Этот жестокий волшебный мир. Книга 1

– Идите домой, леди Волонская. Как только он будет готов, я принесу его вам.

Ее щек коснулся румянец. Симуран тут же подбежал к двери, скребнув по ней лапой.

– Главное, постарайтесь никуда не вляпаться в ближайшие шесть часов.

Она молчаливо кивнула и, опустив глаза, вышла.

А он еще некоторое время стоял, не двигаясь, и глядя в пустоту, где только что была Алесана. Тряхнув головой, избавился от ступора. Ему предстояла напряженная работа и было бы лучше, если он приступит к ней отдохнувшим. Увы, времени слишком мало.

Со стола раздалось жужжание переговорного зеркала.

Проигнорировав настойчивые звуки, Ойр распахнул одну из дверц старого шкафа и скрылся в портале Памяти.

– Я знал, что он явится! Посмотри только на этого неблагодарного павлина!

Скрипучий голос Баича повеял родным домом.

– Как вы тут? – бросил Ойр на ходу, проносясь мимо обозленного до нельзя домового. Рядом рыскал кот, норовив попасть под ноги и свершить над владельцем дома запоздалое правосудие.

– Как мы тут?! – взвизгнул Баич, – не сказал бы, что очень хорошо! После того, как кое кто оставил кучу разъяренных диких тварей на мою бедную голову!

– Разъяренных? Диких? – Ойр сделал недоуменное лицо подражая Баичу переспрашиванием, – насколько я знаю, они таковыми не являлись. Пока не пересчитали все углы в доме, находясь в моем чемодане.

Домовой насупился, прищурив голубые глазки. Очевидно, Ойр озвучил информацию, о которой дух и так знал, но не предполагал, что об этом догадается кто-либо еще. Мгновенно подрастеряв пыл, молча поплелся следом.

Ойр привык к непростому характеру домового и никогда не принимал близко к сердцу его постоянные недовольства. Все-таки это был дух. Который мог запросто оставить дом, после появления нового хозяина. Но не сделал этого. Баич продолжал вести хозяйство и выполнять поручения. Это непременно стоило того, чтобы терпеть его скверный нрав.

– Подготовь пожалуйста вторую лабораторию, – попросил Ойр, стягивая одежду, – мне понадобится горелка, ритуальная чаша, серебро, пара нитей из гривы единорога и один маленький изумруд.

– Может еще кружечку медовухи? – осторожно спросил Баич у дверей банной.

– Нет. Лучше чего-нибудь горячего и бодрящего.

Очутившись в узкой деревянной комнатке с раскочегаренным камином, Ойр сел на пол и прислонился спиной к стене. Раздутые магией дома угли зашипели, выпуская клубы горячего пара с приятным древесным запахом. Тело окутало тепло, отдаваясь ноющей болью по всем мускулам и суставам. Закрыв глаза, он постарался ни о чем не думать, позволяя сознанию очиститься от ненужных мыслей и настроиться на предстоящее изготовление защитного артефакта.

***

– Разрази тебя Тьма, Ойр!

Маржана стукнула кулаком по стене, отворачиваясь от переговорного зеркала, которое хранило издевающееся молчание даже после третьего сигнала. Она ненавидела, когда кто-то осмеливался заставлять ее ждать.

– Кас! – крикнула она в пустоту, пылая яростью.

Посреди комнаты тут же возник сотканный из тумана скелет.

– Да, госпожа? – проблеял он, старательно отводя огни, тлеющие в глазницах.

– Где в данный момент находится Ойр Габринг?

– У себя дома, госпожа.

– И давно он там?

– Со вчерашнего вечера, госпожа.

Маржана прищурилась. Если бы она не была уверена в преданности прирученной нежити, заподозрила бы скелета во лжи. Ей мало верилось, что трудоголик Габринг спокойненько просиживал в своем защищенном неизвестной ей дьявольской магией доме, через паутину которой не могли пробиться ее слуги. Приходилось оставлять артефактора без присмотра в его свободное время, а подобное ей ой как не нравилось. И вообще, этот человек был слишком самоуверен и нагл. За последние пару месяцев она уже несколько десятков раз пообещала себе, что собственноручно покончит с ним, как только его дело в проекте «Химера» будет завершено. Пока же, приходилось терпеть, всеми силами стараясь не выдать истинных эмоций. Иначе, он откажется от участия. А от мертвого артефактора никакой пользы проект не получит. Это уже было не один раз проверено и доказано.

– Сгинь! – она отмахнулась от Каса, словно от назойливой мухи и стремительно прошла прямо сквозь не успевшего исчезнуть призрака.

Язычки сизого тумана прилипли к подолу черного платья, постепенно исчезая, будто выпивались тяжелой бархатной тканью. Преодолев короткий узкий коридор, Маржана ступила на крутую железную лестницу, спиралью вонзающуюся в подземные лаборатории.

Она спускалась по ней так стремительно, будто проделывала это каждый день на протяжении многих лет, хотя на самом деле удостаивала нижние отсеки своим присутствием чрезвычайно редко, по специальному приглашению, знаменующему особый случай.

Так было и сегодня.

Едва она успела проснуться, летучая мышь с клеймом Ордена на брюхе принесла письмо. Там было всего одно слово: «Химера». Но Маржана все поняла. Наконец-то, долгие месяцы упорного труда принесли результаты, и сейчас она сможет воочию взглянуть на венец творения отдела аномальной магии.

Маржана наконец завершила спуск и вышла на яркий голубоватый свет широкой лаборатории.

– Утро доброе, госпожа! – к ней тут же подошел высокий улыбающийся мужчина в белой мантии. Его рыжие волосы всклокочены, а карие глаза фанатично блестят.

– Где он? – холодно бросила она, нетерпеливо оглядываясь.

– Пройдемте!

Сотрудник быстрым шагом повел ее к одной из пятнадцати железных дверей, выделяющихся на фоне стерильно белого помещения, словно нечто потустороннее.

Остановился у номера девять, доставая связку длинных ключей.

– У нас пока еще не запрещена магия, – презрительно скривилась Маржана, глядя, как он отмыкает третий по счету замок.

– Чары его не удержат, – улыбнулся маг, расслабленно передернув плечами, будто они говорили о чем-то не достойном его серьезности, – пока не будет готов артефакт Мор, эта тварь не в нашей власти.

– То есть, это неподчиненное существо?

По спине Маржаны тонкой струйкой пробежал холодок. Ей не очень импонировала мысль о том, что придется войти в комнату с диким зверем.

– Вы боитесь, госпожа? – вкрадчиво проговорил мужчина, удивленно вздернув брови.

– Не смешите Тьму, доктор. И пошевеливайтесь, я не собираюсь торчать здесь до пришествия Солнечных Богов!

Он с усилием толкнул дверь. Та бесшумно отворилась, пропуская Маржану в полумрак. После яркого света предыдущего помещения, женщина словно ослепла. Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла разглядеть подвешенное на толстых цепях тело.

Мощные руки и ноги, покрытые множеством почерневших шрамов, густая красноватая шерсть на груди. Черные длинные волосы, космами свисающие на лицо. Кожистые крылья, безвольно свисающие до самого каменного пола.

– Наконец-то мы снова встретились, – проговорила Маржана дрожащим от волнения голосом.

Он был ее достижением. Ее победой. Ценой, которую она заплатила во имя великой цели.