– О мой бог! – Алиса округлила глаза. – Ты серьёзно?
– О, между нами ничего не было! Но, думаю, своим дружкам Больной Мел говорил другое.
– Он ведь в тюрьме?
– Ну да, – я пожала плечами. – Не думай об этом.
– А ты необычная девушка, Лейла. Вот же ж! – Алиса всплеснула руками. – А мой Стэнли в тебя по уши влюблён!
– Это он зря. У него нет шансов.
– Ну я теперь сама скажу, чтоб держался от тебя подальше. Но почему это? Он скоро подрастёт.
Я подтянула Алису к себе и поцеловала в плечо:
– Мне нравятся женщины.
Сестра Алекса с полсекунды смотрела на меня в упор и вдруг расхохоталась заразительным смехом. Вскоре я хохотала тоже. Так мы и шли от дверей Жирного Боба, хохоча, обнимаясь и ловя недоумённые взгляды его пропахших рыбой псов. Успокоившись, вытирая слёзы, Алиса спросила:
– Лейла, мне надо тебя как-то отблагодарить.
Секунду подумав, я сказала:
– Бесплатно я не работаю, так что выберу у твоих торговок самую дорогую рыбу.
Вернувшись домой, я зашла к Алексу. Видимо, они только что расстались с Мойрой. Увидев в моих руках пакет, сосед спросил, где я была. Я ответила, что мы с Алисой гуляли по рынку, и она помогла мне выбрать рыбу на ужин.
– Ужин, это хорошо.
– Вы же ходили куда-то поесть.
– Ходили. Пришлось жрать грёбаные мидии.
– Ну да. Мидии это на любителя. Я буду готовить стейки из тунца.
– Ты ужинаешь здесь и со мной!
Я вздохнула и улыбнулась:
– Ну, так как это подарок от твоей сестры, так и быть, идёт.
– Цены тебе, Лейла, нет. Это реально вкусно! – Алекс отодвинул тарелку. – Ещё бы придуриваться перестала.
– Ты о чём? – я лениво покрутила перед собой вилку с куском рыбы, аппетита не было.
– О тебе.
– Что обо мне?
– Так не может вечно продолжаться. Это бред. Давай ты просто возьмёшь и снимешь этот парик, и всю эту… остальную фигню.
– Не понимаю, о чём ты.
– У тебя почти не осталось времени.
Я положила вилку на тарелку и посмотрела на Алекса в упор:
– Не говори загадками.
Он вздохнул.
– Стив звонил. Собирается новый консилиум. На следующей неделе твой босс тебя заберёт.
– Ну и хорошо. В чём проблема?
– В тебе проблема.
– Я справлюсь. Это моя работа.
– Кто такой Лейси Салливан?
– Давай не будем.
– Будем. В двух словах. Кто это?
– Я, я не…
Чёрт, в груди больно. Дышать больно.
– Прекрати.
– Ты даже соврать не можешь, что ты – это он.
– Алекс…
– Лейла, у меня есть предложение. Не знаю, согласишься ты или нет? Но это, может быть, поможет отвлечься.
Я изучающе посмотрела на Алекса. Он что-то задумал. Но выбирать мне особо не из чего.
– Соглашусь. Если мы больше не будем об этом говорить.
– Говорить не будем. Обещаю.
Обещание Алекс выполнил. Он не говорил. Он сделал хуже.
Глава 20. Вылазка
Времени на подготовку у меня нет. Решил, что выходить нужно в воскресенье, а там будь что будет. Самым сложным мне казалось уговорить Лейлу. Если бы она не согласилась, не подумав – тогда, за ужином, она не согласилась бы вообще. Я предложил ей сделать вылазку на природу.