Потолкавшись на входе, я развернулась и потопала прямиком к Алексу, который в отличии от меня, воспринял перемирие как само собой разумеющееся.
– А чего ты ждала? Думала Алишия прямо на подходе к дому выцарапает папаше глаза? Или он начнет размахивать кулаками?
– Хм, даже не знаю. Напряжённой обстановки точно, и это как минимум.
Брат усмехнулся и добавил – При том что ты не знаешь главного. Дерин Салинер решил отдохнуть и потому останется здесь не меньше чем на неделю. Нет, ты слышала? Отдохнуть. Когда такое бывало? Да отец постоянно в разъездах.
Недоверчиво улыбнувшись, я выдохнула – Отдохнуть в Асании? Здесь? Ты серьезно?
– Вот-вот, мне тоже пришлось поудивляться. Однако есть и плюсы, счета разблокированы и мы идём тратить денежки. Вперёд Гретлин! Всё куски пиццы сегодня будут наши.
– Отец не объяснил, почему закрывал счета? Должна же быть причина…
Досадливо отмахнувшись Лекс ответил – Ой, да какая разница, бука. Главное сейчас все в порядке. Разве ты не рада? Мы остаёмся ещё на какое-то время. Я думал ты будешь в восторге заполучив дополнительные часы, чтобы пытать несчастных аборигенов на предмет аварии и неопознанных объектов.
Насмешливо ткнув меня в плечо кулаком братец подмигнул и на ходу натягивая толстовку, проворчал – Ну же бука, пошли. А то папаше может стукнуть в башку заявиться ко мне и прочитать пару нудных лекций. Не особенно то и хотелось. Так что валим по быстрому.
Полчаса спустя мы уже обосновались в кафетерии, а так как до закрытия времени было достаточно, Алекс раскошелился по полной.
В перерывах между жеванием он довольно щурился – М-м Гретлин, ты даже представить не можешь, какое это блаженство. Зря отказываешься, диета не для тебя, запомни.
–Аппетита нет – и не выдержав, буркнула—Я была у Марты Танхол. Прости, знаю что ты предупреждал, но мне хотелось услышать историю из первых уст.
На секунду замерев, с куском пиццы у рта Алекс закатил глаза – Бука, ты неисправима. Ну, и что сказала старушка?
– Она мне не поверила. Имею ввиду Кайла. Посоветовала обратиться в клинику. Сказала, что мама тоже с этого начинала. Видела то, чего на самом деле не существует. Однако кое что я всё же услышала.
– Кое что важное?
– Даже не знаю, но она сказала что дочь очень не хотела, чтобы кто-нибудь узнал имя отца Самуэля. Не находишь это странным?
– Наверняка, папик был шишкой. Погулял налево и вуаля, ненужный ему наследничек. В таких случаях за молчание платят откупные.
– Она думает, что Надин с сыном убили. Столкнули в пропасть.
– Это вряд ли. Кому были нужны эти двое? Сплошь и рядом случаются внебрачные связи, платятся деньги, забываются дети.
– Что если Надин шантажировала отца ребенка?
– У тебя богатое воображение, маленькая Гретлин.
– Танхол упоминала о жадности. О том, как страсть к наживе губит людей.
– Тогда где же деньги? Старуха прозябает в нищете. Да и Надин особо не шиковала. Вспомни слова Пирса, мальчишка был постоянно грязным и запущенным, а его мать работала официанткой в забегаловке.
Вздохнув, я согласно кивнула и притихла. Осмотрев практически пустое помещение закусочной, перевела взгляд на витрину за которой уже заметно стемнело.
– Пора возвращаться, Алекс. Если ты ещё не наелся, попроси завернуть остатки с собой. Мне вовсе не хочется идти через кладбище по темноте.
– Трусишь? Ладно ты права. Отчаливаем.
Передернув плечами и покрепче вцепившись в рукав брата, я пропищала:
– Вот видишь, уже совсем стемнело.
Алекс, оглядевшись по сторонам, бодро зашагал в глубину аллеи таща меня за собой на буксире.
– Спокойно, Гретлин. Когда мы только шли в город, я покрошил на дорожку хлебных крошек и теперь мы не заблудимся.
– Ха-ха очень смешно, болван! Что если в темноте Пирс примет нас за вандалов и выстрелит из дробовика?
– У Данинга нет дробовика, успокойся. Единственное, что он может, это кинуть в нас граблями. Шевели ногами и все будет тип-топ.
Заметив приближающуюся крышу часовни я с облегчением фыркнула, а Лекс усмехнувшись, зловещим голосом прошептал – Призраки атакууют. Но не по вторникам, сегодня у них тайм-аут.
Я же уныло буркнула – Но не у всех
И ткнув пальцем в сторону низкого заборчика, добавила – Кайл всегда начеку.
С любопытством оглядевшись, но ничего не увидев, брат разочарованно хмыкнул – И где он, этот прозрачный мошенник?
– Не называй его так, он тебя слышит.
Осторожно покосившись на улыбающегося Танхола, я незаметно махнула ему в знак приветствия. Парень пафосно склонился и развернувшись вправо настойчиво указал рукой на видневшийся вдали дом Алишии.
Не понимая, что именно он хочет сказать этим жестом, я пожала плечами и едва слышно, шепнула – Я приду завтра. Одна. Обещаю.
Но обещаниям не суждено было сбыться. Потому что на следующий день разразился ужасный скандал.
Утро уже не задалось. Алишия все же не выдержала и сцепилась с папой. Пока они орали на весь дом я уже было собралась шмыгнуть наружу, когда заявилась Марта Танхол.
Тут то и разверзся настоящий ад. В хаосе взаимных обвинений этих троих было невозможно вычленить что то путнее. Пока наконец Марта, заметив нас с Алексом, молча стоявших на ступенях крыльца, не отчеканила – Тебе не хватает смелости признаться собственным детям, что сотворила их родная мать! Ибо ты жалкий трус, Дерин Салинер!
– Заткнись и убирайся отсюда, старая карга! Пошла вон, думаешь я боюсь за свою шкуру? Тогда почему ты сама не пойдешь и не расскажешь шерифу столь занимательную историю Надин? Признайся, твоя дочь была шлюхой. Мерзкой тварью, погубившей мою жену!
В сердцах сплюнув под ноги, Марта прорычала – Я уберусь, но что станешь делать ты, когда собственная дочь последует по проторенному матерью пути? Спроси ее сам и удивишься узнав, зачем приходила малышка Гретлин в мой дом. А если не желаешь, то скажу я глядя в твои бесстыжие глаза то, что дочь твоя безумна. В её жизнь вошли призраки. Привидения, мать вашу! Это ли не наказание для такого как ты? Родовое проклятие.
Попятившись и уткнувшись в спину брата, я обречённо застонала. Но перехватив разъяренный взгляд папы, не в силах вытерпеть его холодность, отвела глаза.
Алекс крепко сдавив пальцами мои плечи, успокаивающе шепнул – Все наладиться. Не волнуйся, бука. Я поговорю с отцом. Не думаю, что он поверит старухе больше, чем нам обоим.
Марта меж тем окинув всю компанию взглядом, пошарила в глубине своего бездонного кармана куртки и выудив измятый и довольно замызганный лист бумаги, потрясла им в воздухе – У меня есть доказательство вины Илоиз! Я отнесу их шерифу.
Иронично поморщившись папа медленно протянул – Записанные твоей рукой со слов моей несчастной безумной жены? Это очень ценная улика Марта, вне всякого сомнения. Позволь спросить причину того, почему ты до сих пор держишь ее в кармане своих драных лохмотьев. Молчишь? Тогда отвечу я. Эти доказательства и яйца выеденного не стоят. Не срамись, Марта. Иди домой и как следует отдохни. Твой мозг не справляется с потерей, которой дай бог уже не менее десятка лет.
– Но что ты скажешь узнав чем занята твоя собственная дочь, Дерин?
– Это моё личное дело, не следует совать длинный нос в чужие семьи. Чревато тем, что однажды тебе его прищемят дверьми. На пару с ядовитым языком.