но красная, насколько мне известно – высший ранг боевой магии, – я же вдруг вспомнила из той книги, которую читала в пути, что муж Октавии демонстрировал синюю магию. Она называла его сильным магом. Это что же получается, я еще сильнее того изменника? Прикольно!

Я скромно пожала плечами и перекинулась с Рэнди многозначительным взглядом.

Всю оставшуюся дорогу мы с Мортеном увлеченно беседовали. Заодно я выяснила, что рядом с поселком нет ни одного заведения того типа, как я задумала. Это очень радовало, ведь простому веселому народу как раз не хватает места, где вкусно кормят и приятно развлекают. Значит, я мыслю в правильном направлении!

Заряженная массой идей на новый бизнес, я с особым удовольствием выбирала текстиль для дизайна интерьера зала и закупала необходимые на первое время продукты. В итоге мы заполнили товарами почти всю повозку, в чем нам хорошо помог сын Гюнтера. Вежливый и обходительный, он ничуть не ныл, когда мы с Рэнди дольше положенного что-то разглядывали. Терпеливо ждал и в итоге дождался. Мы уселись и помчались в таверну.

Подъехали максимально близко к мостику и Мортен вызвался помочь нам с выгрузкой товаров. Легко и играючи мы перетащили все в кухню и теперь дело оставалось за малым. Я спросила, сколько мы должны и парень с улыбкой объявил совсем уж скромную сумму за такой объем работы. Всего пятьдесят монет! Но и того у меня с собой не было. Потратила на рынке все под чистую, поэтому побежала наверх в комнату, чтобы достать из загашника деньги и вознаградить парня как следует за труд. Уже решила, что дам сотню! Уверена, после этого и в будущем он нам никогда не откажет.

Но застыла на месте, как вкопанная, когда увидела распахнутое настежь окно и перевернутую кровать. Аж оторопь взяла от осознания, что нас ограбили. На негнущихся ногах подошла к постели и поняла, что мешочек с монетами пропал.

У меня чуть сердечный приступ не случился! Заорала так, что на мой крик прибежали Мортен с Рэнди.

Глава 8

Без всякой задней мысли я засунула мешочек под матрас, почти полностью уверенная, что не проснусь в этом мире. А с утра даже не подумала, что кому-то придет в голову грабить таверну! И теперь сидела за столом в общем зале, чудом сдерживая слезы. Четыре тысячи монет пропало! Боже! Я находилась в таком раздрае, что не понимала, как жить дальше. Но Рэнди не отчаялась. Подогрела вчерашнее жаркое на углях и накормила Мортена. Пока парень уплетал мою стряпню за обе щеки, нахваливая ее неповторимый вкус, я судорожно соображала, как быть.

– Кто у вас тут за порядок отвечает? Я так просто это не оставлю! Преступник должен понести наказание! – в своем мире я бы тут же вызвала полицию и написала заявление.

– Есть жандармы, но толку от них мало. Придут, сделают вид, что будут искать и жди потом с моря погоды, – махнул рукой Мортен. Как знакомо это все! Господи!

– Что же тогда делать? У нас совсем не осталось денег, – и вот тут плотину моего терпения прорвало. Горячие слезы покатились по щекам и Рэнди кинулась ко мне, чтобы обнять и утешить. Я взяла девочку на руки и прижала к груди.

– Можно попросить о помощи Тиамата. Он точно найдет грабителя и заставит его вернуть украденное, – у меня после этих слов парня даже слезы течь перестали.

– Правда? Так чего мы сидим? Где его искать? – приготовилась я к рывку, чтобы вскочить с места вместе с ребенком на руках, но Мортен жестом показал, что не стоит спешить.

– К нему сельчане в крайнем случае обращаются. Неизвестно, что он попросит взамен за помощь.

– В каком смысле? – спросила, а саму догадка посетила. Местная мафия что ли? Иметь крышу – это, конечно, неплохо, привет из девяностых, но дело ведь в цене за услугу. А может, за откат возьмутся? Ох, скользкая дорожка, если честно.

– Вы девушка видная… – протянул он многозначительно и окинул меня заинтересованным взглядом, задержав особое внимание на зоне декольте.

И этот туда же!

Ладно, согласна, внешность мне досталась привлекательная, но неужели, не прибегая к интимным услугам, ни с кем нельзя ни о чем договориться? Не верю! Я все же маг, как ни крути!

– И где искать этого Тиамата? – настроилась я серьезно вернуть украденное. Не спущу это воришке с рук!

Мортен явно удивился моему воинственному настрою, но спорить и отговаривать не стал.

– Он почти всегда сидит в таверне «Пьяная русалка», – и этого мне было достаточно, чтобы оставить ребенка с Мортеном и отправиться на переговоры.

Когда вышла наружу, задержалась на мостике, залюбовавшись отливом. Место райское, а проблемы вполне себе земные! Но решать их надо по горячим следам, иначе плакали мои денежки. Потому перекрестилась и двинулась в сторону клоаки, в которую ни ногой бы до этого дня не ступила.

«Пьяная русалка» была самой большой из всех таверн на воде и располагалась ближе к причалу. Не мудрено, что все моряки, сходящие на берег, неслись туда в первую очередь, чтобы крепко надраться ромом. Постоянный аншлаг заведению обеспечен в любом случае. Вот и сейчас под накренившейся грязной вывеской ржали как кони мужики. Но я не спасовала. Двинулась к цели уверенной походкой. Прошла мимо мужиков внутрь и услышала пошлые присвистывания за спиной. Не подала вида, что это меня как-то задело.

В задымленном помещении мерзко пахло. Табак, дешевое пойло и пот – амбре до тошноты пробирает, но терпимо. Первым делом я подошла к барной стойке и обратилась к тучной женщине, которая злобно натирала стаканы и что-то бурчала себе под нос.

– Дорого дня, извините за беспокойство, но вы не подскажите, как мне найти мистера Тиамата?

Она даже взгляда на меня не подняла, махнула рукой в сторону одного из столиков и отвернулась. Я же быстро нашла глазами нужный персонаж!

Пока медленно к нему приближалась, внимательно разглядывала молодого мужчину. Черная рубашка расстегнута так, что виднелся крепкий волосатый торс. Ногу на ногу сложил он прямо на краю стола, раскинувшись на скамье в расслабленной позе. Темные длинные волосы собраны в хвост на затылке, в зубах толстая сигара, а в руке стакан с карамельным ромом. Этакий Аль Капоне на минималках! Только пистолета юному гангстеру и не хватало для полной картины! А еще свита вокруг него примерно такого же толка. В черных одеждах, кто-то даже в шляпах в помещении. Интересно, и на что эта карикатурная кучка способна?

– Мистер Тиамат, приветствую, разрешите представиться? Я – Октавия Солберг – тетушка маленькой Рэнди Беккен из таверны «Морская звезда». У меня к вам очень важное дело, мы могли бы поговорить наедине? – выдала заготовленную речь, чем заставила всех сидящих за длинным столом замолчать.

Брюнет лениво выпустил клубы дыма изо рта и нехотя убрал ноги со стола. Отставил стакан и наклонился вперед, разглядывая меня так пристально, будто я диковинный товар на полке. Промелькнула мысль, что идея явиться к нему за помощью была плохая, но пути назад нет. Раз уж пришла…

– Так это же дамочка, которая Линуса прокатила, – заржал кто-то из свиты и Тиамат взмахнул рукой, из которой вырвалась синяя дымка, овила его запястье и исчезла.

У меня чуть челюсть не отпала, когда я сообразила, что имею дело с магом.