Искрящее сердце

Машка не ответила. Диссонанс между происходящим и ожидаемым сбивал с толку. Она опустила голову и незаметно ущипнула себя за ногу.

Как это вышло? И вообще – как они её нашли?

Они не могли её найти. Не успели бы вычислить, хоть ты тресни!

– Как? Как вы успели на меня выйти? – не могла не спросить Маша. – Вы не успели бы меня вычислить и обнаружить! Как вы могли найти того, кто провел какие-то магические действия в коридоре клуба, под завязку забитого магами? Как?

Он оценивающе наклонил голову, потом, улыбаясь, признался:

– Дело в том, что мы искали не того, кто навёл на меня порчу.

– А кого? – опешила Маша.

– Девушку с аурой. Редкой аурой прозрачного желтого цвета. Как видишь, тебе просто не повезло.

Маша открыла рот, но не смогла выдавить ни слова. Они заранее её искали, еще до того, как она наложила проклятье, поэтому и нашли. Вычислили среди гостей. Всё сходится, это единственное разумное объяснение.

– Но зачем?

Он снова замолчал, будто не слышал. И, кажется, мысленно перенёсся в другое место.

Машка лихорадочно перебирала свои знания об аурах. Ходили слухи, что цвет на что-то влияет, но никто никогда не установил этого доказательно. Просто у всех разные цвета, и всё. Но если Высший искал определённую ауру…

– Ты знаешь что-то, чего не знают маги?! – невольно воскликнула Машка, подаваясь вперёд. – Цвет ауры действительно что-то значит?

Он покачал головой, цокая языком.

– Нельзя быть такой умной, девочка-колокольчик. Это, пожалуй, твой самый главный недостаток. Тебе нужно больше притворяться дурочкой. Как в автобусе.

Что на это ответить?

– Да, кстати, пять минут на сборы, – он взглянул на часы. – А после работать, работать. Придешь в мой кабинет за инструкциями, он в конце коридора, направо, белая дверь.

– И что я должна делать?

– Всё, что я скажу. – Он встал и пошёл к двери. – Всё, что скажу, злючка.

– Я не злючка! – не сдержалась Маша, когда его спина исчезала в коридоре. – Кто угодно бы злился, – оправдалась шёпотом себе под нос, когда дверь уже закрылась.

***

Выводить Шуваля из терпения раньше времени Маша не посчитала нужным, неизвестно, на что он способен, поэтому кое-как привела себя в порядок и пошла в кабинет. Да и чего скрывать, было любопытно, что хозяин запросит с неё в качестве компенсации морального ущерба.

В коридоре было пусто и довольно пыльно, а ковролин усыпан мелким мусором. Местная уборщица или отсутствовала, или крайне непрофессионально выполняла свои обязанности. Маша такую давно бы уволила ко всем чертям.

Белая дверь, которая возле ручки была заляпана грязными руками, оказалась приоткрыта.

– …с началом зимы, гадёныш!

Кто-то большой и злой.

– Угу.

А это Шуваль, скучающее и рассеяно.

Потом раздался щелчок и гудки. Кто-то звонил по громкой связи и угрожал?

Маша, задумавшись, толкнула дверь и вошла. Шуваль стоял у большого офисного шкафа с прозрачными дверцами и в упор смотрел на складированные там папки.

– Я пришла.

Маша с любопытством огляделась. Большой светлый кабинет с современной мебелью под дерево, и тоже пыльный.

– Ага, вот и ты.

Хозяин был недоволен. Он повернулся и, хмурясь, прошёл к столу, сел в кресло. Схватил папку со стола.

– Маша, Маша… Какие, однако, интересности вскрываются, стоит ознакомиться с твоей биографией ближе.

Биографией? Он что, досье собрал?

Взгляд метнулся на бумаги. Эта выписка… явно судейская печать. У него что, материалы дела на руках?

Маша побледнела. Как он их достал? Хотя что ему, он же Высший…

Шуваль пролистнул несколько страниц и спросил:

– И много удовольствия получила, когда своих сдала?

Сдала? Маша брезгливо прищурилась, как щурилась во всё время процесса, отвечая на вопросы адвокатов:

– Да. Гораздо больше, чем ты можешь представить. Куда больше, чем получаешь ты, когда отрываешься на тех, кто не может ответить. За то, что я остановила тебя единственным доступным способом – применила магию. Тебя, который слов не слышит. Прёшь как танк, а потом удивляешься, что жалкие девчонки не бросаются грудью на твой танк в честном бою, а ковыряют по ночам гусеницы. Я поступила по совести и никогда, слышишь? – ни на миг об этом не пожалела!

– Ты у нас праведница, я понял. Любишь в глаза тыкать своим моральным превосходством?

– Тебе и тыкать не нужно.

– Одно непонятно. Чем я так провинился? Не то чтобы меня волновало, просто странно порой наблюдать за женской логикой. Я чудовище, которое… что? Что я наделал?

– Ты? – Маша пошла в разнос. – Кроме того, что принуждал мою подругу к сексу?

– А! Всё-таки подругу!

– Классический перевод темы!

– Ну да я не принуждал, смею заметить!

– Да конечно?!