Лабиринт Межвременья

– Нет.

– Протестую, господин Судья! – сказал бандит. – Я лично вчера видел обратное.

– Протест принят. А имеете ли Вы, господин Стамбор, право на использование магии в мире людей?

– Какое право?..

– Только ответы! Вопросы я задаю! – закричал нервный Судья.

– Нет.

– Отлично. Суд даже не будет удаляться на совещание. Именем Антиколдовской Лиги, наделённой Магистром властью, объявляю Элеона Стамбора виновным в незаконном использовании магии. За это есть лишь одно наказание – изгнание из этого мира. Притронься к зеркалу!

Всё произошло слишком быстро, чтобы Эл успел что-то понять. Поверхность одного из зеркал в комнате вдруг заискрилась белыми вспышками, и внутри появилось изображение далёких земель. Лес. Бесконечные зелёные деревья.

Одно прикосновение. Вспышка света…

Такое ощущение, что тебя выворачивает наизнанку.

***

– Так я оказался в Сейсиле. Позже встретил Илана, который стал учить меня магическим приёмам.

– Какая странная история, – сказал Герольд. – Я никогда не слышал ничего об этой стране, где механизмы заменили магию!

– Илан сказал, что я смогу вернуться домой через королевский портал. Если он ещё на месте.

Дориан при этих словах оживился.

– Есть дорога домой? И ты про это молчал? Значит, я пройду этот путь до конца! Мне надо многое сказать Эйнжел. Ведь мы расстались молча. Я тогда был так сердит на неё. Но не подумайте, я всё ещё люблю мою красавицу.

Он достал из нагрудного кармана её фото. Эсмеральда взяла из его рук портрет и сказала:

– Красивая.

– Я тоже так думаю.

– Что это? – воскликнула Эсмеральда, резко останавливаясь. – Вы тоже это слышали?

– Что? – поинтересовался Герольд.

– Топот лошадей, – сказала Эсмеральда.

– Мало ли путников можно встретить в дороге, – заметил Дориан.

– Нет, Эсмеральда права. Нам лучше не останавливаться и не медлить – инквизиторы всё ещё рыщут по этому лесу, – сказал Элеон.

– Пятеро инквизиторов. Мы не сможем сделать ничего с ними, если встретимся лицом к лицу! – Воскликнула Эсмеральда.

– Уже четверо! – улыбнулся Герольд. – Я смог отомстить за сына!

Но топот копыт всё приближался.

– Быстрее, сверните с дороги! – воскликнул Волк.

Стоило только нашим путникам скрыться в густых зарослях шипника, как из-за угла появились двое на чёрных лошадях и в чёрных капюшонах.

– Может, они пошли другим путём? – говорил один из палачей.

– Роб и Стивен обследуют другую часть леса. А мы должны обыскать всё здесь.

Всадники поскакали дальше по тропе. А беглецы встали, но уже не были так беспечны. Их праздность чуть не стала последней ошибкой в жизни!

– Магический лес уже близко! – командовал Герольд. – Главное, не останавливаться!

Они последовали дальше. Опасность, казалось, миновала, но чувство постоянного присутствия не покидало их ни на минуту.

– Давайте уже сделаем перерыв! Вы себе не представляете, как я устал! – сказал Дориан

– Согласен с Дорианом. Пора искать место для ночлега. Но костёр разводить не будем, – сказал Элеон.

– Эх! Сейчас бы жаренной ланели! – воскликнул Герольд.

– И я бы не отказалась!

– Но придётся довольствоваться малым, – сказал Волк, рассматривая содержимое мешка за спиной. – Есть вяленый вепрь, немного сухарей и яблоки. Конечно, пир устроить не получится. Хорошо, что мешок был за плечами вчера! А то вообще остались бы без провизии.

Наевшись, они легли спать.

***

Вот Элеон продирается сквозь чащу леса, а за ним всё бежит стая волков. Нельзя останавливаться ни на секунду! Волков становится всё больше и больше, они окружают его…

И вдруг разбегаются. Перед ним стоит Илан.

– Что ты сделал, мой ученик, чтоб спасти короля? Я ведь доверял тебе!

Вдруг из-за дерева выглянул силуэт в чёрном плаще. Инквизитор поднял руку, и учитель упал на землю.

– Вы приговариваетесь к смерти! – крикнул антимаг…

***

Элеону часто последнее время снились кошмары. Он пошёл к ручью, чтобы умыться, смыв это наваждение. Потом из кармана достал маленькую монетку. Приложил её к поверхности воды. Через мгновение оттуда смотрел силуэт старика.

– Приветствую, юный чародей!

– Здравствуйте, магистр.