Невеста оборотня, любовница вампира

У библиотеки был и второй этаж, на который вела узенькая деревянная винтовая лестница. Балкончик с перилами тянулся вдоль стен по всему периметру комнаты, позволяя добраться до любой книги. Лора прищурилась, стараясь разглядеть названия, но безуспешно. Надо забраться туда, порыться в книгах. Похоже, там как раз то, что она любит читать – современные детективы и фэнтези.

В дверь тихо постучали, и горничная вошла с подносом:

– Ваш завтрак, мадемуазель.

Поставив его на столик, спросила:

– Вам больше ничего не нужно?

– Нет, спасибо, – ответила Лора, разглядывая сервировку. Серебряный кофейничек, из носика которого идёт ароматный пар, два румяных полумесяца круассанов, кусочек масла в изящной маслёнке на изогнутых ножках, блестящее густое варенье со светлыми крупинками малины в пиалке, фарфоровая чашечка с акварельным рисунком пастушек на лугу. Вот как у них, у аристократов, всё сложно! Даже «кофе с круассанами» надо обставить, словно приём у Тиффани!

– До обеда господа запланировали прогулку по парку и партию в лаун-теннис, – добавила горничная, устраивая причудливо свёрнутую салфетку рядом с подносом. – Обед подадут в столовом зале ровно в три часа. А сейчас, если позволите, я удалюсь.

– Спасибо, – пробормотала Лора, садясь в кресло. Запах кофе притягивал, как наркотик. А в поместье божественный напиток, похоже, готовили великолепно! Когда горничная ушла, Лора налила в чашечку кофе, размешала два кусочка сахара и плеснула чуть-чуть подогретых сливок. Отпила глоточек и зажмурилась от наслаждения. Вкусно! Но горячо. Надо слазить на верхний этаж, найти интересную книжку. Прогулка ещё туда-сюда, а вот теннис, да ещё и лаун какой-то ей совсем ни к чему! Да и не умеет она играть в теннис…

Узкие неудобные ступеньки тихонечко скрипели под ногами. Наверху витал совершенно особенный аромат, который был знаком всем посетителям библиотек: пыль и бумага, типографская краска и клей. Лора провела пальцами по корешкам, предвкушая удовольствие порыться на этих полках, зацепилась за название старого детектива, который читала ещё в школе, вынула книгу и с трепетом открыла первую страницу…

Кофе давно уже остыл, когда Лора, постепенно добравшись до другого конца балкона, услышала мужские голоса. Глянула на дверь – закрыто. Говорили не в библиотеке, а где-то за стеной. Она прислушалась и даже присела, чтобы уловить смысл беседы.

– Здесь не о чем спорить, совершенно не о чем! Я требую, чтобы её отдали мне, вот и все дела!

А ведь это её вчерашний знакомый Валентир! Раздражённый какой-то… Сердитый.

– Господин Хейфец, вы в каком веке живёте? – ответил на той же ноте другой голос, приятный, волевой, привыкший к выступлениям на публике. – Рабство отменили полтора века назад. Да и решаете не вы, а Звездочёт!

– Зря отменили! Тогда было больше толку! А уважаемый Звездочёт пока ничего не говорит, отделываясь общими фразами.

Пауза – и голос старика:

– Вы же понимаете, Валентир, что ситуация не из простых. Девушка напугана, она понятия не имеет о том, кто она такая…

– Как и мы все, Звездочёт, как и мы все! – это снова властный противник дракона. – Быть может, нам уже пора знать, что именно вам сообщили так называемые звёзды?

Старик глухо закашлялся, и Лоре показалось, что он тянет время. А ещё ей показалось, что говорят в соседней комнате о ней, и от этого она замерла, обратившись в слух, чтобы не пропустить ни звука. Наконец Звездочёт заговорил.

– Вы прекрасно осведомлены о том, что мы не допускаем предельного смешения кровей. Что мы внимательно следим за кланами, в которых было несколько браков между различными расами. Что мы вмешиваемся в матримониальные планы, чтобы не допустить появления на свет детей, могущих стать опасными… И делаем это на протяжении многих веков. Но ягрени всё равно рождаются.

– О чём вы говорите? – удивился его собеседник. – Ягрень – это миф, сказка для детей.

– Я беседовал с этим мифом вчера вечером, – спокойно возразил Звездочёт. – Она реальна.

– Она дракон! – повысил тон Валентир.

– Глупости. Девчонка оборотень, мои дети могут подтвердить!

О, так это у господина Морозова приятный властный голос!

– Максимилиан лично видел, как она показывала клыки, – отозвался третий собеседник, вкрадчиво и уверенно. – Она вампир, и мы готовы принять её в свой клан.

Папочка Макса? Там что, совещание на высшем уровне идёт? Куда кто её собрался принимать? Что за…

Панические мысли Лоры прервал тихий клокочущий смех Звездочёта. Старик явно веселился, но в своём веселье он был одинок. За стенкой все молчали, и Лора живо представила яростные взгляды остальных мужчин. Наконец Звездочёт отсмеялся и произнёс:

– А она молодец. Не думал, что без тренировок можно так обращаться, почти на интуитивном уровне. Она просто показала вашим детям ту сторону, которую они хотели видеть! Наверняка та маленькая суккубка почуяла в ней демона! А вы, Валентир, купились на драконью кровь, что течёт в её жилах…

– Вы уверены в том, что сейчас нам объявили? – спросил Морозов со странным напряжением в голосе.

– Абсолютно уверен. Я даже знаю, из какого рода эта девочка.

– Просветите же нас, уважаемый, – попросил всё так же елейный голос вампира Сосновского. – Мне интересно знать, не кровная ли она нам родня.

– Нет, к вашим она как раз не имеет отношения. Все помнят скандальную историю Светочки Андреяновой?

Стоп, стоп! При чём тут мама?

– Ещё бы! – хмыкнул Морозов. – Она вышла замуж за человека!

– Порвала с кланом, – осуждающим тоном добавил Сосновский.

– До сих пор не могу понять её, – вмешалась неизвестная женщина с капризным голосом. – А ведь к ней сватались многие, в том числе и вы, Валентир! Но она всем отказала.

– Алмазными россыпями вас заклинаю, Мария, не напоминайте! Я до сих пор её не простил.

– Светочка уехала за границу, и мы потеряли её след, – продолжил Звездочёт. – Умненькая была девочка, отлично пряталась. Последним известием о ней было сообщение, что на неё напал один из румынских вампиров. Напал и укусил.

Звездочёт замолчал. Тишина в соседней комнате длилась долго и начала давить на Лору тяжестью вынужденного ожидания, как вдруг Мария вскрикнула не своим голосом:

– Вы хотите сказать, что у Светки родился ребёнок?

– Тогда всё сходится, – медленно произнёс Морозов. – Пять рас плюс укусивший её вампир – если в момент нападения она была в положении… То да. Это возможно.

– Но как? Каким образом вы не сумели предотвратить рождение ребёнка?! – возмутился Сосновский. – Ваши служители получают такие деньги за то, что ковыряют в носу, или как?

– Не надо пенять моим служителям, – ничуть не смутился Звездочёт. – Вы забываете, кем была Светлана Андреянова! Особенно вы, Мария, забываете! Ведь она в вашем генеалогическом древе! Сильнейшая ведьма того поколения, не в обиду вам будь сказано.

Обалдеть можно! Родственники по маминой линии – ведьмы? Может быть, ещё и с Марго они сколько-нибудь-юродные сёстры? Лора затаила дыхание, боясь шлёпнуться на пол и выдать своё присутствие. Ведь если она их слышит, то и они могут!

Мария, похоже, обиделась, в отличие от Звездочёта. Она встала со скрипнувшего стула и прошлась по комнате, стуча каблуками туфель:

– Светка была полной дурой. Не только она отказалась от клана, но и клан отрёкся от неё. Она обрекла себя на полное одиночество в мире людей! А теперь выясняется, что она подложила нам всем грандиозную свинью, сознательно родив ягрень! Угрозу для каждого из нас!

– Не думаю, что у неё был выбор, – мягко ответил Звездочёт. – Вампир не был предусмотрен, а без него Лора родилась бы обычным существом, проявив лишь одну сущность.

– Но она ягрень! – припечатал словами приговор Морозов. – А это значит…

– Это ничего не значит, – перебил его старик. – Девочка была воспитана человеком. Она не знала, что может меняться в любое из существ, и для неё вчерашний вечер стал большим сюрпризом. Кстати, господин Морозов, как вы вышли на неё?

– Как-как, – проворчал тот. – Нюхом, как же ещё! Я был абсолютно уверен, что она оборотень!