С драконами не разводятся, или Факультет злодеев

– Хорошо.

Из-за угла выглядывает Марта – экономка, служившая еще у моего отца. Полноватая и невысокая, но зато очень активная для своих лет. Я уже дважды предлагал ей уйти на отдых, но она пускалась в слезы, заявляя, что работа для нее – вся жизнь. Ее комната недалеко от моей, против всех правил внутреннего устройства дворца, где спальни слуг располагаются на первом этаже.

– Доброго утра, милорд! Прикажете подавать завтрак?

– Нет, Марта, сегодня без него.

Закрываю дверь и ненадолго замираю, переваривая неожиданное известие. Браслет истинности неприятно покалывает, но я не обращаю внимания. Похоже, богиня – не единственная, кто испытывает меня на прочность.

Глава 3

Поспешно вылезаю из лохани, обматываюсь полотенцем и бегу к окну.

Успеваю увидеть, как муж галантно подает руку рыжей особе, чуть склоняя при этом голову. Тонкая улыбка скользит по его губам. Женщина что-то говорит, смеется и совершенно бесстыдно подтягивает за верх лифа сползающий с груди корсет.

Рэйзор шлепает ее по заду, помогает забраться в карету и лезет следом.

Я прикрываю глаза, почти ничего в этот момент не чувствуя. Вот почему он сказал, что вернется так поздно. Крылья дракона развивают бо?льшую скорость, нежели запряженные в карету лошади.

И куда он везет любовницу?

Распахиваю глаза и резко оборачиваюсь к двери. А гости? Он оставил их на меня? Здесь не меньше десятка его близких друзей, с которыми муж планировал с размахом отметить второй день своих именин.

Наскоро обтираюсь, сушу волосы магией и осматриваюсь в поисках халата. В общей спальне нет шкафов с вещами, лишь комод со сменным постельным бельем, туалетный столик и огромная кровать. На которую я больше ни за что не лягу. Не после того, что Рэйзор сделал со мной ночью.

Сорочку он на мне порвал, и пока я была в купальне, ее, видимо, забрала прислуга. Кровать уже аккуратно застелена, подушки взбиты. Да, вот и халат! Надеваю его, плотно запахиваю, выхожу в коридор.

И тут же замираю, натыкаясь взглядом на четырех рослых мужчин в доспехах и черных плащах личной охраны Рэйзора. Среди них узнаю лишь одного – который обычно сторожит двери спальни. Сосредотачиваюсь на нем.

– Что происходит, Та?рон?

– Господин велел приглядывать за вами, мисси. Он переживает за вашу безопасность.

Сердце заходится испуганной птичкой. Смотрю поочередно на каждого из солдат, пытаясь держать лицо.

– На замок нападают?

– Нет, мисси.

– Что ж, раз муж приставил вас ко мне, значит, его тревоги не беспочвенны.

Поворачиваюсь и размеренным шагом следую по коридору в направлении личных покоев. Слышу тяжелые шаги за спиной, едва сдерживаясь, чтобы не припустить со всех ног.

Получается, Рэйзор опасается моего побега? Знает, что перегнул палку. Но как он себе это представляет? Хрупкая женщина в одиночку справится с охраной на каждом входе-выходе, уговорит поднять железные ворота и опустить подвесной мост? А потом? Замок стоит на скале, чтобы добраться до города, нужна хотя бы карета!

Допустим, я не простая женщина, а из рода чародеев и драконов. Мне подвластна магия. И все равно одной из крепости не сбежать.

Если нет туза в рукаве.

А он у меня есть.

Лестницы, повороты, постепенно пробуждающийся замок. Снизу доносится шум голосов и мужской смех. Драконы рано просыпаются. Наверняка друзья Рэйзора обосновались в гостином зале, развалившись в креслах и попивая чай с ромом.

Наконец моя дверь. Берусь за ручку и смотрю через плечо. Мужчины останавливаются в шаге от меня с таким видом, будто готовы броситься наперерез любому, кто посмеет устремиться в их сторону.

– Смотрите в оба, мальчики, – прохладно проговариваю я.

Вхожу и приваливаюсь к обратной стороне двери, тяжело дыша. Как же давит это напряжение!

Ощущаю себя пленницей.

А может, всегда ею и была, просто не замечала этого за розовой вуалью ложного счастья.

Все-таки я успела его полюбить.

Мой первый мужчина, дракон, смотреть на которого равнодушно просто невозможно. Кто же знал, что он раскроется с такой стороны?

Если б дело было лишь в измене… А смогла бы я простить? Не ощутив на себе грубости и насилия, услышав слова раскаяния и клятву, что такого больше не повторится. Как бы я тогда отреагировала?

Усмехаюсь и качаю головой, поражаясь собственной наивности.

Смотрю на платяной шкаф, где спрятан мой «путь отхода». Именно так бабушка назвала портал, который вручила мне в день свадьбы.

– Возьми, вдруг пригодится. – Она вкладывает что-то в мои подрагивающие от переизбытка эмоций ладони и сжимает их в своих.

Пораженно смотрю на черный камушек и мотаю головой, пытаясь вернуть его.

– Нет! Забери, бабуль. Зачем он мне? Я теперь под защитой семьи мужа. Разве дракон даст в обиду свою истинную?

Она смотрит на меня и мягко улыбается, вновь сжимая мои пальчики в кулак со спрятанным в нем порталом.

– Как бы безоблачно ни казалось счастье, путь отхода должен быть всегда. Возьми, моя куколка Мона, убери подальше от мужниных глаз. А когда будет нужно, сожми крепко-крепко. Он перенесет тебя ко мне, где бы я ни находилась.

Улыбаюсь, вкладывая камушек поглубже в лиф белого свадебного платья.

– Ты же большую часть года из своей варварской академии не вылезаешь! Не представляю, что должно случиться, чтоб я добровольно переместилась на окраину империи, в место сбора грубых мужланов.

Бабушка смеется и обнимает меня, окутывая горьковатым запахом восстанавливающего эликсира. Должность штатного целителя в боевой академии буквально срослась с ней за двадцать лет стажа.

– Ты удивишься, милая, но туда поступают и девушки тоже. Не всем выпадает возможность обучаться в частном институте благородных магесс!

Бабушка словно в воду глядела. А я была счастливой дурочкой, верящей в любовь с первого взгляда. Вот во что вылилось мне это глупое заблуждение.

Теперь абсолютно неважно куда – хоть на край света, главное, убраться отсюда подальше.

Бросаюсь к шкафу, выбирая в первую очередь наряд попрактичнее. Скидываю на кровать платье за платьем, поражаясь, сколько у меня воздушных и совершенно бесполезных для побега вещей.

Дверь открывается, и я резко оборачиваюсь. Это две молоденькие служанки – Рэя и Лили, приставленные ко мне Рэйзором в самый первый день моего появления в замке.