Наследник с подвохом

Адриан наспех ознакомился с документом и вернул его барону обратно.

– Такие дела не обсуждаются спонтанно. Пришлите Хейденам официальное письмо, согласуйте дату и время официальной встречи. Думаю, господин Колин внимательно вас выслушает и примет правильное решение.

– Но я бы хотел поддержать невесту в столь трудный для семьи час, – Дишль раскраснелся, вспотел. Вытащил белоснежный платочек из кармана и промокнул испарину на лбу. – Все же не чужой человек, ближе меня у леди Кармен никого не будет.

– Полагаю, вы сильно преувеличиваете собственную роль в моей жизни, – не сдержала эмоций. От фальшивой насквозь заботы выворачивало наизнанку. Беспокоится он, как же! – Вы упоминали свидетелей, при которых отец дал согласие на брак. Могу я узнать имена этих благородных и уважаемых людей? Напомните, пожалуйста, при каких обстоятельствах случился столь судьбоносный для меня разговор? Вот, господин королевский следователь и засвидетельствует ваш рассказ. Он как раз собирает сведения о всех лицах, заинтересованных в смерти родителей.

У Адриана невольно брови взметнулись кверху от моей наглости, но спорить он не стал. Наоборот, степенно кивнул, и уставился на барона внимательным взглядом. Сам же женишок покрылся красными пятнами, заволновался, маленькие глазки забегали.

– Позвольте еще раз взглянуть на документ? – требовательно протянула руку. Нехотя, будто нищий, отрывающий от себя последний кусок, протянул сверток. Я цепко ухватилась за него и дернула к себе. Жаль, не порвался, а то получилось бы маленькое, но приятное недоразумение.

– Угу, – еще раз прошлась глазами по тексту, – граф такой-то отдает господину такому-то в жены свою дочь, урожденную Кармен Хейден, – так, тут все стандартно, – ага, вот! В качестве приданого прилагает заливные луга, от восточной границы графства до реки Вылуги. Две деревеньки, Вылужье и Половодное, по триста душ каждое, и мельницу, что на левом берегу Вылуги. Сим подтверждаю, в присутствии доверенных лиц графа Таморского и господина Теония Борга. Двадцать четвертого серпеня шестьсот пятьдесят седьмого года от знамения Единого.

– Напомните, господин Лигерд, какое сегодня число? – посмотрела на мага. У меня до местного времяисчисления руки не дошли, но из головы не шел рассказ Кайриза, что отец накануне прибыл из Сардена. А старый маг сам явился и во время убийства находился в поместье.

– Двадцать седьмое серпеня шестьсот пятьдесят седьмого года, – охотно подсказал Адриан и нахмурился, – выходит, покойный граф принял решение выдать единственную дочь замуж за день до смерти?

– Кайриз! – громко позвала дворецкого, который находился за приоткрытой дверью и появился практически мгновенно.

– Звали, госпожа?

– Звала-звала, – ухмыльнулась, – Кайриз, напомни, когда отец вернулся из Сардена, куда он отправил гонца?

– К графу Таморскому, госпожа, – невозмутимо ответил мужчина.

– Благодарю за помощь, – кивнула, – кто-то еще присутствовал, когда граф отдавал такой приказ?

– Погодите-ка, сейчас припомню, – задумался, – стало быть, ваш брат присутствовал, ваша матушка. Еще Раймона встречать гостей выскочила, конюх Небор, он еще ворчал, что лошадям отдых с долгой дороги нужен. Ну и сыновья Офрима, что таверну при въезде держит.

– А барон Дишль разве не посещал нас с визитом? Он, вообще, появлялся в Хейденроле двадцать четвертого серпеня или ранее?

– Никак нет, не было его! Только на именины вашей матушки в гости наведывался.

– О-очень интересно! – расплылась в довольной ухмылке, – каким же образом вы, барон, просили моей руки, заключали договор, а сами не присутствовали при этом?

Бедолага едва дышал, обильно заливаясь потом, вот только жалеть это чудовище я не собиралась. Чтобы эта вот жаба хоть пальцем ко мне прикоснулась? Фу! Жрец Единого уже поминальную службу ему готовит, а он жениться захотел!

– Замечу, что и граф Таморский в этот день не посещал Хейденрол с визитом. Уж не они ли на пару со стариком Теонием ваши свидетели?

– Госпожа Кармен, вы не понимаете! – принялся лепетать в свое оправдание, – мы с графом встретились в Сардене, и остальные свидетели тоже там были. А договоренность у нас давно возникла, я даже ссудил некоторое количество средств в счет будущего союза.

– Каких средств? – сделала стойку, – сколько? На что именно просил деньги граф Хейден? Предъявите долговые расписки или что там вы стрясли с отца?

– Вот что, уважаемая леди Кармен, – вмешался маг, – дайте-ка сюда документ, пусть пока у меня побудет. А с вами, барон Дишль, нам нужно обстоятельно побеседовать на тему, где вы были последние несколько дней, куда ездили, что делали и так далее.

– Вы меня в чем-то подозреваете? – вскрикнул женишок, пустив в голосе петуха. – Не имеете право допрашивать! Я – дворянин, моему слову можно верить!

– А я пока что не выказал ни единого слова сомнений в ваш адрес, – оскалился маг улыбкой хищника, вставшего на след. – И насчет допроса речи пока тоже не идет. Всего лишь дружеская беседа. Леди Кармен, вы ведь позволите воспользоваться кабинетом покойного графа Хейдена?

Я сделала жест рукой, не обозначающий ничего определенного. Появление барона Дишля разрушило теорию, что в смерти родителей виноваты Боншеры. Этот злосчастный документ и увиливание женишка от ответов наводили на нехорошие подозрения. Надеюсь, у Адриана хватит ума не церемониться со старым сластолюбцем, а тряхануть его как следует, чтобы все свои прегрешения вспомнил, начиная с пеленок.

Глава 10

Когда Адриан увел из гостиной Дишля, я с тяжелым вздохом упала на диван и уронила лицо в ладони. Кайриз подошел и погладил меня по голове.

– Лихо вы с ним, леди. Глядишь, перепугается и не посмеет явиться раньше срока.

– Хорошо бы, – отозвалась устало, потерла глаза и посмотрела на дворецкого. – Нам о перегонном кубе надо думать, а тут этот хлыщ престарелый нарисовался. Хорошо хоть королевский маг помог, храни его Единый, – искренне отметила, что его поступок мне импонирует, а настоящего мужчину именно поступки и красят.

– Кстати, об этом… – не успел он договорить, как в комнату ворвалась тетушка, будто ураган залетел в двери, которые надрывно скрипнули от натиска.

– Я требую открыть ворота в сад! Мои девочки желают прогуляться! – и следом за ней прошмыгнули две кудрявые бестии в пышных платьях с кружевными зонтиками в руках.

– Леди Беата, господин Колин не намерен впускать посторонних на территорию фамильного склепа, – я встала и подбоченилась, начиная закипать от злости.

– Бред! Мортимеру нужен свежий воздух! – щелкнула гадина пальцами и в гостиную, словно собачонка на поводке, вошел родственник Хейденов.

Я смотрела на него и сердце разрывалось от жалости. Такой красивый молодой парень и полностью лишен ума. Во взгляде пустота, губы потрескавшиеся и руки трясутся. Сразу видно, должного ухода от опекуна он не получает. Вот и сейчас эта жаба просто пользуется несчастным больным человеком для собственной выгоды. Надо что-то с этим делать!

– Что ж, я лично прогуляюсь с кузеном по саду, а вы можете порадоваться солнышку и на веранде. Кайриз! – повернулась в сторону дворецкого. – Прикажи Раймоне подать леди и ее дочерям чаю прямо на крыльцо.

Подошла к парню и подхватила его под руку. Посмотрела в его ничего не выражающее лицо и пожала плечами.

– Еще чего! – всплеснула руками женщина.

– Мама, я в сад хочу! – заупрямилась и надула губы Дженна.

– И я! – топнула ножкой Миранда.

– Не обсуждается! – отрезала я, зверея от их наглости. Вот бы сейчас треснуть по башке этой чокнутой мамашке, что разбаловала детишек донельзя. – А если будете настаивать, Кайриз вмиг соберет ваши чемоданы!

– Ах ты, нахалка! А ну отпусти моего сына! – кинулась ко мне в попытке оттащить Мортимера.

Парень в испуге присел на корточки и начал раскачиваться, прижимая ладони к ушам. И тут я окончательно взорвалась гневом.

– Он тебе не сын! – прошипела змеей и схватила тетку за грудки, разрывая пальцами паршивое кружево. Прижала баронессу к стене и заглянула в подлые глазки. – Еще одно слово и, не даст соврать Единый, сверну тебе шею, падаль! Это мой дом! И ты будешь подчиняться! Иначе проваливай!

Я вовремя взяла себя в руки и отошла от побагровевшей тетки. Девчонки кинулись к матери и вцепились в подол ее платья.

– Лекаря бы ей, Кайриз, – еле слышно с осторожностью произнесла Беата. – Повредил все же яд ее голову.

А я уже ничего не хотела слышать и говорить. Помогла Мортимеру подняться на ноги и увела его подальше от этой дебильной семейки.

Какая же она все-таки дрянь! Зла не хватало! Приперлась к сиротам и раскомандовалась тут как у себя дома! Еще и бедного парня за собой притащила, лишь бы пожить за чужой счет в шикарном доме! Я не я, если не выясню, что случилось с кузеном и как оспорить над ним опеку.

– Не бойся, Мортимер, мы ей покажем, – улыбнулась и достала связку ключей, что висели на поясе. Подобрала нужный к калитке, и вошла в сад. Предусмотрительно замкнула за собой воротину и ступила на вымощенную мелким камнем тропу. – Что с тобой? Почему ты молчишь? – обратилась к кузену, а он подбежал к кусту и сорвал с него распустившийся цветок. С легкой едва уловимой улыбкой вручил его мне.

– Спасибо, – вдохнула приятный аромат и коснулась губами бархатного розового лепестка. – Она тебя обижает? Покажи мне, – старалась достучаться до затуманенного разума парня, но он уверенно пошел дальше по тропинке, будто его кто-то вел или звал к себе, и остановился только у родового склепа.