Лабиринт Межвременья

– И главное… хм.. король… хм… не защитит! – сказал Дил, поднимая голову со стола.

– А я-то грешным делом подумал, что ты уснул! – засмеялся Вилли.

– Генри-то защитит! – сказал Тедди. – Да ему нет дела до нас! Король называется! Которому, кроме науки, ничего не нужно! Великий маг – правитель никудышный! Думаю, даже писарь наш стал бы лучшим правителем, и не менее учёным!

В жаркой беседе завсегдатаи этого заведения не заметили, как к ним подошли Сюзанна и седовласый усатый жилистый мужчина.

– Приветствую, Хальфрид! – сказал Вилли, но хозяин трактира не заметил протянутой руки. Он смотрел полными гнева и ненависти глазами на его товарища.

– Тедди! Ты снова приставал к моей дочери! Я уже не раз предупреждал!

– Ты всё не так понял!

– Проваливай! И никогда не пересекай порога моей таверны! Ещё раз увижу тебя – и ты не будешь больше тратить воздух, предназначенный для честного люда! – разгневанный отец схватился за шиворот пьяницы. И отлетел, ударившись спиной об угол стола, – Тедди был колдуном, хоть слабым и незаконным. К мужлану подбежали ещё трое крепких парней – сыновья старого трактирщика. Трое мужчин, которые ещё недавно мирно болтали о проблемах государственной политики, подскочили на ноги. Дил принялся размахивать ножом, Вилли – осколком разбитой бутылки, а у Тедди было невидимое другим оружие чар.

– Хватайте Тедди живым! – крикнул Хальфрид. – Он незаконный маг! Его нужно сдать в руки Антиколдовской Лиги, как гласит Закон!

Один из сыновей трактирщика выхватил нож у едва стоявшего на ногах Дила, и теперь скрестил его с разбитой бутылкой Вилли. А нерадивый хозяин холодного оружия упал на пол и безуспешно силился встать. Двое других крепких парней связали Тедди. Потом втроём схватили Вилли и вышвырнули на улицу. За ним полетел и Дил.

– А Теда бросьте в чулан! – сказал Хальфрид.

И так каждый день: пиво льётся рекой, новые сплетни сыплются со всех сторон, скучающим сыновьям хозяина таверны есть чем занять кулаки в мирное время. Всем весело, есть и хлеб, и зрелища, все довольны.

Но одному гостю сегодня не до веселья. Альбинос с красными глазами, молча, сидит с приятелем, погрузившись в думы и допивая уже не первую кружку пьянящего напитка. Но даже пиво не даёт ему покоя от горьких дум и воспоминаний.

***

Огромный зал, сделанный из белого мрамора. В центре зала – длинный каменный стол. Во главе стола восседает длиннобородый старик – магистр Братства Защитников Короны. Позади него развивается флаг секретной организации:

В зал вошли двое.

– Мы все сегодня собрались… – начал магистр братства, не обращая внимания на вновь пришедших. Остальные участники совещания сохраняли тишину.

– Поздравляю, магистр! Вы снова присоединились к нам! – на радостях крикнул один из новоприбывших.

– О чём ты, Илан? Я всегда с Вами! Никогда вас не покину! – старец рассеянно оглядывался по сторонам, застигнутый, казалось, этим простым вопросом врасплох.

– Но Вы, мастер Авиний, вернулись из тюрьмы сегодня! Два часа назад разговаривал с Вами по зеркалу.

Любой, даже самый слабый, маг мог без особых усилий разогнуть решётки, поэтому для колдунов создали специальные тюрьмы. Приговорённый прикасался к заговорённому зеркалу и оказывался в отдельном мире. И каждый желающий мог увидеться с заключённым при помощи специального предмета в виде монеты, которую необходимо поднести к любому зеркалу. Но настоящую свободу мог дать только заключивший в мир зазеркалья маг или лично король.

– По зеркалу? Вы, наверно, на солнце перегрелись! Сегодня такая жара! – Авиний наигранно помахал ладонями возле лица.

– Что с Вами, Илан? Всё утро я готовил собрание вместе с мастером! – сказал Сорений, один из членов братства. – Так с кем Вы там разговаривали по зеркалу?

– Я же уже сказал: с мастером Авинием. Элеон, мой ученик, тоже его видел. У меня и сейчас с собой есть ключ от тюрьмы.

При этих словах Авиний переменился в лице:

– Да кого вы слушаете, господа! Илан сошёл с ума, и ученика лишил воли! А, может, они тоже стали верниками?

Он попытался выхватить монету-ключ из рук Илана, но Сорений опередил главу братства.

– Мы должны расследовать дело, прежде чем думать о выводах!

– Сорений, я приказываю тебе! Отдай этот предмет мне! – старик протянул костлявую руку.

– Простите, мастер, я уважаю Вас, но не могу выполнить этого! Мы просто посмотрим, что за ключ принёс брат на Совет!

Старик бросился на нерадивого подчинённого, но Сорений с лёгкостью смог справиться с магистром. Потом он поднёс круглый предмет к зеркалу, где возник образ Авиния. Все собравшиеся разом ахнули, переводя взгляд со старика в зале на другого, смотревшего из зазеркалья.

– Кто Вы? – взял инициативу в руки Сорений, обращаясь к отражению.

– Я, дорогой Сорений, мастер Авиний, магистр Братства Защитников Короны, членом которого, как я помню, являетесь и Вы, – отражение в зеркале сделало какие-то манипуляции руками. Авиний, тот, что был в зале заседания, упал на пол. Все присутствовавшие знали, что старик владел заклинанием Света в совершенстве, поэтому сотни белых жезлов направлены на самозванца. Вместо старца там уже сидел молодой человек.

– Тион?! Ты! Ведь учитель доверял тебе! Его нужно убить! Немедленно! – скомандовал Сорений.

– Прошу Вас, не убивайте! Я ещё могу стать полезным! Я расскажу всё, что знаю! – Тион чуть ли не рыдал, ползая на коленях.

– И что же ты знаешь? Как предавать? В твоё мастерское предательство мы и так верим. Знаем и то, что тот, кто однажды предал, это ещё не раз повторит, – говорил Сорений.

– Я знаю не много. Но прошу! Только не убивайте, – всё ползал на коленях актёр.

– Кто посадил меня в тюрьму? – спросил Авиний.

– Не знаю!

– Правда?! – с негодованием спросил Сорений.

– Ладно! Ладно! Это Хан! Хан приказал головорезам заключить в тюрьму Авиния. Он же поставил меня вместо него в парламенте и братстве.

– Кто?!! – переспросил удивлённый Сорений.

– Королевский Советник Хан, – снова повторил пленник.

– Что он несёт! И зачем ему, по-твоему, всё это надо? – спросил Илан.

– Ему нужна корона!

– Что? При живом-то короле! – Сорений недоверчиво улыбнулся.

– Он убьёт Генри на празднике Осени!

– Знаешь, друг. Даже Хану это не под силу. – Пришла очередь улыбнуться Илану.

– Уже под силу. Позавчера он похитил из Хранилища чёрный посох.

По лицам присутствовавших пробежал панический страх.