Про вампиров

Юля проснулась рано утром, проверила мальчика, который к её великому счастью ещё спал, собралась, приготовила завтрак и стала ждать пробуждения своего подопечного. Однако выходить тот явно не торопился.

– Ну что за дитя? Всегда так, когда нужно куда-то ехать, – пробормотала беловолосая, поднимаясь и направляясь к комнате ребёнка. Около двери она остановилась и прислушалась. Дыхание изменилось, выходит, он уже проснулся, тогда почему всё ещё не вышел? – Илья, я вхожу, – с этими словами девушка легко распахнула дверь и вошла легкой и изящной походкой, подобающей истинной аристократке. Однако её эффектного появления, увы, никто не оценил – воспитанник был с головой под одеялом. Юля нахмурилась и подошла ближе, присела на край кровати и осторожно потянула одеяло, служившее мальчику укрытием, на себя. Увиденное её поразило – ребёнок плакал, прижимая к себе подушку. – Что случилось?

– Мне снилось, как моих родителей убивают. Потом я, кажется, увидел как убили Ваню… Скажи, сестрёнка, ты ведь тоже бросишь меня? – спросил Илья, переводя взгляд на девушку.

– О чём ты? Послушай, – девушка прижала руку к сердцу и улыбнулась. – Я – Иулия Росс-Веймарн – клянусь быть с тобой до конца своих дней. Я не покину тебя, – мальчик расплакался ещё сильнее и бросился к беловолосой на шею. Вампирша прижала ребёнка к себе, уткнулась носом в брюнетистую макушку и усмехнулась. Какая ирония. Неужели она – потомок сильнейшего вампирского рода, рожденная с целью убивать людей – привязалась к одному из них? Причем настолько сильно, что готова была отдать жизнь за мальчика, и это за такие короткие сроки? Поразительно.

В город они всё-таки съездили. Девушка справедливо рассудила, что физическую неугомонность можно легко заменить умственной, поэтому она купила всё необходимое для домашнего обучения. Илья сначала долго отпирался и ни в какую не садился за книги, пару раз даже сбегал через окно в лес, но кто он такой, чтобы уйти от вампирши? Естественно, Юля запросто возвращала его на место, и через некоторое время она всё же привила мальчику интерес к учёбе. Правда, пришлось пойти на хитрость.

Однажды на рынке беловолосая услышала забавную пословицу: «Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок». Первой реакцией был смех, но смотря на неугомонное брюнетистое недоразумение, она всё-таки решила попробовать. Илья обожал яблочный пирог, поэтому девушка пообещала готовить его за каждую прочитанную и пересказанную книгу. И ребёнок, скрепя сердце, согласился. Ну а дальше дело техники: любимое лакомство, похвала за хорошую работу и увлекательные рассказы от самой Юли быстро сделали своё дело. Через неделю мальчика уже было за уши не оттащить от книг, он схватывал всё на лету и уже к тринадцати годам мог похвастаться неплохими знаниями в самых различных областях.

Эти несколько лет пролетели слишком быстро. Вампирша смотрела на мальчика и старалась не думать о том, что её век гораздо длиннее человеческого. Илья не сильно изменился внешне – стал выше, но не более. Черты его лица сохранили детское очарование, волосы, которые он приводил в порядок только из-под палки, всё также напоминали птичье гнездо, а больше меняться было особо и нечему. А вот Юля как была на вид восемнадцатилетней девушкой, так ей и осталась, что очень удручало её. Вампирша продолжала скрывать вою сущность от окружающих: сдержанно улыбалась, чтобы, не дай бог, не показать клыки, носила плащ с капюшоном, хотя спокойно переносила солнце, вопреки мифам о нелюбви вампиров к солнечному свету, никому не распространялась о своём происхождении, отмахиваясь тем, что это всё в прошлом. Хорошо хоть Илья не задавал лишних вопросов.

Кстати, о нём. Тринадцать лет – это тот самый возраст, когда мальчиков отдают в академию, чтобы там они получали образование. Конечно, можно было бы этого избежать, но Илья, успевший подружиться с несколькими сверстниками из города, очень просил отдать его в учебное заведение.

– Хорошо, только называй меня матушкой, ведь такие решения обычно принимают родители, – хитро протянула вампирша, ожидавшая отказа. Однако, к её удивлению, Илья охотно согласился, и новое обращение стремительно вошло в привычку у обоих.

Девушка, как и обещала, записала брюнета в академию, и теперь он жил в одном из городских домов с друзьями, приезжая к Юле на выходные и каникулы. Учился мальчик довольно прилежно и радовал беловолосую хорошими оценками.

* * *

– Вот видишь, не зря я столько мучилась с тобой в детстве, – довольно изрекла вампирша, узнав, что воспитанник закончил трёхлетнюю академию круглым отличником.

Эти три года прошли ещё быстрее. Илья закончил обучение и вернулся домой, а значит можно подумать о переезде на новое место, ведь здесь местные уже начали косо смотреть на девушку, но теперь…

– Я хочу поступить в военное училище, – неожиданно вставил брюнет.

Юля резко остановилась, и выпустила из рук поднос с чайным сервизом. Тот упал на пол и разбился с характерным звуком. Илья спокойно вздохнул и отправился на поиски веника и мусорного ведра, ведь осколки нужно было убрать.

Военное училище – это уже не шутки. Если в академии детей обучали точным и гуманитарным наукам, то там упор делался на совершенно другие вещи. В таких училищах юношей обучали искусству ведения боя и убийству вампиров. Выходит, теперь он спокойно распознает её сущность и убьёт? Пока она думала об этом, парень вернулся и начал заметать осколки, иногда бросая на девушку непонимающие взгляды. Уже вечером, сидя у камина, Юля решилась-таки поговорить с воспитанником.

– Ты так сильно хочешь в военное училище? – осторожно начал беседу девушка, думая как бы лучше преподнести парню неожиданную новость.

– Да, я смогу защищать людей и быть полезным, – произнес юноша, отрываясь от книги и поднимая взгляд на беловолосую. – Я защищу и тебя, даже если ты вампир.

Юле оставалось только дернуться и уставиться на Илью поражённо-непонимающим взглядом, поэтому парень продолжил:

– Однажды мы работали со старыми архивами, и там были записи о вампирской иерархии. И представь моё удивление, когда на вершине этой пирамиды я увидел род Росс-Веймарнов, а так же упоминание о том, что последняя его представительница сбежала около десяти лет назад. Ну и потом осталось лишь сопоставить факты: ты не стареешь, не прикасаешься к обычной еде, перемещаешься необычайно быстро и тому подобное, неподвластное обычным людям.

– Я не хотела тебе говорить. Твоих родителей и друга убили же вампиры, а тут ещё я. Наверное, это шокировало бы тебя, – вздохнула вампирша, откидываясь на спинку кресла.

– В детстве да. Но теперь мне всё равно, – флегматично бросил брюнет, смотря на огонь.

– Злишься?

– На тебя? Нет. Ты рискнула, полностью изменила свою жизнь и вырастила меня. Всё, что я знаю и умею – твоя заслуга, матушка, – мягко улыбнулся Илья.

Юля плакала, обнимая своего воспитанника, а рано утром провожала его обратно в город. В это непростое время каждый должен уметь постоять за себя и правильно выбрать одну из воюющих сторон. И вампирша, скрепя сердце, знала, что она пойдёт за своим брюнетистым недоразумением, чтобы тот не выбрал.

* * *

Приход весны сопровождался запахом сырости. Снег таял, стекая по дорогам и крышам звонкими ручьями. Всё вокруг начинало расцветать, а первые лучи мартовского солнца непривычно слепили глаза.

Юля встала и потянулась. После холодной зимы, которая не была щедра на спокойные деньки, солнечно-приветливое утро казалось чем-то за гранью фантастики. Девушка вышла во двор, осматриваясь. Пробуждение природы шло полным ходом: первая трава уже показалась из-под земли, птицы щебетали где-то в лесу, а в воздухе витало ожидание чего-то нового. Вампирша сразу решила заняться делами. Всю зиму она просидела дома, лишь изредка выбираясь на охоту, поэтому дел во дворе было много. Илья совсем не приезжал из-за снежных бурь или заданий. С того момента как парень поступил в военное училище прошло два года. Он был одним из лучших учеников, и поэтому уже через полтора года его перевели в специальное рыцарское подразделение, специализацией которого было истребление вампиров. Однако это совсем не оттолкнуло беловолосую от воспитанника. Девушка была рада тому, что юноша сможет постоять за себя даже в борьбе с вампирами. В этом отряде он нашел себе друзей, которые были готовы идти за брюнетом и стали его командой. Время летело слишком быстро: вроде только вчера Юля нашла его в темном лесу, а сегодня он уже возмужавший и довольно-таки красивый юноша.

Ближе к вечеру, когда вампирша заканчивала с уборкой клумб, вдалеке послышалось цоканье лошадиных копыт, заставившее девушку улыбнуться. Илья наконец-то нашел время и возможность приехать. Только вот, лошадей явно было несколько, что заставило беловолосую насторожиться. Парень приехал с кем-то? Весьма интересно. Юля выпрямилась, отряхнула руки и двумя ловкими движениями поправила прическу, после чего вышла на дорогу, рассматривая приближающихся всадников. Впереди ехал, как и предполагалось, Илья. В свои восемнадцать парень выглядел донельзя красиво: аккуратно-аристократические черты лица, бронзовая кожа, волосы цвета молочного шоколада и чуть более тёмные глаза. Внешний вид не портила даже вечно растрёпанная причёска, да и форма отряда истребителей вампиров ему чертовски шла. Красно-черные оттенки определенно шли парню, облегая и подчёркивая все изгибы натренированного тела. Юноша на ходу соскочил с лошади, подбежал к вампирше и заключил её в крепкие объятия, утыкаясь носом в белую макушку и вдыхая родной для себя аромат. Воспитанник заметно вытянулся, из-за чего Юля теперь была ему едва ли по плечо.

– Я скучал, матушка, – произнес брюнет, отстраняясь.

– Я по тебе тоже, – улыбнулась девушка, осматривая остальных прибывших.

Ими оказались двое – парень и девушка, видимо, это были именно те друзья, о которых рассказывал брюнет. Юношу нельзя было назвать каким-то особенным: средний рост, худощавое телосложение, волосы ярко-пшеничного цвета, явно не стригшиеся уже несколько лет и собранные в низкий хвост, блекло-голубые глаза, отсвечивающие на солнце чем-то серебристым. В общем, на вид – самый обычный парень, который вряд ли привлекал хоть какое-то внимание со стороны женского пола. Зато, как выяснилось позже, Андрей, а именно так звали блондина, неплохо обращался с мечом, с помощью которого уже забрал не один десяток вампирских жизней. С элитой они, конечно, не сталкивались, но то, что пережили несколько стычек, уже было достойно похвалы. Девушка же резко выделялась среди всех троих. Первыми в глаза бросались её волосы – рыжие, под солнечными лучами отливающие кроваво-красным. Далее шли глаза: большие и светло-зелёные, одни из таких, в которых можно было увидеть бескрайние поля, космос, да и вообще всё, что угодно – настолько глубокими и завораживающим они были. И последней по списку была фигура – миниатюрная и обманчиво хрупкая. Катя была дочкой военного и единственной девочкой в семье, поэтому она с детства тренировалась наравне с братьями, благодаря чему имела отличную физическую форму, а также довольно-таки метко стреляла из лука. Обычно она занимала позицию снайпера, избавляясь от вампиров на расстоянии, но если ситуация доходила до ближнего боя – с легкостью управлялась саблей. Оружие было легким, поэтому идеально подходило девушке.

– Матушка? – с любопытством переспросил Андрей, внимательно наблюдавший за другом. Илья прикрыл глаза, растерянно улыбнувшись. Он не рассказывал ребятам о происхождении Юли, да и не планировал делать это, однако привычное обращение уже выдало их, и смысла опираться нет.

– Матушка, – согласился брюнет, внимательно смотря на напрягшихся друзей. – Ребят, вы только не бойтесь…

– Не бояться!? Ты притащил нас в логово монстра, а теперь просишь вести себя спокойно? Может нам просто подойти и дать себя убить? – вспылил Андрей, хватаясь за рукоять меча и закрывая Катю.

– Придержи язык! – крикнул Илья, приобняв вампиршу. – Если бы не она, то я бы уже давно был мёртв. Эта девушка бросила всё, чтобы вырастить меня. Я никому не позволю оскорблять или трогать её.

Слова парня позвучали громко и уверенно, что заставило друзей задуматься. Вампирша не была настроена агрессивно, напротив – она растерянно осматривала воспитанника и Андрея с Катей. Тем более и вправду: Юля поселилась рядом с людьми, и жила тут уже приличное время, за которое никто из местных не пропадал. Да и Илью, в конце концов, девушка могла убить ещё тогда в лесу, но брюнет жив, а значит, на то есть причина.

– Почему вы решили воспитывать человеческого ребёнка? – спросила Катя, аккуратно выглядывая из-за плеча блондина.

– Я не могла иначе. Убивать людей я зареклась, но и оставить его в лесу я не могла. Наверное, наша встреча была предначертана, а моё сердце отдано Илье задолго до его рождения. С ним я будто очнулась от долгого сна, и теперь я готова отдать жизнь за него. Он – всё, что у меня есть, – закончила девушка, обреченно улыбнувшись. Она не лгала – Илья действительно был центром её мира, и как обходиться без него Юля, увы, не знала.

Катя и Андрей были удивлены. Девушку больше поразила искренность вампирши, а юноша даже не думал, что такое вообще возможно. Война идёт полным ходом, а наследница сильнейшего вампирского рода сбегает ради человеческого дитя. Поразительно! Блондин вернул меч в ножны и выпрямился, неловко почесывая затылок.

– Приношу свои глубочайшие извинения, мисс. Прежде обещаю всегда разбираться в ситуации, а уже потом делать выводы, – юноша поклонился, на что Илья удовлетворенно хмыкнул.

– Я понимаю. Скорее всего, я бы отреагировала так же, не волнуйся, – облегченно вздохнула девушка. – Прошу в дом.

После того как гости расположились в комнатах, беловолосая вспомнила, что какая-либо еда в доме напрочь отсутствовала. Она ведь изредка выбиралась на охоту, ловя и обескровливая добычу на месте, а урожай с огорода из-за ранних заморозков собрать не успела. В итоге парни отравились на охоту, а Юля с Катей понемногу разговорились.

– Я благодарна вам за такого замечательного парня, как Илья, – смущенно произнесла рыжеволосая, пока вампирша готовила посуду для готовки.

– Замечательного? Неужели? – протянула девушка, лукаво улыбаясь.

– Илья умный парень, отличный друг и первоклассный воин. Он говорил, что это ваша заслуга, – ответила Катя, помогая с сервировкой стола.

– Конечно моя! Он бы сам никогда в жизни не сил бы за книги. В детстве он был ходячей катастрофой…

– Правда? – удивилась зеленоглазая.

– Абсолютная. Если бы не моя скорость, он уже давно свалился бы с одного из деревьев. Или утопился в реке. Или вообще всё, что угодно.

– Зато сейчас он очень ответственный и осторожный. Илья – командир нашей команды. Он делает всё, чтобы мы с Андреем были в безопасности.