По ту сторону улиц

Мальчишку несли по тоннелям довольно долго, он даже потерял счет времени. Из-за обильной потери крови он не мог сосредоточиться и по-этому у него все плыло перед глазами. Но вот обоняние было при нем, он чувствовал абсолютно все: запах стаи и ее вожака, запах гниения, распространявшийся по тоннелям, но один запах ему был незнаком – это было что-то живое.

Когда он открыл глаза тоннель, по которому его тащили, уже кончился. Его вынесли в большой, освещенный зал в несколько этажей и на каждом этаже были Грязнолапы. Если быть точнее, то таких называли «отверженными».

Они были мало похожи на Грязнолапов, они были ближе к животным нежели к людям, однако они были вполне разумны.

Страж положил Грисстока на большую каменную плиту, находящуюся в центре зала, на которую падал свет.

– Где я? – мальчишка недоуменно разглядывал колонны, и другие этажи этого зала.

– Добро пожаловать в Ротте, город под городом! – Страж поднялся на задние лапы и развел руками, показывая все величие этого места. – Это город «Отверженных», а я, кстати, Варден – защитник этого места.

– А теперь мы тебя подлечим, лежи, сейчас я принесу травы и эликсиры, – Варден развернулся и ушел в темный проход, находящийся справа от Грисстока.

Другие «Отверженные» сняли с него одежду и начали осматривать рану. Но мальчика хватило не надолго. Как только вернулся Варден, маленький воришка уже лежал без сознания.

Гриссток очнулся только на следующий день, когда Варден и его помощники зашили его раны и убрали последствия воспаления, которое уже начало распространяться.

Он лежал в темном помещении, в котором единственном источником света были люминесцентные грибы и растения, растущие на потолке. На удивление он чувствовал себя хорошо: прошли грудные боли, стало легче дышать и сознание вновь вернулось к нему, но его охватила бешеная усталость.

Словно почувствовав, что он проснулся, в комнату вошел Варден с двумя помощницами.

– Очнулся? – хриплым голосом протянул он. – Как себя чувствуешь? – он подошел к мальчику и приложил свою огромную лапу к маленькому лбу паренька.

– Сс… спасибо, – еле дыша произнёс Гриссток.

Варден убрал с маленькой головы свою огромную, обросшую белым мехом лапу, пальцы которой были увенчаны длинными закруглёнными когтями.

Он стоял на задних лапах и выглядел ещё больше, чем тогда, возле реки. Теперь Гриссток смог рассмотреть его намного лучше: его тело было увенчано многочисленными шрамами от клыков и копий, тело обладало завидной мускулатурой для его возраста (Грисстоку показалось, что Вардену не одна сотня лет), и хоть он и был слепым, но это было не из-за возраста или особенности его вида, его глаза были выколоты. Интересно как же он тогда так хорошо ориентировался в пространстве?

Варден подозвал своих помощников, вернее сказать помощниц. Это были две молодые Грязнолапки, они не были похожи на отверженных, они были «обычными», без всяких уродств и звериных повадок.

Одна из девочек подошла к Грисстоку и протянула ему самодельный деревянный поднос на котором лежал ломоть хлеба, чашка с водой и небольшой кусок вяленного мяса (что это за мясо Гриссток не понял). Другая положила рядом с ним какой-то свёрток и пояснила :

– Это свежея одежда, – она лишь украдкой взглянула на него и быстро вышла из комнаты, потянув подругу за собой.

Варден, стоявшей в углу слегка улыбнулся своей хищной мордой и произнёс:

– Боятся тебя, гости для них в новинку, тем более с такими ранами как у тебя, – Варден приблизился к поедающему мясо мальчишке и уселся на пол.

– И что же с тобой произошло? – спросил он.

Гриссток отвлёкся от еды (точнее от того, что осталось, а этого было совсем немного) и поднял глаза на Вардена.

– На меня напали на улице и …, – он осекся. – Я дальше ничего не помню.

Он не знал можно ли рассказывать о его задании кому-то кроме Ригеля.

– Странно, – произнёс Страж колонии. – Я никогда не видел таких ран, как у тебя, но может быть большая кровопотеря и вызвала у тебя частичную потерю памяти.

– Варден! – перебил его размышления Гриссток. – А как вы так быстро вылечили меня от такой раны? – спросил мальчишка, осматривая уже затянувшееся раны.

– Кхе-кхе, – прокашлял Варден, – мне много лет и я храню не только эту колонию, но и множество знаний, которые приобрёл за свою жизнь, мы дали тебе Карнулин: настойку из крови некоторого вида жаб, смешанную с эссенцией одного очень редкого растения – Гловорм. – Варден вытащил позади себя из сумки пузырёк с золотистой жидкостью и протянул мальчику. – Эта настойка ускоряет все процессы жизнедеятельности до невероятного уровня, поэтому ты и исцелился так быстро, держи!

Гриссток взял пузырёк в руки и повертел его: Карнулин напоминал, по цвету, обычный яблочный сок, но с каким то зеленоватым отливом.

– Спасибо! – улыбнулся он, радуясь столь полезному приобретению.

Доев всю еду и переодевшись Гриссток произнёс :

– Варден!?

– Что такое? – произнёс Страж, который сидел рядом с Грисстоком все это время и находился в состоянии дрёма.

– Варден, прости, но я должен идти, – виновато произнёс Грязнолап. – Мои друзья, они ждут меня, я должен вернуться сегодня.

Варден взглянул на мальчика приподнялся и подошёл к нему.

– Эх, хорошо, раз ты должен, то так тому и быть, – Варден вывел его из комнаты и провёл по большому залу, держа мальчика за плечо. Он подвёл его к очередной арке и произнёс :

– Если ты пойдёшь по этой трубе, никуда не сворачивая, то выберешься прямо в центре верхнего города, но если вдруг ты захочешь вернуться к нам приходи этим же путём, у нас тебе будут рады, – он опустился на четыре лапы и мордой подтолкнул мальчишку.

– Спасибо тебе Варден, я этого никогда не забуду, – он обнял Стража за его огромную шею, которую не смог полностью обхватить.

– Прощай, маленький грязнолап, я буду по тебе скучать, – произнёс Варден подталкивая Грисстока вновь. – И помни: никто не должен узнать об этом месте, никто!

– Обещаю, – произнёс Гриссток и, развернувшись вступил в темное пространство тоннеля.

Он вошёл в тёмный тоннель, тьма смыкалась у него за спиной, пока не поглотила маленького Грязнолапа. Гриссток ушёл на поверхность.

Глава 3 Если решил спасти друга, приготовься к смертельному сражению

В городе наступило утро. Солнце проникло в комнату Ригеля и Камиллы через серое грязное окно таверны. Солнечные лучи осветили все потаенные уголки комнаты, выгоняя из них последние тени уходящей ночи.

Солнечный луч подал прямо на глаза лисохвоста. Это доставляло некие неудобства. Его морда щурилась, пытаясь, как бы, отогнать ненавистный свет, мешающий его сну.

Но все равно утренний свет восходящего солнца победил опытного вора и он открыл глаза. Он неохотно поднялся с кровати и побрел в гардероб Камиллы, где теперь висели его вещи и снаряжение.

Сегодня ему нужно было вновь идти на ярмарку, которая все ещё находилась в городе. В этот раз ему не нужно было идти за лекарствами или продуктами для таверны, в этот раз ему предстояло купить нечто более ценное – информацию.

Сегодня был день встречи с Грисстоком. Ригель точно не знал во сколько появится Гриссток, поэтому он решил выйти утром и просто прогуляться по площади, там то он точно найдёт маленького Грязнолапа.

Примерно через час с небольшим Ригель уже слонялся по ярмарочной площади, ожидая своего новоиспечённого информатора, и, попутно, практикуясь в навыке карманника. Он решил: раз уж пришёл в столь злачное место, то почему бы не воспользоваться столь «щедрым предложением» местных невнимательных и доверчивых купцов. За небольшой период времени Ригель умудрился собрать неплохой куш: он стащил серебряное колечко с прилавка зазевавшегося ювелира, стянул небольшую калиту с пояса молодой аристократки, выбиравшей себе очередное украшение (но не успела его купить, так как её серебро Ригель уже присвоил себе).

Ближе к полудню Ригель уже перестал развлекаться и присел на один из выступов, как раз недалёко от лавки госпожи Генне, где они и условились встретится с Грисстоком. Он наблюдал за площадью на которой «работали» его коллеги воры, и лакомился восточными сладостями, которые приобрёл у одного из торговцев на окраине площади.

Он доедал уже третью порцию щербета, когда увидел на площади несущегося к нему Грисстока: грязного и взволнованного. Лис спустился с выступа, схватив с собой оставшиеся лакомства.

– Ригель, нам срочно нужно уходить от сюда! – взмыленный Гриссток подбежал к лисохвосту и чуть не упал прямо на него.