Этот жестокий волшебный мир. Книга 1

– Мне нужна эта встреча с Алесаной, – с нажимом на слове «нужна» проговорила Элария не сводя взгляда с испуганных светло-зеленых глаз мужчины. – Иначе, мне придется искать возможности поговорить с ней уже без твоей помощи.

***

– Что будем делать с Таем Лоаном, родная?

Ризандил глубоко затянулся дорогой рондарской сигарой и выпустил вверх кольца зеленоватого дыма. Расслабленно раскинулся в кресле, наблюдая за их медленным полетом. Лорна, которой горьковатый запах совсем не нравился, в очередной раз недовольно отмахнулась от него.

– А мы должны? Мальчишка проснулся сразу после смерти своих родных. Мне кажется, он до сих пор не понял, что именно ему сообщили. Бедолага… пусть сначала придет в себя.

Она сделала большой глоток липового чая и задумчиво посмотрела в разноцветные глаза мужа. Для его возраста, у него были слишком пугающие планы на жизнь. Хотя, разве пятьдесят – предел? Для такого сильного мага это лишь середина пройденного пути. При верном раскладе, он вдоволь насладится наградой за победу в столь долгой партии.

– Не стоит его жалеть. Все идет по плану. Элария, как и ожидалось, начала свою антимонархистскую кампанию с уничтожения приближенных королю лордов. Лоан, как и должен был, увидел смерть своей семьи. Его провидение не могло обойти столь важное для него событие. Правда, я не ожидал, что это будет его первый транс и от шока он впадет в кому. Драгоценное время потеряно, им с леди Волонской придется начинать свое общение с нуля.

– Хочешь сказать, нашел одну из недостающих фигур? Будущая «Темная Леди» займет пустующую клеточку рядом со своим королем?

– А как же, – он довольно улыбнулся, вновь затягиваясь, – разве появление Пустоты – не знак свыше? Постепенно до Лоана дойдет, кто виновен в его разрушенной жизни. Или мы ненавязчиво его до этого осознания доведем. Нелегкая судьба в будущем любимой девушки, которая так удачно поделится с ним невероятно мощной силой, подстегнет темную сторону души. А у провидцев она всегда преобладает над светлой. За оставшиеся полтора года его обучения, мы сделаем все, чтобы вышел он отсюда в полной боевой готовности. Успешность выпускников всегда занимала не последнее место среди целей Харбоны.

Ризандил хитро прищурился и пригладил короткую бородку, неизменно заплетенную в три косички.

– Значит, могущественного темного мага мы имеем. Он подчистит недобитых войной сторонников монархии и значительно проредит победителей. А как на счет противодействия? Боюсь, то, что останется от настоящего Тая Лоана вряд ли подойдет на роль благородного правителя Хаерлора. Сам бросишься на амбразуру, зарабатывая желанные лавры?

Она не удержалась от язвительной нотки. Иногда, во время подобных разговоров, Лорне казалось, что муж развлекается, проговаривая вслух свои безумные фантазии и ведя шахматную партию одушевленными фигурами на воображаемой доске. Но, вопреки всем законам фарса, слоны, пешки, ладьи и ферзи оказывались вполне реальными. Она не раз задумывалась, кем сама является на этом поле. Какую роль он загадал для своей жены? За восемь лет их бездетного брака Лорна успела изучить Ризандила вдоль и поперек, с каждым годом понимая на сколько он опасен.

– Ну что-ты! – наигранно возмутился Ризандил. – На роль жертвенного агнца подберется кандидатура гораздо интереснее меня. Я же, явлюсь в конце спектакля, благородным спасителем, возложившим на себя ответственность поднять страну из руин и возродить жизнь.

– Вот так рождаются герои легенд, – задумчиво протянула Лорна. – И никто не узнает каков был их путь, сколько жизней смелось под их геройскими сапогами, скольких невинных подмяла под себя их великая цель.

Глаза Ризандила недобро блеснули.

– Я слышу неодобрение в твоих словах. Не забывай, ты будешь рядом со мной при любом исходе. Магически скрепленные союзы нерушимы.

Лорна улыбнулась, как можно непринужденнее. Он любил напоминать о ее безысходности. Рядом с ним до конца, без права ослушаться или пойти наперекор. Посмертный подарок маменьки, расплатившейся дочерью за свои грехи. «За ошибки родителей платят дети» – великая мудрость, пропитанная горьким опытом поколений. И на своей шкуре испытанная Лорной.

– А если что-то пойдет не по твоему плану? Если кто-то повернет в другую сторону, полюбит не того человека, перемешает фигуры на доске? Что тогда?

– Этот жестокий волшебный мир создан не менее жестокими богами, моя родная. Чем интереснее игра, тем больше удовольствия они получают, сидя на своих солнечных тронах. – Ризандил повернул руку ладонью вверх, поигрывая пальцами с расцветшим на ней огненным цветком, – они наградили нас сильнейшим средством манипуляции. У искусного игрока фигуры не могут полюбить не того или перепутать поворот.

Он резко подался вперед, убирая стихийный огонь и отбрасывая в пепельницу недокуренную сигару. Фиолетовый глаз потемнел, создавая неестественный контраст со своим ясно-голубым собратом. Лорна внутренне сжалась, понимая, что сболтнула лишнего, задала слишком смелый вопрос. Но Ризандил вместо ожидаемой вспышки недовольства, обычно перетекающей в затяжной скандал, сложил пальцы в замок и серьезно проговорил:

– Ты по-прежнему занимаешься Габрингом. Его активное нарезание кругов вокруг нашей будущей Темной Леди мне совсем не нравится. Что касается ее самой… вам стоит поболтать, «о своем, о женском». Направь ее мысли в нужное русло. У нас не так много времени.

Не успела Лорна согласно кивнуть, как переговорное зеркало на столе Ризандила громко зашипело.

– Кого там Навьи духи принесли… – пробурчал он в бороду, снимая красную бархатную ткань с артефакта. Лицо тут же укрылось доброжелательной маской. – Доброго вечера, Лорд, чем могу помочь?

– Здравствуйте, Верховный Мастер. Я бы хотел запросить разрешение на встречу с дочерью, леди Волонской.

Ризандил слабо кивнул, чуть склонив голову на бок.

– Всегда рады видеть вас на территории Харбоны.

– Простите, но мне необходимо забрать ее на пару часиков домой. После похорон нужно разобрать в доме кое какие вещи…

– Это исключено, – резко оборвал собеседника Ризандил, прибавляя выражению лица строгости, – после недавних событий, мы вынуждены увеличить меры безопасности. Теперь студенты не имеют права покидать академию до начала каникул. Так же, на территорию перекрыта портальная сеть. Поэтому, вам придется пройти стандартным путем, через врата.

– Каникул? – голос на той стороне зеркала заметно поник. – Ждать целый месяц… поймите, на нашу семью свалилось столько горя…

– Я все понимаю и сочувствую вам. Но правила нерушимы. Я предупреждал вас об этом перед тем, как ваши дети поступили в Харбону.

– Хорошо, – после недолгого молчания пробормотал мужчина. – Тогда, будьте добры, скажите Алесане, что я прибуду завтра после обеда.

– Конечно, – на губах Ризандила вновь расцвела приветливая улыбка, – будем ждать вас, Лорд.

Артефакт замолчал. Верховный Мастер с минуту не мигая смотрел на затянувшуюся серой рябью гладь, монотонно подергивая правую косичку бороды. Лорна знала этот жест. Он означал, что в голове мужа идет активное передвижение фигур на воображаемой доске и отвлекать его сейчас чревато неприятными последствиями.

Молчаливо отставив белую фарфоровую чашку, которую все это время вертела в руках, Лорна поднялась с кресла. Немного помедлив, прибрала со стола остатки сладостей и чая, чуть прибавила огонь в камине и тихонько вышла из кабинета Ризандила. Стоило начать выполнять его поручения прямо сейчас. Идти к Ойру и снова окучивать не поддающегося ее фейским чарам коллегу совершенно не хотелось. Он вызывал у нее теплые чувства. Видят Боги, она не раз пыталась намекнуть ему об истинном раскладе вещей, но Мастер Целительства, сам будучи до безобразия прямолинейным, никак не желал считывать ее петляющие намеки. А нарушать клятву брачных уз, в открытую идя против мужа она не могла.

За размышлениями, Лорна не заметила, как спустилась на третий этаж. Пары уже закончились, и редкие студенты старались поскорее скрыться из поля зрения преподавателей. Тем не менее, прежде чем свернуть в обычно безлюдный коридор Лазарета, ей пришлось кивнуть в ответ на студенческие приветствия раз десять.

Судя по прогнозу Ойра, Алесана пробудет в палате как минимум до утра. Девочку не слабо потрепали плоды сумасшествия наследного принца. Не зря люди судачили о странностях королевского сынка. Если ему когда-нибудь удастся занять трон, Хаерлор вздрогнет под лавиной таких чудовищных реформ, что мама не горюй. К счастью, королева позаботится, чтобы уже никто не взошел на престол. А если ей что-то не удастся, Ризандил доведет дело до конца, пустя в расход и саму королеву. Вопрос лишь в том, сколько людей во время этого пострадает. Невинных и ничего не подозревающих, спокойно живущих в нынешнем, не тронутом переделками мире. Какова ирония! Самые кровопролитные войны обычно ведутся двумя-четырьмя людьми. Теми, кому это выгодно, и кто, скорее всего не примет участия ни в одном из сражений. Остальные же, бесцельно кладут свои жизни на алтарь чужого противостояния. Многие даже не знают во имя какой цели погибают. Или идут под флагом навязанных иллюзий.

На мгновение задержавшись перед нужной дверью, Лорна, прежде чем войти, тихонько постучала. И удивленно замерла на пороге. Палата была пуста.

– Дежурная Сестра! – негромко позвала она, проходя дальше и оглядывая койки. Все они пребывали в идеально заправленном виде. – Севилла? Наина?

– Иду-иду! – послышалось из глубины длинного помещения.

Через пару секунд в полумраке ноябрьского вечера, протекающего сквозь не зашторенные арочные окна и свете одинокого светящегося шара под потолком, появилась полноватая невысокая фигура в белой мантии. Значит сегодня смена Наины.

– Да, Лорна? Вы что-то хотели? Снова разболелась голова?

– Нет, слава Богам, – отмахнулась Лорна искренне радуясь, что пришла не за микстурой от часто мучающих ее головных болей, – я хотела повидать ученицу. Ее должны были выписать только с утра…

– А, нашу постоянную гостью, – грустно улыбнулась Сестра, – так ее Мастер Ойр под свою ответственность забрал.

– Оу… Понятно. Спасибо, Наина! Доброго тебе вечера.

Она отвернулась, направляясь к выходу. Значит, Ойр забрал Алесану из Лазарета… Лорна могла поставить килограммовый мешок золотых монет на то, что девушка после столь скорой выписки дома не появилась.

Как бы уже не поздно воплощать план Ризандила в жизнь.

ГЛАВА 20. Из огня да в полымя

Первое, что сделала Алесана, как только проснулась – полезла в наполненную горячей водой ванную. Она не стала нежиться в ней, замирая на несколько часов с закрытыми глазами, и не добавляла душистых трав, которые так любила. Вместо этого, остервенело терла грубой мочалкой покрасневшую от высокой температуры кожу, всхлипывая от боли и глотая слезы.

Всю ночь ей снились кошмары. Не просто бессмысленные монстры и потрошённые маньяком жертвы, нет. Являлась мама. Она шептала что-то о предательстве, разрывающей на части боли. Жаловалась на свою страшную смерть и спрашивала, чем заслужила такую участь. Словно виновницей была Алесана. Маму сменял Сандор, качающий головой, будто отрицающий что-то. Он поднимал к глазам руки и смотрел, как с его ладоней капает кровь. Затем переводил взгляд на нее и указывал пальцем куда-то ей за спину. Она оборачивалась, но не видела ничего, кроме непроглядной тьмы. А потом возникал из ниоткуда Ренар и молчаливо уводил ее родных с толпой поднятых им же мертвецов, бросая девушку одну на черно-буром пепелище.

Эти кадры шли по кругу, словно заезженная старая пластинка. Из раза в раз движения участников сна становились более резкими, отрывистыми. Они ускорялись, смазывая черты. Фразы выкрикивались громче и яростнее, а проснуться становилось все сложнее. После, наверное, сотого круга все резко замерло. Фантомы, играющие роли самых близких для Алесаны людей медленно оборачивались, смотрели на нее черными провалами глаз и, вторя друг другу, шептали: «Он ближе, чем ты думаешь».