Отряд Алой лилии

– Вообще-то я тоже янрен, – проговорил юноша. – Моё имя Аюнь.

– Это заразно, что ли?

– Что заразно?

– Неважно. Я так понимаю, вы повезёте меня вот на этом? – Тануки ткнул пальцем в машину.

– Да. Это очень быстро и удобно. Пурпурный город закупил несколько автомобилей в Нэжвилле.

Тадеши согласился бы пойти в столицу пешком, если бы понадобилось, лишь бы не садиться в это металлическое чудище. Даже угроза быть превращённым в лягушку уже не казалась настолько пугающей перспективой.

– А братья в курсе, что вы ездите на этой штуковине?

– Конечно.

Тануки сделал глубокий вдох и сел на соседнее сиденье с водительским, которое занял Аюнь. Когда автомобиль тронулся с места, Тадеши зажмурился. Прошло какое-то время и ничего страшного не случилось. Тануки решился открыть глаза и посмотреть в окно. Скорость их езды намного превышала лошадиную, и от этого захватывало дух. Ещё минут через пять Тадеши понял, что начал получать от этого удовольствие и расслабленно улыбнулся.

– Ты расскажи, как там братья? – попросил он.

– Я не знаю, простите. Я всего лишь выполняю поручение господина Вэймина.

– А ты сам чем занимаешься?

– Служу янреном. Вернее, помощником. Я был помощником янрена в доме одного почтенного господина, а теперь меня взяли на службу в Пурпурный город.

– Слушай, я первый раз в Сересе, я понятия не имею, что делают янрены.

– Они заведуют делами на женской половине дома или дворца.

– А да, я что-то читал. Мужчинам нельзя на женскую половину, если он не муж и не отец.

– И не янрен, – добавил Аюнь. – Если же какой-то другой мужчина туда зайдёт, его кастрируют.

Тадеши поморщился.

– Значит, ты хорошо знаешь принцессу Лилин? – спросил он.

– Уже неплохо.

– И как она относится к желанию её отца выдать её замуж за Хизоку?

– Её высочество не обсуждала это со мной.

– С тобой особо не поболтаешь, да? Кстати, откуда ты знаешь древний язык?

– Выучил. Прости, я, наверное, кажусь тебе невежливым. У меня не очень большой круг общения…

– Да ладно, – махнул рукой Тадеши. – Всё нормально. Я сам рос под горой Страха.

– Я так понял, что господа Реншу и Вэймин рассчитывают на вашу поддержку в чём-то важном. Но в чём, я сам не очень знаю. Я всего лишь скромный помощник.

– А Реншу это?

– Старший янрен.

– Будем считать, что я понял.

– Понял, что от тебя ждут?

– И это тоже.

– Ты знаешь о братстве луны?

– Знаю. Его запретили, хотя в Ямато всё равно тайные встречи проводят. У вас тоже? Стоп, – Тадеши хлопнул себя по лбу. – Мне же близнецы говорили, что этот язык знают ещё и в братстве! Ты из братства?

– Я не стану отвечать на этот вопрос.

– Феликс Никсон, – вдруг произнёс Тадеши, и Аюнь резко нажал на тормоз. – Эй, ты чего? Я так и удариться мог.

– Прости. Ты знаешь господина Никсона?

– Я ему помог кое-что найти. Близнецы мне потом объяснили, кто он.

– Феликс Никсон – глава братства. Да, я состою в нём. Братство стоит на страже мира в Сересе.

– Ну и отлично. Я тоже за мир. А мы скоро приедем?

– Скоро, – и Тануки первый раз увидел улыбку на лице Аюня.

Через какое-то время Тадеши восторженно воскликнул:

– Ух ты! Снег!

– Разве у вас в Ямато его не бывает? – спросил Аюнь.

– Бывает, конечно, просто не часто. Мне нравится снег, хотя…

– Хотя что?

– Холод я всё же не люблю.

Тадеши не стал объяснять, почему. Начинать разговор о своей болезни совсем не хотелось. Он столкнулся с приступом на корабле, понимая, что сказались волнение и сырость, но вовремя принял лекарство, которое ему перед отъездом передал Юичи.

Снег был необыкновенно красивым. Дорога, по которой они ехали, пролегала через лес, и пушистые, невозможно белые хлопья превращали его в сказочный, словно на иллюстрации из деткой книги.

– Может, сделаем остановку? – вдруг предложил Аюнь.

– Отлить надо?