...Весьма ощутимый толчок в бок оторвал меня от неприятных воспоминаний.
– Эй, подруга, за всю дорогу ты не проронила ни слова, – хохотнув, сказал Макс, – что-то на тебя не похоже!
– А что ты хочешь от меня услышать?
– Да ничего особенного, не считая того, что ты натворила в гостинице. Мне бы очень хотелось узнать, что за жмурика мы везем.
– В том-то и дело, что я ничего не натворила. Наверное, мне просто не повезло: я оказалась случайным свидетелем преступления. А чем этот жмурик занимался при жизни, я и сама не знаю.
Свернув с шоссе, машина запрыгала по ухабам проселочной дороги. Проехав немного, Макс резко затормозил и выключил мотор.
– Все, подруга, приехали.
– Меня зовут Лена, – в очередной раз поправила его я. – А куда мы приехали?
– Туда, где мы сможем избавиться от твоего жмурика.
– Он такой же мой, как и твой.
– Это неважно, важно то, что мы прибыли на место назначения. В нескольких шагах отсюда протекает река. Именно в нее мы его сбросим. Вернее, похороним. Как подводника.
– Это не смешно, – сказала я и вышла из машины.
Макс вышел следом и открыл багажник. Посмотрев на покойника, он нехотя потер руки и со словами – «какого черта я с тобой связался» взгромоздил его на плечи.
Я семенила мелкими шагами за своим спасителем, думая только об одном: чтобы у нас все прошло нормально. Подойдя к берегу реки. Макс положил покойника на песок и достал носовой платок, для того чтобы вытереть пот со лба. Замерев, я боялась пошевелиться.
– Может, мы снимем с него покрывало? – наконец вырвалось у меня.
– Не надо. Ему так теплее будет.
– Это неостроумно. Если его найдет милиция и обнаружит на нем мое покрывало... Сам понимаешь, что будет.
– Тогда разворачивай его сама. Принесешь покрывало домой, выстираешь и постелишь на кровать.
Я почувствовала, как меня затрясло от сумасшедшей злости.
– Ты что, совсем спятил?! Ты что говоришь?! Если ты думаешь, что у меня напряженка с покрывалами, то ты глубоко ошибаешься! Я просто хотела избавиться от вещественного доказательства!
– Не ори, тебя за версту слышно. У меня и так руки по локоть в крови, а без покрывала я и вовсе вделаюсь.
Не став спорить, я наблюдала за тем, как Макс разделся до плавок и, взвалив труп на плечи, понес его в воду. Как назло, река в этом месте была мелкая. Чертыхаясь, Макс прошагал несколько метров и, только почувствовав, как дно уходит из-под ног, сбросил наконец неприятный груз.
– У тебя есть полотенце? – спросил он, выбравшись на берег.
– Полотенце? Нет...
– Хреново. Тогда включай печку. Придется сушиться в машине.
Испуганно посмотрев на Макса, я спросила:
– Ну и как он там?
– Нормально, а что ему будет? Лежит себе человек, отдыхает от мирских забот, скоро рыбок начнет кормить...
Не одеваясь, Макс сел в машину и включил печку. Я села рядом с ним и, немного помолчав, спросила:
– Макс, скажи, а почему ты решил мне помочь?
– А что мне оставалось делать? Ты перегородила входную дверь и закатила жуткую истерику. У меня просто не было выбора.
– А если честно?
– Если честно, то я тебя пожалел. В конце концов, это ты помогла мне уйти от погони да еще при этом машину покалечила. И потом, как бы ты избавилась от этого трупа без меня?
– Не знаю, – растерянно пожала плечами я. – Наверное, вызвала бы милицию.
– Ну и дали бы тебе срок по полной программе... У тебя что, вообще мужика никакого нет, который смог бы тебе помочь?
– У меня, кроме тебя, никого нет, – вздохнула я.
– Неужели ты ни с кем не встречаешься?
– Нет, – замотала я головой.
– Странное дело... Красивая баба, с тачкой, квартирой – и никого у нее нет. И как ты только докатилась до такой жизни?
– До какой?
– Ну, живешь вот одна, ни с кем не встречаешься...
– Это мое личное дело, – слегка насупилась я.
– Ты, наверное, в крутой фирме работаешь, раз так смогла квартиру упаковать? – не мог успокоиться Макс.
Я сделала вид, что не расслышала последнюю фразу, и отвернулась к окну. Через несколько минут Макс натянул на себя брюки и свитер, завел мотор, и машина плавно тронулась с места. Повернувшись, я с надеждой посмотрела на Макса и еле слышно спросила:
– У тебя есть место, где можно будет отсидеться?
– Найдем, – безразлично буркнул он и закурил сигарету.
«Обязательно найдем! – улыбаясь, подумала я. – Уж он-то обо мне позаботится. От трупа избавиться помог, не наглый, в отличие от других мужиков. Кажется, я наконец обрела друга. Не любовника – друга, настоящего друга. Такой уж точно не предаст...»
Если бы меня спросили, во что я больше верю: в дружбу или в любовь, я бы, не задумываясь, выбрала первое. Любовь коварное чувство, непредсказуемое. Внезапно возникнув, может окрылить душу, а потом с размаху припечатать мордой об стол. Больно, между прочим, бывает, не каждый захочет повторить. А дружба... Во-первых, она не замечает условностей: этот красив, этот умен, этот беден, а этот богат. Любовь в этом отношении куда более разборчива. Дружба, конечно, тоже бывает меркантильной, но я не ее имею в виду. Во-вторых, настоящая, проверенная годами дружба долговечна, и это, пожалуй, главное. Жениться и выходить замуж по любви можно до бесконечности, а дружбу – единственную! – проносят через всю жизнь. Мужчина и женщина прежде всего должны быть хорошими товарищами, все остальное уже не так важно!
– Послушай, Ленка, а почему ты ни разу не была замужем? – перебил мои мысли Макс.
– А ты что, хочешь на мне жениться? – кокетливо прищурилась я.