Мегакапля

– Ладно. Пойду с тобой.

– Тогда на рассвете у северного оврага.

И Юрче вернулся к сбору колосьев, напевая себе под нос. Будто ничего не случилось.

***

Занималась заря, когда Васюк добрался до оврага. Юрче уже ждал. Он лежал на поваленном стволе: нога на ногу, руки под головой, смотрел в переплетённые ветви ивы и жевал сухую рыбную стружку.

– Давно ждёшь? – Спросил Васюк.

– Нет, только пришёл.

Юрче приврал, оба знали, но Васюк был благодарен за его враньё, которое позволяло не оправдываться.

Они пошли по лесу в сторону Заслонки, которую было видно уже отсюда.

– Так что ты надумал? – Спросил Васюк. – Как ты хочешь туда попасть?

– Говорят, под землёй есть ход. Справа в горе, если от деревни идти.

– Ну, говорят. Так он же завален.

– Перекрыт. Там металлическая дверь.

– Ну да. Которую никак не открыть.

– Я сон видел… – Юрче притормозил. – Красный глаз.

– Это что такое?

– Это когда в темноте мигает глаз. Красный. Высоко. Значит, там есть проход за Заслонку.

– Ну это же просто сон!

– А я узнавал… в летописях говорится про Красный глаз. Раньше такие были. В древности.

– Это когда?

– Когда деревню только строили.

– Строили? Деревня была вечно!

– Ну, так не бывает… Когда-то же её строили. Тогда Красные глаза за всеми наблюдали.

Васюк вздохнул. Юрче не переубедить, он до последнего будет стоять на своём. Ну и ладно. Сходят к горе, глянут, ничего не случится. Может даже капли найдут. Может даже свезёт и найдут много.

Всем известно, что капли летят как раз от Заслонки. Вроде оттого, что там ветер с неба спускается и гонит их над землёй. Правда, чем дальше от горы, тем ниже опускаются капли, за деревней уже и на земле лежат, даже дети могут найти. И находят. Юрче вот свою первую каплю нашёл в семь лет. А Васюк… ну, как всегда. Васюк только в тринадцать. Старики говорят, это потому что капли чувствовать надо, но Васюк в их словах сомневался. Просто зрение нужно хорошее, наблюдательность и немного везения. А у него зрение с детства хромало: попробуй разбери на бледной траве прозрачную каплю, если она не сверкнёт.

Васюк задумался и не заметил, что Юрче ушёл вперёд. Леса тут были нехоженые, дикие. Всё из-за башни. То гул от неё какой-то неприятный идёт, от которого уши болят, то земля дрожит и из-под ног уходит. Да и лучи красные тут чаще всего мелькают. Так и бросили туда со временем ходить.

Поэтому вокруг заслонки разросся лес и расплодились мураши.

Хищников тут не водилось, но мураши могли прокопать под землёй свои норы, в которые можно провалиться и увязнуть. Так что приходилось смотреть под ноги.

А Юрче шёл себе, насвистывал и под ноги почти не смотрел. Перепрыгивал через булыжники и стволы, отпинывал грибы и ленивых жаб, которые не успевали упрыгать с его пути, а временами подпрыгивал и висел на ветвях деревьев.

Васюку сил хватало только ноги передвигать и котомку свою тащить. Но он не завидовал. На Юрче было приятно смотреть, он как живой огонь в ночи, который разгоняет жуткую темень.

До горы они добрались быстро, уже к обеду. Тут лес стал совсем другим. Когда земля ровная была, и по зарослям шлось нормально, здесь же приходилось карабкаться по укрытым травой и кустарником огромным валунам. Когда один такой дрогнул под ногой Васюка и сдвинулся с места, тот от страха чуть не завопил. Застыл как будто окоченел.

– Держись.

Юрче как стрела метнулся и подхватил Васюка раньше, чем тот упал.

– Спасибо.

Но друг уже впереди и не слышит: прыжком перемахивает через кучу сухого валежника, а следом сразу через широкий овраг. Будто бессмертный какой-то!

Васюку приходится куда тяжелей. Страшно. Нога соскользнёт, застрянет в расщелине камней – целой не вытащишь. Поэтому каждый шаг теперь проверяется, по каждому камню приходится постучать, да потом опору найти.

– Васюк! – Донеслось издалека. – Нашёл! Я пещеру нашёл!

Хотелось рвануть вперёд… но Васюк продолжал делать шаг за шагом с прежней скоростью. Он давно перерос то время, когда мечталось быть, как Юрче, мечталось бежать с такой же скоростью и смеяться так же заразительно. Каждому своё, ничего не поделаешь.

А пещеру и правда издалека не заметить. Юрче сидел у входа на корточках и заглядывал сквозь занавес травы, которая длинными своими языками как ковёр занавешивала проход.

– Сейчас уже буду. – Сказал Васюк.

– Не спеши, – отмахнулся Юрче.

Васюк не спешил. Каждый шаг основательный, точный.

– Что там?

– Пещера. Темно только.

– Ничего не видно?

– Не-а.

Отсюда и Заслонку не видать, плотные кроны закрывают и башню, и небо. Даже когда ветер дует, они волнуются, шуршат, но не расходятся.

– Как думаешь, для чего её строили? – Васюк задрал голову, прищурился, но в высоте по-прежнему лишь мельтешащая зелень.

– Не знаю. – Юрче пожал плечами. По голосу слышно было, что ему неинтересно, строили и строили, значит, надо было. А если не надо было – тем более наплевать.