Дачный сезон Новиковых по-новому

Вика зашла в дом, достала ноутбук и тетрадь с рецептами.

– Так, – твёрдо сказала она сама себе. – Завтра с утра иду в магазин. Возобновляю кулинарный блог.

Вика снова брала свою жизнь в свои руки.

Глава 6

Ранним утром следующего дня, пока дом спал, Вика отправилась в местный магазин. Дорога заняла не больше десяти минут. Он оказался крошечным, но с базовым набором всего необходимого.

Пока продавщица Надежда Петровна с пристрастием расспрашивала «городскую» о жизни и детях, Вика успела сложить покупки и придумать в голове рецепт, чтобы удивить подписчиков. Сегодняшний день она назначила стартом для новой рубрики «Вкус моего лета» в своём кулинарном блоге.

Вернувшись, Вика разложила продукты и с чувством выполненного долга вышла на крыльцо с чашкой чая. И тут её взгляд упал на забор. Точнее, на то, что происходило с ним со стороны участка Светланы. Малина, буйная и бесцеремонная, проросла сквозь щели в досках и свешивалась тяжёлыми, усыпанными ягодами ветками, прямо на их территорию.

«Война так война», – подумала Вика. Вооружившись садовыми ножницами и надев перчатки, она подошла к забору. Старые доски в том месте, где участки граничили друг с другом, висели на честном слове. Отодвинув одну из них, она без труда проникла на соседскую территорию.

Воздух здесь был другим – спёртым, пахло сырой землёй и забвением. Дом стоял тёмный, с заколоченными окнами, словно отворачиваясь от мира. Щемящая жалость сковала Викино дыхание. Она принялась обрезать малину, которая оплела всё вокруг, и скоро у её ног выросла целая куча срезанных веток.

Работая, она невольно поглядывала на дом. И вдруг заметила то, чего не могла разглядеть со своего участка – дверь в дом была приоткрыта. А на земле у порога валялись осколки стекла.

Любопытство заставило её сделать шаг вперёд. Из-за спины раздалось яростное шипение. Это была Маня. Кошка, обычно равнодушная к чужой территории, стояла и смотрела в сторону чёрного провала открытой двери. Её шерсть снова была дыбом.

«И тебя, значит, тоже это тревожит», – подумала Вика. Она подошла ближе и заглянула внутрь. В полумраке она увидела следы погрома – перевёрнутый стул, ящики комода, выдвинутые и разбросанные по полу.

И тут Маня, словно ведомая кошачьим чутьём, юркнула внутрь. Через мгновение из темноты донёсся её тревожный, вопрошающий крик: «Мррау?»

Вика, не раздумывая, шагнула через порог. Пыль на полу была взметена и истоптана, образуя причудливые узоры, будто здесь водили хоровод призраки. Она осторожно пробиралась к центру дома, где на полу лежала большая картонная коробка, из которой кто-то явно что-то вытряхивал. И тут её взгляд упал на книжную полку. В самом углу, лежала потрёпанная тетрадь в картонном переплёте. А сверху на ней, как страж, сидел небольшой плюшевый медведь с глазами-пуговицами.

Что-то в этой картине заставило Вику замереть. Беспорядок в доме был хаотичным, яростным – кто-то грубо переворачивал и швырял всё подряд. Но здесь… здесь всё было иначе. Игрушка лежала аккуратно, почти бережно, на тетради. Не смахнутая на пол, не отброшенная в сторону, а именно положенная. Как метка. Как знак для того, кто должен был найти. Словно чья-то рука в последний момент, перед тем как покинуть дом навсегда, оставила здесь самое ценное – не для грабителей, а для того, кто поймёт.

Вика потянулась и взяла обе вещи. Тетрадь пахла пыльной бумагой, на обложке детской рукой было выведено: «Дневник. Марина».

Где-то наверху громко хрустнула половица. Маня издала предупреждающее шипение и выбежала на улицу. Вика, сжимая в руках неожиданные находки, почувствовала ледяной холодок страха. Она здесь не одна.

Женщина резко развернулась и почти вылетела на улицу, к свету, к знакомому забору. Перебравшись обратно на свой участок, она прислонила доску на место и стояла, тяжело дыша. Сердце колотилось: «Боже, что это было? Там кто-то был…».

В этот момент послышался скрип – дверь в доме закрывалась. Вика инстинктивно пригнулась, затаившись. На порог, озираясь по сторонам, вышла Людмила. Лице было злое и напряженное. Её взгляд скользнул по забору и вдруг застыл на свежесрезанных ветках малины. В глазах Людмилы мелькнуло мгновенное, дикое подозрение. Она резко достала из кармана телефон, одним движением набрала номер и, дождавшись ответа, коротко и отчётливо бросила в трубку:

– Не могу найти. Нигде… Ты уверен?

Помолчав пару секунд и выслушав что-то в ответ, она раздражённо бросила: «Знаю, что обещала! Ладно, поищу», – и, отключив звонок, снова бросила негодующий взгляд на срезанные ветки, прежде чем уйти с участка.

Вика замерла, пытаясь осмыслить услышанное, в голове словно молния сверкнула. Значит погром в доме покойной сестры – дело рук Людмилы. Она что-то искала и, судя по всему, не нашла. Есть сообщник, который ждёт результата. Причина её вчерашнего «горя» оказалась фальшивой.

Чувство страха сменилось решимостью. Виктория крепче сжала тетрадь с игрушкой и быстрыми шагами направилась к своему дому, оглядываясь через плечо. Теперь её задача была ясна: выяснить, что происходит, не привлекая внимания. И начать нужно с этого дневника.

Глава 7

Едва Вика успела вбежать в дом, как с порога донёсся резкий голос:

– Виктория! Ты дома?

Это был голос Людмилы. Он прозвучал слишком громко и слишком близко. Сердце Вики вновь ёкнуло и ушло в пятки. «Уже здесь!»

Она лихорадочно огляделась. Тетрадь и плюшевый мишка жгли руки. Засунуть их в шкаф? Слишком очевидно. Под диван? Можно будет и не найти. В панике она рванула на кухню, сунула находки в узкую щель между стеной и обогревателем. Выскочив обратно, на полном ходу схватила со стола первую попавшуюся кружку и сделала вид, что наливает в неё чай, когда в дверном проёме возникла высокая фигура.

Людмила стояла на пороге, не стуча и не спрашивая разрешения войти. Глаза, холодные и оценивающие, мгновенно провели инвентаризацию кухни, а затем упёрлись в Вику.

– Я по делу, – заявила она без предисловий. – Это ты там малину мою режешь?

Вика поставила кружку на стол, чтобы руки не дрожали.

– Да, я, – ответила она, делая ударение на слове «я», чтобы звучало естественно. – Простите, конечно, что без спроса. Но она уж очень сильно разрослась, прямо на наш участок лезет. Я думала, вам всё равно… раз дом пустует.

– Мне не всё равно, – отрезала Людмила. Она сделала шаг вперёд, и её взгляд стал ещё пристальнее. – Я там кое-что… цветы сажаю. В память о сестре. А ты своим вторжением всё потревожила.

Это была ложь, и Вика это знала. Никаких цветов на том участке не было и в помине, только сорняки и та самая малина.