Не играй со мной

Будильник показывает шесть часов утра. По правде сказать, я никогда не считала себя жаворонком, но раннее утро – это мое любимое время суток. В это время все кажется спокойным и умиротворенным. В доме тишина. На улице тишина. День только зарождается и еще не вступил в свои полные права, потому что ночь еще до конца не отступила. Ночь и день. Они встретились на этом перекрестке, и пока не хотят расставаться. Блаженство.

Я скидываю с себя простынь, поднимаюсь с постели и, накинув легкий шелковый халат, босыми ногами ступаю на пол и иду на кухню. Как следует потянувшись, я включаю кофеварку и иду умываться.

Не дойдя до ванны, я захожу в детскую комнату и подхожу к кроватке, чтобы проверить свою малышку. Мой ангелочек спокойно посапывает, раскинувшись поперек кровати. Ее волосы рассыпались по подушке и спутались ото сна. Ее левая рука и нога свисают с края кровати, и чтобы она не упала, я аккуратно поднимаю их и кладу вновь на кровать. Накрыв Райли простынею, я ее легонько целую в макушку, стараясь не разбудить, и тихо выхожу из ее спальни в коридор.

В ванной привычным движеньем выдавливаю горошину пасты на свою зубную щетку и начинаю чистить зубы, смотря на себя в зеркало.

Все эти действия выходного дня доставляют мне неимоверное удовольствие. Я все делаю степенно и не торопясь, потому что сегодня мне некуда спешить. Нас ожидает праздничный уикенд, который мы решили с Райли провести в моем родном городе Коутсвилле, располагающемся в шестидесяти двух километрах к западу от Филадельфии. Я решила сбежать от суматохи большого города и посвятить время нашей маленькой семье.

За последние четыре года – это практически первые полноценные выходные, которые мне удастся провести вне работы, и уделить время своей малышке.

Налив себя чашку кофе, я выхожу на крыльцо и усаживаюсь на подвесное кресло – качели, облокотившись спиной на мягкие подушки, и наслаждаюсь видом просыпающегося городка.

На улицах ни души. От этого тихого вида у меня становится так тепло и невероятно спокойно на душе. Вот если бы всегда было именно так размеренно, по-домашнему, как бывает во многих американских семьях. Наша с Райли жизнь больше похожа на русские горки, а не на американскую мечту, но мы любим свою жизнь. Это наше настоящее и это пока все, что у нас есть. Мы с ней есть друг у друга.

Я понимаю, что если у нас когда-то и будет размеренная жизнь, то очень и очень нескоро, поэтому стараюсь насладиться моментом, пока моя непоседа не проснулась. Райли никогда не дает мне скучать. Я рада, что у меня такой жизнерадостный и активный ребенок. Она дает мне толчок в жизни. Она дает мне стимул идти дальше ради нас и не сдаваться.

Я молча улыбаюсь и продолжаю наслаждаться своей чашечкой крепкого кофе без сахара, как я люблю.

Так я сижу около часа, пью кофе и читая местную газету, которую я купила вчера в супермаркете по приезду в Коутсвилл, пока не слышу топот детских ножек, выбегающих на крыльцо через сетчатую дверь.

– Мамочка, – говорит сонным голоском моя малышка, распахнув дверь и остановившись в дверном проеме. – Я проснулась, а тебя нет в твоей спальне! – восклицает возмущенно она и выгибает свои ладошки в сторону, обиженно изогнув свой аккуратный маленький ротик.

– Иди ко мне, Райли, – зову я ее к себе, раскрыв руки. Она несется ко мне со всех ног. Я наклоняюсь и заключаю ее в объятия, усаживая к себе на колени. – Доброе утро, – говорю я ей ласково, прижимая к себе покрепче.

– Доброе утро, мамочка, – щебечет Райли, даря миллион поцелуев моему лицу.

– Ты меня сейчас зацелуешь до смерти, Райли, – хохочу я в голос.

– Ты же моя мамочка, – говорит дочь. – А что мы будем сегодня делать? – так-так, Райли уже с самого утра полна энергии, как и всегда.

– Сначала тебе нужно умыться, позавтракать, а потом придумаем что-то интересненькое, – говорю я заговорщически, щекоча ее подмышками.

– Мамочка, перестань, – хихикает весело Райли, после чего я перестаю ее мучить, хоть и люблю ее заливистый смех. – А можно не чистить зубы? – широко улыбаясь, спрашивает Райли.

– Ну уж нет, маленькая мисс, – я строго направляю на нее свой указательный палец. – А то не получишь на завтрак свои любимые шоколадные шарики с молоком, – пытаюсь я договориться с ней, зная, как она не любит чистить зубы.

– Хм, – вздыхает дочь, немного насупившись. – Хорошо, мамочка, – и вновь бросается обнимать меня.

*     *     *

Всю первую половину дня мы с Райли провели дома, объедались вкусностями, смотрели любимые мультики дочери, а после обеда на лужайке за домом мы наполнили надувной детский бассейн, где моя принцесса плескалась вместе со своими кузенами – детьми моей двоюродной сестры Элоизы, пока мы с ней сидели в теньке и попивали домашний лимонад. В такую июльскую жару освежающий напиток был весьма к месту.

Элоиза поделилась со мной новостями и сплетнями Коутсвилля. На повестке дня были свадьбы, рождения детей и разводы наших общих знакомых и других жителей городка. За последние пару лет отсутствия в родном городе много что успело поменяться.

Когда уже время перевалило за четыре часа после полудня, мы по-прежнему находились на заднем дворе. Я намазала Райли спину детским кремом, чтобы она не обгорела на солнце. Элоиза в это время все продолжала трещать без умолку, хотя я ее и не пыталась остановить, наслаждаясь таким чудесным и беззаботным днем.

Но вдруг раздается звонок моего сотового телефона, на экране высвечивается имя моей школьной подруги Джулии, с которой мы были очень близки и до сих пор часто общаемся несмотря на то, что живем в разных городах. Мы с ней очень близки.

– Да, Джулс, – отвечаю я на звонок.

– Привет, подруга, – веселым голосом говорит Джулия. – Чем заняты?

– Элоиза пришла в гости, дети плескаются в бассейне, – отвечаю, вытирая руки бумажным полотенцем и удаляя остатки солнцезащитного крема с рук.

– А как там моя любимица Райли? – Джулия крестная мамой моей дочери и безмерно ее любит.

– Ох, это проказница больше всех наводит шума в этом доме, – рассмеялась я. – Порой хуже мальчишки.

– Да ладно тебе, она же еще ребенок, – пытается успокоить меня подруга. – Какие планы на вечер?

– Поужинаем с Райли, мультики посмотрим и на боковую, – раскрываю я наш мега-детский-план на вечер.

– Ты серьезно? – задирает меня Джулия. – Стелла, тебя сто лет не было в городе, и ты даже не сходишь со своими подругами пропустить по стаканчику? – застает меня Джулия врасплох.

– А как же Райли? – сомневаюсь я. – Джулс, мне не до баров, ты же знаешь. Может, я уложу Райли, а вы с девочками придете ко мне в гости? – предлагаю ей свой вариант.

– Да ладно тебе, Стелла, – уговаривает меня Джулия. – Попроси свою сестру посидеть с Райли, тем более что мы все равно собираемся выйти только, когда угомоним своих чад. Ты же не единственная у нас мамочка на этой планете. Давай, соглашайся, – продолжает она наседать на меня.

– Даже не знаю. Не хочу оставлять Райли, – смотрю я вопросительно на Элоизу, которая внимательно следила за нашим разговором.

– Иди, – шепчет мне кузина. – Я заберу к себе Райли, она будет только рада поиграть с моими сорванцами, поверь мне.

– Хорошо, – говорю я Джулии, – я с вами! Заедите за мной в одиннадцать, чтобы я смогла отвести Райли к Элоизе и уложить ее спать, она без меня не уляжется. Это у нас ритуал.

– Договорились, подруга, – радостно вопит мне в трубку Джулс. – Девчонки очень обрадуются.

– До встречи, Джулс, – я вешаю трубку и смотрю на Элоизу. – Спасибо, что согласилась взять Райли к себе.

– Тебе надо выйти куда-нибудь, Стелла, – уговаривает она меня. – Ты работаешь как проклятая, поэтому иди и даже ни о чем не думай.

– Райли – все, что у меня есть, – говорю я ей. – Ты же знаешь, что я за нее все отдам.

– Дорогая, про себя тоже не надо забывать, – она ведь абсолютно во всем права. – Тебе всего двадцать восемь лет, ты молода и красива. Тебе надо развеяться.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – И чего вы меня все уговариваете? – озвучиваю вслух мучающий меня вопрос. – Ладно, давай вытаскивать наших разбойников из воды, а то уже скоро в лягушек превратятся.

С трудом вытащив детей из бассейна, Элоиза со своими чадами уходит домой. Мы с Райли принимаем ванну, ужинаем, после чего вечером я ее увожу к Элоизе.

Райли недолго играет со своими кузенами, после чего, уложив ее спать, я возвращаюсь домой, чтобы собраться для предстоящей вылазки с подругами.

Это должна была быть простая посиделка с девочками, но вечер оказался полон неожиданностей.

Глава 3. Знаки внимания

Николас

Вечер наступил очень быстро, и уже в десять часов, в канун Дня Независимости, мы сидели с Марти и его школьными друзьями в местном баре, который был самым популярным здешним местом. Мы попивали Будвайзер и вели непринужденный разговор.