Параллели. Четвертое сияние

– Эти люди проявили гостеприимство. Тебе обязательно было издеваться над ними?

– По-поему они ничего не заметили. И я старалась быть вежливой. А что? – девочка сняла куртку и сапоги.

– Мне такие соседи всего раз в жизни встречались, и то очень давно. Обычно всем либо наплевать, либо… ну, то, что было с нами в деревне. Ты понимаешь, о чем я говорю.

– Ладно, – Женя говорила спокойно. – Ты хочешь, чтобы я завтра ничего не испортила?

– Это не совсем правильная формулировка. Но вообще-то да, примерно этого я хочу.

– Прекрасно! Тогда, может, мне лучше дома остаться?

– Ты меня не слышишь… Завтра мы идем к ним на ужин. И это не обсуждается! – приказал Павел.

Девочка пристально посмотрела в его глаза. Этот ледяной взгляд говорил сам за себя. Там уже давным-давно поселились гнев, разочарование и жажда мести. В такие минуты они как бы вырывались на свободу и отражались в синих радужках. И цвет как будто расплывался, заволакивая ее зрачки. Зрелище завораживающее, но приводящее жертву в ужас. Любой другой уже бежал бы сломя голову прочь, но только не Павел…

Это был единственный человек в ее жизни, который смог по-настоящему принять девочку такой, какая она есть. Все проявления способностей приемной дочери он никогда не воспринимал как аномалию. Наоборот, он даже помог ей совладать с собой, научил контролировать свои способности и объяснил, что судьба наградила ее не просто удивительными дарами. Взамен ей нужно проявить огромную ответственность.

В приюте она была как забитый зверек. Но девочка в очень раннем возрасте поняла, что жертвой ей быть совсем не обязательно. Тем более что она могла дать обидчикам красивый и весьма доходчивый отпор. Когда кто-то норовил зло пошутить над ней, маленькая Женя могла отшвырнуть обидчика легким взмахом руки. Синяки и ссадины были еще не самым страшным кошмаром воспитанников приюта. Однажды девятилетний мальчик по имени Вадим Чабров обозвал девочку монстром, и что из-за этого ее собственные родители отказались от нее. Женя впервые в жизни ощутила, насколько сильно гнев может ей овладеть. Внутри как будто огонь загорелся, руки затряслись, она стала тяжело дышать. А дальше глаза пеленой заволокло.

У Вадима оказалось несколько переломов. Работники приюта с ужасом вспоминали тот день, когда покалеченного ребенка увозила Скорая помощь, а эта маленькая шестилетняя девочка наблюдала за всеми со стороны, но на ее лице не было ни страха, ни сожаления, ни раскаяния за свой поступок. Только скупое безразличие.

Спустя несколько месяцев произошел несчастный случай с ее единственной подругой, с которой они были вместе с самого начала своей жизни в приюте. Они понимали друг друга без слов, как сестры. Теперь и этого не осталось в ее жизни.

С тех пор девочка стала неуправляемой.

Павел знал обо всем. Его терпение и любовь к ней спустя несколько лет дали свои первые плоды. Женя поверила ему. Она стала слушаться его. И даже полюбила. Ему она никогда бы не осмелилась причинить вред. И ради Павла она старалась стать лучше.

Мужчина выдохнул и прищурился:

– Жень, не смотри на меня так, будто я твой главный враг! Давай мировую, а? Дай этим людям шанс узнать тебя лучше. Может, они тебе понравятся?

– Я им не верю.

– Но мне-то ты однажды поверила…

– Это совсем другое!

– Почему? Когда-то я тоже был тебе чужим, совершенно незнакомым человеком.

Девочка медленно отвела взгляд и остановила его на одной из коробок, в которой было упаковано несколько ее личных вещей. Она шевельнула рукой, слегка приподняв кисть, и коробка взлетела без какой-либо поддержки. Она замерла в воздухе на секунду и резко двинулась вверх по лестнице на второй этаж.

– Я сделаю все, что в моих силах, – выдавила из себя Женя.

– Договорились.

Девочка пошла следом за движущейся коробкой, не отрывая от нее взгляд. Поднявшись наверх, она миновала узкий коридор и остановилась у распахнутой двери.

В пустой комнате по полу были разбросаны пакеты, в углу стояла разобранная кровать. На потолке висела запыленная люстра. Летающая коробка с грохотом упала прямо на матрас, завернутый в клеенку.

Затем все то же самое она проделала со всеми тяжелыми ящиками и даже помогла отцу передвинуть на кухню холодильник, плиту и несколько разобранных шкафов. Через некоторое время все вещи были рассортированы по комнатам.

За окном уже был глубокий вечер. Буря утихла. Яркие фонари на улице окрашивали своим освещением сугробы в светло-желтый цвет.

Ночь выдалась неспокойной. Отец с дочерью расстелили матрасы на полу в гостиной. Но ни он, ни она, хоть и жутко устали, не смогли как следует поспать. У каждого в голове роилась куча мыслей, которые именно сейчас вступили в фазу активности.

Сомкнуть глаза удалось лишь под утро, когда в окнах забрезжил легкий свет. Сны в эту ночь Женя так и не увидела. Проснувшись, она даже обрадовалась такому подарку на новоселье. Ведь уже несколько недель подряд ей снились какие-то необъяснимые обрывки, никак не связанные друг с другом и не имеющие никакого смысла. Из-за них она по утрам чувствовала себя уставшей. Несколько раз она вскакивала посреди ночи от леденящего ощущения, что падает куда-то в бездну. Но почему она каждый раз возвращалась в это опасное место, Женя не могла вспомнить.

Этим утром она проснулась отдохнувшей и в надежде, что эта новая глава ее жизни станет светлее.

Ужин у соседей

Посреди уютной гостиной стоял накрытый стол, и две семьи непринужденно беседовали. На широкой стене висел ковер, а под ним стоял воздушный диван. Пол застилал бежевый ковролин. Перламутрово-зеленые занавески обрамляли окна. Два пушистых пуфика стояли в углу возле двери. Все было такое мягкое! Невольно создавалось впечатление, будто ужин проходил на облаках.

Возле окна стояла деревянная тумба, на которой, как на пьедестале, возвышалась длинная, выполненная в египетском стиле, ваза с витиеватой ручкой на боку. Она была похожа на кувшин, расписанный равномерными египетскими узорами: волнистые линии чередовались с четкими прямоугольниками. Должно быть, эту вазу хозяйка приобрела в Египте, во время отпуска, который они она провела с мужем и сыном. Или это был чей-то подарок. И этому подарку отводилось одно из почетных мест в этом доме.

Стол ломился от различных вкусностей: салатов, овощных блюд и мясных запеканок. В центре стояла витая корзина с фруктами.

Хозяйка была одета в простой, длинной до пола сарафан, а ее муж и сын – в светлые брюки и рубашки. Павел и сам принарядился в клетчатую рубашку и черные брюки. И после долгих уговоров все же заставил дочь надеть платье.

И все-таки в обществе хозяев этого дома Женя чувствовала себя не очень уверенно. Их прямые осанки, аристократические манеры, размеренная без запинок речь – как будто они из высшего общества! Девочка с любопытством наблюдала за тем, как себя вели новые знакомые, но заговорить с ними не решалась. Ей вообще было намного привычнее слушать.

– Лена, ваш стол… хм… он просто… потрясающий! – высказался Павел. Не сложно было догадаться, что он тоже находился не в своей тарелке.

– Спасибо.

Женя отметила, что Елена была приветлива до неприличия. Стройная и светловолосая женщина, с серыми блестящими глазами, она излучала саму женственность. Умная, хозяйственная, бесконечно влюбленная во весь мир. А ее семья и была для нее всем миром.

Алексей, важно приподняв подбородок, наблюдал за гостями из-под очков.

– А вы чем занимаетесь, Павел? – спросила Елена.

– Я тоже готовлю! – он улыбнулся всем сидящим за столом.

– В самом деле!? Так мы с вами коллеги?

– Получается, что да!

– Как же это здорово!

– Согласен. Кухня – это тоже искусство! – Павел с аппетитом проглотил приправленный кусочек мяса.

– Так вы повар? – в разговор вступил Николай.

– Да. До переезда сюда я был поваром в местной деревенской школе.

– Жень, а ты в каком классе? – хозяйка обратилась к девочке.

– В десятом…