Самоотвод

– Привет! – махнул рукой Денис.

Вера улыбнулась, шагнула навстречу.

– Привет. Ну, как ты, Страшило? – поинтересовалась она, аккуратно почесывая собаку за ухом. Та благодарно лизнула ее тонкие пальцы.

– Нормально. С Аськой тоже все хорошо. Папа полночи над ней просидел, а сейчас готовит завтрак, в то время как она дрыхнет без задних ног.

– Сон лечит, – пожала плечами Вера.

Так они и гуляли, разговаривая ни о чем, не зная, что из окна за ними наблюдает Егор. А он смотрел и немного завидовал тому, что у кого-то есть время – вот так просто пройтись по обледеневшей улице. Сам он давно уже не имел такой возможности. И с этим нужно было что-то делать.

Денис вернулся минут через двадцать. Стащил обувь:

– Не забудь помыть лапы собаке.

– Да они чистые, пап.

– Денис! – нахмурился Егор.

– Ладно, сейчас вымою. Но если я опоздаю в школу…

– То получишь ремня, – пригрозил мужчина. Денис хмыкнул, зная, что отец никогда его не обидит. – Иди, ешь.

– А что на завтрак?

– Манка.

– Ну, па-ап! – заныл Денис.

– Извините, борща, как у Веры, нет.

– Так кто ж ест борщ на завтрак? – удивился мальчик. – Вера, наверное, блинов напекла… или оладушков.

На самом деле, после гибели Димки Вера практически не готовила. Для себя одной готовить не хотелось. Еще до ухода Олега она что-то заставляла себя стряпать, ну а после в этом не было никакой необходимости. Обедала она преимущественно в студенческом кафе, а на завтрак и ужин обходилась йогуртом или бутербродом. Так и в этот раз, заварила по новой кофе, намазала маслом тост – вот и вся еда. Позвонила маме, зная, что потом не будет времени до самого обеда:

– Ну, слава Богу, Вера! У тебя все хорошо?!

– Все отлично, мамочка. Прости, что вам пришлось понервничать. Я звук на телефоне после пар опять забыла включить.

– Ну, мы так с папой и подумали… А я пироги затеваю, папа вечерком завезет…

В этом вся мама! Душа их семьи. Борщ, которым она вчера потчевала Дениса, был тоже маминого приготовления. Последнее время они стали регулярно подкармливать дочь, наткнувшись пару раз на абсолютно пустой холодильник.

– Ма, да зачем? Папа устанет…

– Ты же знаешь, что ему это в радость… Может, и я заскочу, если у тебя нет других планов.

– Да какие планы, мам?

– Ну, не знаю, Верочка. Вдруг ты с подругами решишь встретиться, или еще с кем…

Вера зависла. Это что, мама таким образом пытается выведать о ее личной жизни? Чудеса…

– Ну, какие подруги, мамочка? У нас теперь другие интересы.

Такая себе полуправда. На самом деле все ее подруги отдалились сразу после гибели Димки. Они как будто боялись, что горе Веры, как вирус, перекинется на их более благополучные семьи. И Вера их не винила. Общения ей хватало и на работе.

– Тогда мы заедем оба. Что тебе еще привезти? Варенья, соленья?

– Да ты что, мама, мне трехлитровой банки огурцов на год, пожалуй, хватит. Это Димка их нежно любил… – И замолкает. На том конце провода тоже воцаряется молчание. Родители Веры тяжело пережили смерть внука. – Ну ладно, мамочка. Мне уже пора собираться. Вы приезжайте, тогда и поговорим. У меня много… новостей.

Вера ехала на работу и размышляла о том, что если и были в ее окружении люди, с которыми ей повезло, то это были родители. Только они поддержали и поняли Веру в самый тяжелый момент. И продолжали поддерживать в течение всего этого времени. Они так ей помогали! Вытаскивали из черной пучины отчаяния, вселяли веру, когда ее не оставалось… Они помогали и финансово, ведь услуги адвокатов съедали практически все ее доходы. На другие цели Вера бы деньги не взяла, но тут… Она не отказывалась. Да, у нее были самые лучшие родители на свете!

Уже у самой кафедры Веру поймал декан.

– Вера Николаевна, уделите мне пять минут.

– Да, конечно, – согласилась Вера, в уме прикидывая, что бы от нее могло понадобиться боссу.

Оказалось, что в связи с тяжелой болезнью коллеги без преподавателя оставались несколько групп абитуриентов. Работа с потенциальными студентами считалась неинтересной и малопрестижной. Желающих ею заниматься среди преподавательского состава практически не было. Впрочем, у Веры теперь было много свободного времени, так почему бы не выручить родной универ? Она согласилась, чем безмерно порадовала декана.

Домой Вера возвращалась уставшая и голодная. Весь обед ей пришлось провести в отделе кадров. В связи с новой нагрузкой, в ее трудовой договор внесли изменения, с которыми ей в срочном порядке следовало ознакомиться. Интересно, в чем заключалась срочность?

А у подъезда ее ждал сюрприз.

– Привет! Ты давно тут сидишь? – изумленно поинтересовалась Вера.

– Минут пятнадцать, – буркнул парень. – Ты чего не берешь трубку?

Вера растерянно похлопала по карманам. Вот же черт! Она опять не включила звук. И родители снова звонили! Женщина приложила трубку к уху:

– Опять забыла включить звук, – пояснила Денису, пока слушала гудки, а потом уже в трубку: – Мама! Привет… Вы уже выехали? Ну, тогда до встречи. Жду.

– Ты занята, да? А я думал, ты с нами погуляешь… – расстроенно протянул Денис, почухивая порядком озябшую собаку за ухом.

– Сегодня никак, – покачала головой Вера.

– Ну… тогда я пойду, – бросил парень, вставая с лавки.

– Подожди… Деня, а хочешь пирогов?

Мальчик остановился, посмотрел с надеждой на Веру:

– С капустой?

– Не знаю, – рассмеялась та. – Может, и с капустой. Пойдем-пойдем. Почаевничаем. Только отца предупреди, чтоб не волновался.

Глава 6