Шаукар

– Дурак, тут я согласен. А тебе надо с ним поговорить начистоту.

– Я это понимаю, просто он порой бывает очень упрямым. Он может замолчать и всё, и не достучишься.

– Значит, стучи громче.

– Попробую, – грустно улыбнулся Акст.

– А я с Улмесом поговорил. Вот хотел Альфреду рассказать, – проговорил Шу.

– И как? У него есть алиби?

– По его словам, да. Есть некая Мариам, которую Улмес содержит в тайне от отца. Вот с ней он ночи и проводит. Конечно, это надо проверить.

– Так давай проверим, – предложил Элинор. – Что зря время терять?

Ярмарочная улица строилась одной из самой первых в Шаукаре и получила своё название благодаря ярмаркам, которые начали устраивать здесь в дни праздников. Почти все первые этажи домов здесь были заняты разными лавками и магазинами, как на Торговой улице, только все они были на порядок дороже и изысканнее. Здесь же располагались доходные дома, квартиры в которых обходились недёшево.

– Ты думаешь просто пойти к этой Мариам и расспросить? – задал вопрос Юрген, когда они с Элинором подошли к нужной двери.

– Если эта девушка не хочет потерять своего благодетеля, то она не станет отрицать, что он был с ней, – ответил Акст.

– Ну, а если он как раз с ней не был? Мариам не должна думать, что мы в чём-то подозреваем Улмеса. Нам ведь нужна правда, а не ложь, вызванная её желанием сохранить источник дохода.

– Я согласен. Так что ты предлагаешь?

– Мне пришла в голову одна мысль, только я боюсь, ты станешь возражать, – с улыбкой проговорил Юрген.

– Что за мысль?

– Заявиться к ней в качестве клиента. Мол, в «Дом сладостей» теперь ходить опасно, там девиц убивают и сыщики снуют. А нам будто бы Улмес её расхвалил.

– Но ты сам рассказал мне по пути сюда, что Улмес не считает её проституткой.

– Я же сказал, что ты будешь возражать.

– Да я не возражаю. Ты хочешь вызывать у этой Мариам эмоции, я понимаю. Но потом ведь их отношения с Улмесом могут пострадать.

– Мне плевать на это, но я потом извинюсь и скажу, что не так понял Улмеса. А ты подтвердишь. Идём?

Элинор кивнул. Вдвоём они поднялись на второй этаж, и Юрген позвонил в колокольчик. Дверь открыла высокая длинноногая девушка, одетая в лёгкий халат. Внешне она была похожа скорее на сарби, хотя имя Мариам больше подходило норту.

– Вы ко мне? – удивилась она, заговорив на языке нортов.

– Если ты Мариам, то к тебе, – с улыбкой ответил Юрген.

– Но мы не знакомы.

– Сейчас и познакомимся, – Шу нагло толкнул девушку и зашёл в квартиру. Элинор последовал за ним.

– Да кто вы такие?

– Забавно, что ты меня не узнаёшь, – сказал Юрген. – Я к такому не привык.

– А почему я должна тебя узнавать?

– Потому что я один из самых богатых людей в этом городе, милая.

– И что вам нужно?

– Нам нужно то же, что ты даёшь Улмесу, – Шу скинул плащ и небрежно отбросил его в сторону.

– Да как вы смеете! – возмутилась Мариам. – И откуда вы вообще обо мне узнали?

– От Улмеса, от кого же ещё? – отозвался Юрген.

– Ты же сама понимаешь, что сейчас в городе творится, – вступил в игру Элинор. – В «Дом сладостей» не зайдёшь. После убийств там теперь крутится сыщик из Нэжвилля. Улмес – молодец, он туда и раньше не совался.

– Вот теперь и мы взяли с него пример, – добавил Шу.

– За кого вы меня принимаете? – воскликнула девушка.

– Строптивая, – усмехнулся Юрген. – Но мне такие нравятся. Люблю дам с характером.

– Я тоже, – кивнул Элинор.

– Я буду кричать, – сказала Мариам. – Здесь довольно тонкие стены.

– Конечно, ты будешь кричать, – ответил Шу. – Этой ночью ты, наверное, тоже кричала, да? Улмес хорошо постарался?

Девушка отвесила Юргену звонкую пощёчину.

– Ого, – Шу дотронулся до горящей щеки.

– Пошли вон! – зло проговорила Мариам. – Оба. И передайте Улмесу, что когда он вернётся, меня здесь уже не будет.

– Почему-то мне кажется, что мы неправильно его поняли, – сказал Элинор.

– Улмеса? – спросил Юрген.

– Да. По всей видимости, Мариам не совсем та, за кого мы с тобой её приняли. Наверное, у Улмеса с ней всё серьёзно.

– Конечно, у нас всё серьёзно! – воскликнула девушка. – Было. Но если этот мерзавец рассказал вам обо мне…

– Рассказал, – кивнул Шу. – Но сдаётся мне, что мой друг прав. Мы приняли желаемое за действительное. Улмес не то имел в виду. Он просто поделился с нами тем, как он счастлив.

– Правда? – выражение лица Мариам смягчилось.

– Правда, – подтвердил Элинор.