Жертва

В пустоте появилось небольшое алое облако, из которого в сторону звёздной системы, густо усеянной астероидными полями, вылетела чёрная капсула.

Устройство замерло на границе системы.

Целый час его сенсоры и камеры поднимались и опускались, а затем вокруг него вспыхнули красные искры. Их становилось всё больше, пока огни не заволокли собой аппарат. Алое облако, расширившись в тысячи раз от первоначального размера, вдруг прекратило разрастание.

— Замещение прошло успешно, серж, — доложил инженер по каналу связи.

— Принято, — ответили ему с мостика.

Фрегат прошил носом багровое облако, вырвался в пустоту и устремился вглубь звёздной системы, а красный туман позади стремительно угасал.

Из судна вылетела пара дронов, начавших сканировать объекты в системе.

— Где мы? — начала одна из машин.

— Роанок, — ответил второй дрон.

— Зачем мы здесь? — продолжал второй аппарат, сканируя очередной астероид.

— Шахтёрскую станцию поразил вирус, Доминион пытается с ним разобраться. Наша задача — оценить распространение заразы и доложить об окончании миссии.

— Тогда посмотрим, — разговор машин закончился.

Спустя три часа корабль достиг крупного космического сооружения, не подававшего никаких сигналов, кроме габаритных огней.

Из ангаров судна вылетела тройка дронов, принявшихся осматривать станцию снаружи.

Они спокойно пролетели и осмотрели все грани космического комплекса, кроме обратной судну, куда и устремились.

Первый нашёл пробоину; когда он проник внутрь на два метра, связь с ним прервалась.

Второй заметил странную вмятину. Едва дрон приблизился, обшивка треснула — из пробоины ударил криогенный газ. Устройство вышло из строя на месте.

Третий обнаружил тело в скафандре, прикреплённое к обшивке, рядом с которым болтался шланг системы охлаждения.

Когда он подошёл ближе, шланг обмотался вокруг аппарата и потянул к телу; сквозь стекло шлема было видно тощее, покрытое язвами и дырами агонизирующее лицо. Связь прервалась.

— Что там? — спросил Декс.

— Обнаружено влияние Деградации. Визуальные аномалии, потеря связи и выход из строя, — ответил инженер.

Фрегат подошёл вплотную к грузовым ангарам, прикрытым защитными створками, и пристыковался к техническому шлюзу.

Отсек, запитанный через стыковочный мостик, распахнул ворота ангара. Внутри уже работали поля, сдерживавшие атмосферу, и горел свет.

В белом помещении дрейфовали трупы персонала и охраны.

Двери корабельного ангара открылись, выпустив челнок, севший в грузовом ангаре.

Вместе с этим двери стыковочного моста распахнулись, и оттуда на станцию вошли 45 бойцов в лёгких скафандрах.

Из транспортного судна вышли двое в тяжёлых бронекостюмах. Двухметровые гиганты в броне. Шлемы — купола с металлическим кольцом, а на нём — две круглые линзы сенсоров. Торс — гладкая плита, руки из овальных сегментов, вместо кистей — встроенное оружие.

— Сержмар, — обратился подошедший боец к тому, на ком нанесены красные полосы.

Голова костюма сфокусировалась на подошедшем солдате. Великан, не останавливаясь, ответил:

— Декс, докладывай.

— Пульты управления дверьми повреждены. Вместо воздуха — непригодная для дыхания смесь токсичных газов. Гравитация отключена. Тела в отсеке несут следы болезни, однако они покончили с жизнью.

— Есть данные по состоянию объекта?

— Реакторы не функционируют. Аварийные энергосистемы будут работать не больше 30 циклов. Доступ к системе наблюдения отсутствует.

— Спасибо, серж, — сказал Кадир и выкрикнул отряду: — Боевая готовность! Идём в аккумуляторную!

— Ну треснула и треснула, фиг с ней! — отмахивался один из солдат от инженера, пытавшегося заклеить повреждённую линзу на шлеме.

Бирк бросил руки вверх: — Чёрт с тобой, Форк! — после чего тот принялся отстукивать по своему пистолету-пулемёту пальцем.

Отвязавшись от инженера, солдат принялся разминаться, попутно продувая ствол своего округлого оружия. Как и ещё четверо тяжеловооружённых бойцов.

Серж возился с наручным компьютером: на экране, покрытом помехами, то появлялось множество точек, то они сливались в единую кучу, то всё исчезало. Он закрыл компьютер. — Электронная зараза всё никак не может успокоиться, или это другое. Но всё равно придётся идти на ощупь.

Когда подготовка завершилась, лидер взвода спросил у инженера, пытавшегося получить доступ к двери:

— Удалось восстановить консоль?

— Я попытался взломать дверь, но Деградация породила дикий интеллект, и теперь он отказывается открывать дверь, чтобы сохранить энергию, — ответил боец и спросил: — Нам точно нужно идти по грузовому коридору?

— Да. Встань к остальным, — сказал великан.

Солдат одновременно с подъёмом взял свою винтовку и встал в строй.

Сержмар протянул руку, и из запястья вышло несколько извивающихся шнуров, подключившихся к интерфейсу. — Открой дверь, и мы включим энергосистемы станции.

Через обилие помех донеслось:

— Нет. Вы умрёте, как остальные. Дверь закрыта.

Перед Кадиром вышла надпись: «Инициализация убийцы систем».

— Я фиксирую угрозу. Мы должны ему помочь, — начал дрон, наблюдавший за всем через камеры.

— Не вмешивайся, он выбрал свою судьбу, его не спасти.

— За что?! — протяжно возопили динамики, постепенно замолкая.

«ИИ уничтожен», — доложила программа.

— Ужасно, — возмутился дрон.

— Вот именно, у них есть простой способ нас уничтожить, поэтому не раскрывай своё существование.

Великан передал по закрытому каналу старшему сержанту:

— Начинаем.

Великан с жёлтыми линиями после секундного промедления встал рядом с командиром.

Солдаты в броне начали бить по двери своими манипуляторами, оглашая коридор тяжёлыми ударами.

Выломав двери наружу, они создали брешь, сквозь которую воины могли пройти. Тяжело оснащённые бойцы вышли первыми; из наплечника каждого из них вышли угловатые фонари, осветившие коридор.

За ними выходили остальные.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.