Горький шоколад

– Иди в подвал, там колонка, надо воды накачать, мне не под силу уже. Думать буду, что делать с тобой.

Ксения послушно, чтоб не выперли, пошла в подвал, включила свет, хорошо, что она деревенская – такие допотопные колонки, где насос надо качать вручную, она видела. Качать воду было тяжело, руки с непривычки отваливались, но за сорок минут она справилась.

Бабки Клавы дома не было. Ксения налила себе чаю и села ждать. Куда судьба вырулит, теперь зависело не от нее. Бабка вернулась не скоро, сказала, что была в церкви, молилась и просила совета. Разрешила остаться.

Глава 5. Качин. Пока еще Ксения

Прожила у бабы Клавдии девушка до лета. Работы в маленьком городе не было. Бабка Клава торговала на рынке соленьями да вареньями, да плюс пенсия.

Ксения почти никуда не выходила, без общения, без друзей, затосковала страшно. Казалось, что наступил день сурка – каждый день одно и то же, бабкина скромная еда, каши да блины, супы без мяса, потом телевизор, маленький и черно-белый, который показывал всего три канала. Книги, совсем немного, и только классика, подписки Толстой, Чехов, Вересаев, для Ксении скучные и непонятные.

Самый деликатес у бабки был – конфеты-подушечки «дунькина радость», сверху посыпанные какао, да сушки к чаю. Чай заваривался тоже особенным образом – кроме заварки, в чайник засыпалась мята, листья смородины, еще какие-то травы с медовым запахом, после чего чай кипятился на огне минуты две, приобретая горечь. Пила Клавдия чай только с молоком, а иначе его было пить невозможно, по две кружки, основательно так, подолгу. К своему удивлению, со временем Ксении понравился молочно-мятный вкус напитка.

От скуки Ксения побелила печку и потолки, потом переклеила обои во всем доме, выкрасила окна и двери. Обои тетка купила самые дешевые, но все же беленькие – в доме стало светлее.

Страх не отпускал – почти каждую ночь она видела раненного Беса, как он выходит из подъезда и раздается выстрел. Дальше ей снилось, что она бежит с деньгами вниз по лестнице, пробирается по мрачным подвалам, бежит по темным переулкам, но рано или поздно ее настигают, и вот ей в лоб целятся из пистолета. Здесь она обычно просыпалась.

Весна добавила забот в огороде – бабка не могла копать землю, и обычно нанимала пьянчуг. Сейчас Ксения все работы делала сама, копала, делала грядки, обрезала малину и смородину, садила рассаду в теплицы, сеяла зелень. Было тяжело, руки окончательно потеряли ухоженный вид. Волосы без шампуня потеряли блеск, кожа чуть обветрела и загорела. Вроде бы все по чуть-чуть, но в целом узнать в этой простушке задаваку Ксению было невозможно.

Сидеть дальше в провинциальном городке сил не было, казалось, молодость и жизнь проносятся мимо… Куда податься, днем и ночью думала девушка – возвращаться в Красногорск было страшно и невозможно. Бабка тоже поняла, что долго девушка не продержится. Но куда-то ехать, нужны деньги, нужны документы, а с украденным паспортом ехать страшно. Да и учиться – нужны документы, аттестат из школы. Поэтому она, подумав, все же сказала Ксении,

– Подружка моя оставила мне свои сбережения – на похороны, на памятник. Думаю, она не осерчает, если я отдам тебе ее деньги. Надо тебе ехать учиться. Только ты уж сама потом поставь Шуроньке памятник, как на ноги встанешь, а то нехорошо будет, мертвых обирать.

Денег едва хватило на минимум одежды – джинсы, туфли, куртку, несколько блузок, белье. Ксения купила немного, но качественных вещей, как в прошлой жизни, а в комках, коммерческих магазинах, хорошие вещи стоили очень дорого. Но в этом хотя бы можно было выйти в люди.

Баба Клава прожила в своем городке всю жизнь, работала в райисполкоме, и тут ей все были либо хорошие знакомые, либо родственники. В июне она принесла Ксении пакет документов – аттестат, паспорт – на имя Полины Сергеевны Киреевой.

– Племянница троюродная моя, сирота она, уехала с парнем в Краснодар, да там и сгинула, сказывали, в проститутках была, да у тебя-то выбора нету. Я с тем да с тем договорилась, дубликаты мне и сделали. Не ради тебя, ты девка – дура, в милицию идти не хошь, все только ради подруженьки моей Шурочки, упокой, Господи, ее душеньку. Всем говорю, что моя Полинка приехала, мол, жизнь наказала, по борделям потаскала, вот ты из дома и не кажешь глаз. Езжай, начни все с начала, да думай, как родным дать знать, что жива.

Легко сказать – дать знать родным! Да она каждую ночь вспоминает родителей, плачет. В ее страхах она видит, как бандиты приходят к ее родителям и пытают их. По рассказам, что ходят в народе, за меньшие деньги людей пытали паяльником да утюгами. Господи, как бы вернуть им эти проклятые деньги! Чтобы к ней никто не имел претензий, чтобы не бояться всякой тени. Да она никогда в жизни не прикоснётся к ним! А родители – пока они не имеют вестей, есть надежда, что их не тронут.

Глава 6. Полина в Питере

Ксения-Полина уехала в Петербург, с таким средненьким аттестатом она могла рассчитывать только на какой-либо заштатный институт, но и это ей оказалось не по силам – проходной балл везде был выше. Так она оказалась в бывшем медицинском училище, теперь это был колледж, где обучали косметологов и визажистов. Курс включал в себя и сестринское дело, и различные аппаратные процедуры, и специальные виды косметического массажа, и главное – предполагал трудоустройство.

Учеба была несложной, поселили в общаге, с двумя девушками, младше ее, скромными и спокойными. Так что проблем с соседками не было. В группе, в основном, были девушки приезжие или совсем из простых семей. Никто сильно не выделялся ни внешностью, ни одеждой. Дружить с этими девушками Ксении не пришло бы в голову. Максимум, она старалась держаться ровно и не выказывать пренебрежения.

Однако обмануть мнение сокурсников не удалось. Однажды она услышала, как про нее говорят:

– Звезда-то наша, ути-пути! Сама на стипендию живет и полы моет, а нос задирает, как будто дочь министра! Строит из себя леди, а колготки заштопанные…

После этого Ксения еще больше отдалилась от группы, практически ограничиваясь приветствием. В колледже была небольшая стипендия, со второго полугодия обещали оплачиваемую практику на полдня, а пока ей пришлось искать работу. Она пыталась выходить фасовщиком в супермаркет в ночную смену, продавцом, но при полной смене было тяжело учиться. В конце концов, ей повезло – ее взяли мыть полы в небольшой фирме. Она приходила после шести, за два часа убиралась и была свободна. При этом отношение к поломойке было нормальное, на работе даже имелись моющий пылесос для уборки, перчатки, различные моющие средства и прибамбасы. Ксении пришлось учиться и уборке – она-то представляла себе швабру и тряпку и ничего не умела.

Тем не менее, и зарплаты, и стипендии едва хватало на еду, ну и выйти куда-то вечером. Это же Питер! Вторая столица – концерты знаменитостей, дискотеки, да и просто, кафе и парки. В результате денег катастрофически не хватало, особенно на одежду.

Неожиданно она втянулась и полюбила косметологию, клиенты на практике хвалили ее руки, массажи лица у нее получались великолепно – женщины молодели на глазах и уходили счастливыми. Массаж с шелком, маски из водорослей, различные виды пилингов – это была наука и весьма интересная. На уроках мейкапа мастера показывали, как можно существенно изменить внешность только макияжем. Любимой моделью была Ксения – мастер сказал, что ее лицо позволяет нарисовать практически любую внешность. Девушки завидовали, потому что именно Ксения уходила с этих занятий красоткой. Она сама не понимала, как это – стоило добавить теней, и ее прозрачные серые глаза становились голубыми или зелеными, а помада на губах увеличивала или уменьшала их, меняя лицо до неузнаваемости. Эксперименты с покраской волос привели к тому, что косу пришлось отрезать, теперь волосы едва спускались ниже плеч конусом.

Денег хронически не хватало, за практику платили мизер – треть от заработка наставника, за некоторые сложные процедуры даже доплачивали моделям. Какая женщина за свои деньги позволит практикантке колоть сотни уколов в лицо на ревитализации? Или расходовать дорогой препарат? Вот и приводили мастера своих подруг, которым процедура проводилась за небольшое вознаграждение.

Тяжело жить в столичном городе молодой красивой девушке, при стольких соблазнах, не имея лишней пары колготок – здесь девочки были правы. И все чаще Полина думала о том, что где-то в подвале лежит целая сумка долларов, а она не каждый день может позволить себе нормальный ужин. Мысли вернуть деньги даже не возникало, ведь тогда ей не жить.

Перелом в сознании произошел, когда весной начал таять снег, повсюду были лужи, и, оказалось, единственные кроссовки прохудились. Ноги промокли, замерзли, что грозило простудой. Но самое дрянное, они раскисли и чавкали, над чем усмехались ее одногрупницы.

Полина решила ехать за деньгами, она возьмет совсем немного – чтобы закончить учебу. А когда станет мастером, устроится в крутой салон в Питере, будет зарабатывать кучу денег, и вернет взятые деньги.

К поездке за деньгами Полина подошла продуманно, изменить внешность теперь она могла легко, встретить знакомых не боялась. Полина взяла на время в колледже два парика, ярко рыжий и платиновый. У соседок выпросила ярко красную ветровку. За новый паспорт не боялась, за год никто не обнаружил подделку, да и в принципе, он-то был настоящим, и фото в нем было ее.

Глава 7. Поездка за «миллионом»

Лететь в Красногорск решила на каникулах, в июне, самолетом, в гостинице не останавливаться, забрать деньги и сразу уехать к бабке в Качин. Где хранить деньги, так, чтобы иметь к ним доступ, она пока не могла решить. Так же она понимала, что появление у нее больших денег не останется незамеченным.

Самолет прилетел рано утром, такси было слишком дорого, ехать пришлось на автобусе. Пока Полина добралась до общаги, было уже около 9 утра – народ вовсю шел на работу, дети бежали в школу. Лезть в подвал у всех на глазах не хотелось. В сквере, за кустами Полина одела рыжий парик и красно-белую ветровку, губы накрасила яркой помадой – удовлетворенно улыбнулась, на себя она стала совсем не похожа.

Зашла в продуктовый магазин, взяла пару бутылок водки, колы, различной закуски и двинулась к своей случайной знакомой Тамаре. В коридоре стянула парик, стерла помаду и постучала. Дверь комнаты, как всегда, была открыта – заглянула внутрь,

– Эй, есть кто дома? Хозяева, встречайте гостей! – громко крикнула в дверях.

Тамара выглянула не сразу, да и вспомнить девушку не смогла. В комнате было почище, женщина была одна, сожителя не было видно. Увидев пакет с двумя бутылками водки, она тотчас же оживилась. Как говорится у алкашей – кто пришел с бутылкой, уже не просто знакомый, а родной человек.

На стол накрыли быстро, первые полстакана Томка закинула в себя с ходу, покрутила головой и стала расспрашивать Полину о жизни. Та уже не помнила, как ей представилась в прошлый раз, уточнять, когда это было, не хотелось.

– Да ладно про меня! ты сама-то как? Смотрю, хахаля своего выгнала? – подливая вторую порцию, перевела тему Полина.

К счастью, пьяница получила кайф быстро, начала плакаться о своей жизни. Мужик козел, начал баб водить, паспорт украл и продал, сука, пришлось восстанавливать. Выгнала, работать пошла, теперь дворником здесь. Никаких историй про пропажу или поиски девушки в соседнем подъезде, она не знала, значит, до нее поиски не дошли. Появилась надежда, что бандиты след потеряли совсем. Они спели душевную песню «Напилася я пьяна», и Томка вырубилась.

Полина сходила, проверила вход в подвал. Дверь оказалась на замке, пришлось идти в свой подъезд. Там тоже был замок, вот так сюрприз. Замки были маленькими, двери гнилыми, вывернуть такой, проблем нет. Вот только шум может привлечь внимание. Растолкала Тамару, спросила про замки.

– Так там бомжи пожар устроили, ЖЭК и закрыл подвалы, – зевая, пояснила она, – ключи дворникам отдали, вон они, возле двери висят. Давай еще накатим, – они накатили, Томка выкурила сигарету и упала спать дальше, а Полина пошла подбирать ключ.

Ключ был подобран, сумка для денег подготовлена – для конспирации это была простая клетчатая рисовка. Дождавшись ночи, все время подпаивая хозяйку до беспамятства, Полина пошла в подвал. Чтобы не испачкаться, она накинула Тамарин черный рабочий халат, ее же резиновые сапоги. В карманы сунула перчатки, голову повязала найденным на вешалке шарфом. С двух шагов можно было принять ее за дворника.

Дверь открылась легко, девушка вошла, прикрыла дверь и отошла на пару шагов, потом только включила фонарик. Адреналин заставлял дрожать руки и ноги, но девушка все же шла. В подвале почти ничего не изменилось, только мусора стало поменьше, да гарью до сих пор пахло. Полина подумала, что деньги давно обнаружены и ей ничего не светит.

Но сунув руку за трубу, далеко в самом углу, нащупала сверток, он был отсыревшим и скользким – видимо залили при тушении пожара. Кое-как вытащив разбухший комок, сняла мешковину и раскисшую паклю – показалась частично покрытая плесенью сумка. Быстро переложив деньги в рисовку, Полина вернулась в гостинку, к своей собутыльнице. Та спала мертвым сном. Полина пересчитала пачки – их было ровно 100 штук. Осмотрела пачки долларов, снаружи плесенью они были покрыты не все, и только сверху, внутри бумажки были сухие и чистые.

В руках ее был миллион долларов. Оплаченный жизнью ее троих друзей-оболтусов. Завернув деньги в газеты, девушка набила рисовку газетами и тряпьем Томки. Потом подумала, достала самые плесневелые пачки, вытащила испорченные купюры – набралось около десяти бумажек по сто долларов, и решила их оставить Томке.

Растолкала Тамару, сказала, что уезжает, оставила ей доллары, велела менять только подальше от дома, и ушла в ночь. В подъезде опять надела рыжий парик, красную ветровку, поймала такси до вокзала. На вокзале первым делом в туалете поменяла красную ветровку на свою, голубую, и рыжий парик на платиновый, и пошла на электричку. Утром была уже в Качине.

Тетка Клава была жива, за это время она оформила наследство на дом подруги, и сдавала его жильцам. Дополнительные деньги немного улучшили ее жизнь – теперь она могла покупать курицу и рыбу, заменила титан на электрический водонагреватель, купила цветной телевизор.

– Что про мать-отца не спрашиваешь? Наследство Шурка на твою мать и на меня пополам отписала. Да твоя мать отказ прислала нотариусу. Приехать не захотела.

Полина разговор не поддержала. Ее совесть и так грызла, она старалась не вспоминать о родителях, иначе было слишком больно. Она помнила, как Бес вышел из подъезда, выстрел и вскрик. Его убили, как только он вышел – никто не собирался разговаривать с грабителями. И если она объявится, родителем может угрожать такая же смерть. Девушка так и видела своих родителей связанными и под пытками. Нет уж, раз живы и пока их не трогают, пусть все так и остается.

Глава 8. Тайные ходы и клады

Полина облазила подвал дома в поисках надежного тайника, но все казалось ей ненадежным. Расспрашивая хозяйку о доме, услышала историю, что раньше купеческие дома имели подземные выходы к реке Чилим, которая в старые времена была судоходной.