Секрет счастья

– Ты считаешь меня некрасивой? – поинтересовалась Лиэль, поправляя свои роскошные волосы.

– Ты симпатичная девчонка, но довольно странная.

– А ты мог бы подарить мне туфли? А я бы могла помочь тебе по хозяйству, я хорошо умею готовить.

– Купить туфли босоножке, – рассмеялся Семен, – да за кого ты меня принимаешь, оборванка? Уходи, пока я собак не спустил.

Лиэль ушла, но и остальные парни не были расположены дарить такие дорогие подарки. Пришлось ей покинуть деревню и пешком отправиться в город.

– Мам, а та девушка – босая, – слышала она детские слова из проезжающих мимо машин и видела, как многие показывают на неё пальцем.

Никто не предложил её подвезти, хотя до города путь был не близок.

– Неужели для людей такое большое значение имеет одежда? – удивлялась Лиэль.

Она понимала, что чьё-то давно забытое и выцветшее платье – это не лучший наряд для девушки, но ведь с ней были и прекрасные лесные цветы. А вот и город.

– Босоножка, смотрите – босоножка, – только и слышалось со всех сторон.

– Действительно, босоножка, – усмехнулся один парень, – но хорошенькая. Глазки необычные.

Услышав эти слова, Лиэль подошла к юноше в надежде, что он поможет ей.

– Тебе нужны деньги? – сразу спросил он.

– Нет, – покачала головой Лиэль, – только туфли.

– Туфли, – усмехнулся парень, – у тебя есть руки и ноги, иди и зарабатывай. Я не подаю таким нищим, как ты.

Он ушёл, а время неумолимо бежало вперед. Был обед, а девушка с утра ещё ничего не ела. Но туфли фея больше не просила, а действительно пыталась найти работу, чтобы самостоятельно заработать и на деньги, и на туфли.

– Заработать? Вы хотите заработать, милочка? – поднялись брови у господина с усами, хозяина небольшого кафе. – А у вас есть образование? Документы?

– Нет, но я умею прекрасно готовить, – с готовностью ответила Лиэль, – к тому же я прекрасно разбираюсь в травах.

– Этого недостаточно, детка, – усмехнулся он в ответ, – мы не благотворительная организация, чтобы помогать всем босоножкам, обратитесь в другое место.

Но и в других местах ей отказали. Одна женщина, проходя мимо, взглянула на её босые ноги и протянула деньги.

– Тебя, видимо, обокрали, дитя моё. Возьми их и купи себе обувь.

Лиэль горячо поблагодарила женщину и отправилась в обувной магазин. На витрине среди великого множества пар обуви она сразу приметила пару бирюзовых туфель с золотой отделкой. Но в сам магазин её не пустили.

– Нельзя в наш магазин без обуви заходить, – преградил ей путь охранник.

– Но ведь я и хочу купить туфли, – недоумённо взглянула на него Лиэль, – пустите меня, пожалуйста.

Но тот вместо ответа закрыл дверь перед девушкой.

– Давайте, я куплю вам обувь, – неожиданно подлетел к ней вихрастый паренёк, проходящий мимо, – давайте деньги. Что вы хотите?

– Бирюзовые туфли, такие как на витрине.

– Хорошо, – вихрастый паренек забрал деньги и скрылся в магазине.

Лиэль ждала его, но его всё не было и не было.

– Не жди его, детка, – неожиданно услышала она голос женщины, продающей пончики, – он давно сбежал с твоими деньгами через чёрный ход. Денег для тебя у меня нет, сама еле концы с концами свожу, но что имею, то дам. Возьми пончики и не расстраивайся. В жизни всё бывает. Ты красавица, иди на центральную улицу, там живут богатые люди, может, кто и поможет.

Лиэль с благодарностью приняла угощенье и ушла. Правда, она направилась не на центральную улицу, а на набережную. Фея сидела на берегу реки и смотрела на такую изменчивую и непостоянную гладь воды. Нет, она больше не будет просить и умолять людей о таком дорогом подарке, как туфли… Да, пусть босоногая девушка, которая когда-то была феей, превратится в камень, но теперь Лиэль не считала это худшим вариантом. Она выбирала себе лучшее место на берегу и вскоре нашла его. Здесь росла ива, на неё часто прилетали птицы, которые теперь будут сообщать Лиэль все новости, отсюда виден восход, и можно смотреть за важно проплывающими величественными кораблями. Всё будет так.

Но до заката оставалось ещё несколько часов, несколько часов прекрасной настоящей жизни. У неё ещё были и руки, и ноги, и к тому же такие прекрасные шелковистые волосы, которые она так любила расчесывать. И Лиэль начала танцевать. В танце она взлетала высоко, как только могла, её ноги приземлялись на влажный прибрежный песок, платье и волосы трепетали на ветру, а ей навстречу летели огненно-золотистые последние листья осени.

Лиэль танцевала на безлюдной набережной, совершенно не обращая внимания на время. Она, как и все феи, не уставала и не чувствовала холода, ведь наша фея так и не превратилась в девушку. Вдруг Лиэль почувствовала, что кто-то смотрит на неё, и резко обернулась. Рядом стоял Мишель и улыбался, глядя на девушку.

– Ну, здравствуй, фея, – сказал он ей, протягивая прямоугольную коробку, – меня зовут Мишель, а тебя?

– Лиэль, – помолчав, ответила девушка, – а откуда ты узнал, что я фея?

– Мама сказала. Она живёт с семьёй сестры и несколько месяцев назад заболела так, что не могла встать с постели. Доктора говорили, что ничем помочь ей не могут – нужно дорогое лечение, но таких денег у нас не было. Тогда я начал копить, экономя на всём и продавая всё, что можно. Однако денег всё равно не хватало, я скопил только треть нужной суммы. А сегодня ранним утром на пороге появилась мама и сказала, что её навестила босоногая фея, которая оставила волшебный эликсир. Выпив его, она полностью излечилась, а мне поручила найти и поблагодарить эту босоножку, чем я с утра и занимаюсь.

Мишель снял крышку с коробки, а там лежали самые красивые туфли на свете, так подходящие под цвет глаз девушки.

Лиэль растерянно смотрела на подарок, пытаясь понять, что же она хочет в данный момент: безмятежно покоиться на берегу в облике камня или начать жизнь, полную невероятных приключений.

– Примерь их, – настаивал Мишель, любуясь девушкой.

Лиэль заглянула в его глаза и решила рискнуть. Туфли пришлись ей впору, и в этот момент она ощутила прохладу осеннего вечера – ведь Лиэль стала настоящей девушкой. Но на её плечи уже легла куртка Мишеля, а у бывшей феи появилась надежда. Надежда на настоящее, истинное счастье.

* * *

Через месяц в городской церкви состоялось венчание. Молодой красивый жених в красивом новом костюме вызывал уважение всего города, но все не сводили глаз с невесты. Белоснежное утончённое платье подчеркивало идеальную фигуру, ножки обрамляли роскошные туфельки с золотой отделкой, а в волосы девушки были вплетены живые белоснежные цветы.

– Красива, как фея, – шептались люди меж собой, не узнавая в прекрасной невесте прежней босоножки.

– Она и есть самая настоящая фея, – уверенно, по секрету, сообщала всем мама жениха.

Ну а на церемонию венчания сквозь витражное стекло смотрели многочисленные феи, прилетевшие из разных мест, чтобы пожелать Лиэль необыкновенного счастья.

– Мама, смотри, а там – феи, – сказала одна маленькая девочка.

Однако её мама, подняв глаза, никого не увидела. Взрослые перестают верить в чудеса и поэтому не видят фей.

* * *

Время шло. Лиэль ни разу не пожалела, что рассталась с крыльями, ибо она обрела своё самое ценное – семейное счастье. У неё был любящий муж и прекрасные дети, но я открою тайну, о которой мало кто знает: ведь, помимо обычных детей, в их семье родилась и маленькая фея, получившая имя Бель. Она живёт вместе со всеми, но в роскошном игрушечном домике, а по выходным летает в гости к тёте Лиэль, распивая вместе с ней крепкий душистый чай.

Вот и вся история, я лишь прошу не смеяться, если однажды в шумном городе вы увидите босоногую девушку. Быть может, она окажется очередной феей, ищущей своего принца, который подарит ей замечательные туфельки.