Амарант

– У нас был уговор, и я ему следую. Я отказываюсь платить больше просто так.

– Да ты не в своем уме, что ли? Я тебе открытым текстом говорю: плати или арестуем.

– Эй! От него же пахнет амарантом, может, он принял немного, вот и тупит, – вмешался в разговор второй.

– Хорошо подметил, а ведь мы тебя и арестовать можем. Ты точно амарант не в лицензионном магазине брал.

– Да что вы, друзья, я рассаду дома держу. Вот. – Лев на секунду скрылся из проема, а появился уже с горшком, в котором рос один из самых пугающих цветков на материке. Черный амарант, также называемый «неподарочным», был близким родственником голубого, но вот успокаивающими свойствами не обладал. Его вообще нельзя было употреблять ни в каком виде из-за горечи, а также значения. Считалось, что черный амарант дарят самым дорогим людям, которых потом убивают. Именно так в свой первый визит в Усть-Гору описал цветок учитель. Растение людям понравилось, но из-за значения его никто никому не дарил.

– Действительно.

– Хотите, могу подарить, – невозмутимо сказал Лев.

– Это угроза? – испуганно спросил второй.

– Совсем нет, он же означает самую чистую и красивую любовь.

– Ага-ага, убери эту дрянь с моих глаз и принеси деньги.

– Дорогой, что происходит? – вдруг раздался голос супруги Льва, которая была моложе преступника в два раза.

– Ничего, просто знакомые со склада на ночную смену меня зовут, а я им говорю, что не хочу. Иди спать, я скоро вернусь.

– Хорошо. – Послышалось шарканье тапочек по деревянному полу.

– Красивая у тебя жена. А дай-ка цветочек я ей подарю.

– Что? – голос Льва стал высоким от удивления.

– А что? Сам сказал, что красивая и чистая любовь, – первый хитро улыбнулся, поняв, что удачно попал в слабое место торговца голубым ладаном.

– На! Вот ваша доля, но чтобы я вас до следующего месяца не видел! Скоты!

– Ну чего ты взвелся? – ехидно спросил первый, второй же в это время пересчитывал дублоны.

– Проваливай, пока я тебе сам этих цветочков не подарил.

– А вот угрожать ком… – жандарм осекся и оглянулся, даже в таком районе не следует раскрывать принадлежность к ордену во время вымогательства.

– Нам пора. – Второй дернул напарника за руку.

– Тебе повезло, торгаш. Валим отсюда! – голос коменданта эхом пронесся по улице. Вымогатели повернулись и быстрым шагом направились в сторону более богатых районов. Они прошли мимо Игнаца, но не обратили внимания на простого крамольного с бутылкой в руке. План сработал идеально. Преступник улыбнулся и представил, какие лица были бы у этих убийц, мошенников, злоупотребляющих своим положением и несовершенством законов, если бы они узнали, кто стоит за подпольной торговлей голубым амарантом в городе и насколько он был близко. Однако если жандармы сумели вычислить Льва, то они могут попытаться узнать, кто стоит выше. Ужасно неприятная ситуация. Игнац решил подождать некоторое время, прежде чем идти в дом к начальнику склада. Поэтому он начал петь про себя детскую песенку, это было первое, что пришло ему в голову. Спустя ровно четыре минуты ученик в приподнятом настроении пошел к дому. Он не стал стучать в дверь, а открыл ее своим ключом. Еще один принцип учителя: тот, кто находится на вершине пирамиды, должен иметь неограниченный доступ к имуществу нижестоящих. К сожалению, со временем этот принцип слегка изменился, и полномочия начали выделять только самым преданным. Он прошел в захламленные сени, освещенные достаточно хорошо для дома крамольного. Приглядевшись, Игнац даже мог различить незамысловатые узоры на стенах. В главной комнате кто-то тихо разговаривал. Кажется, жильцы даже не заметили скрипа ключа в замке.

– У нас нет столько денег. Лечение только началось, наших запасов не хватит до весны.

– Они будут. Я поговорю с начальством.

– У нас осталось так мало времени.

– Все будет, дорогая.

– Мама вчера приходила, я не могу больше от нее скрывать. Она задает вопросы, а я не могу объяснить ей, почему я еще не беременна.

– Потерпи пару месяцев. Ты слышала слова врача, проблема решается очень быстро.

– Но деньги?..

– Будут. Обещаю, будут.

– Если они будут брать с нас столько каждый месяц, то никакой зарплаты не хватит, – женщина почти плакала, с большим трудом сдерживая эмоции. Она сидела спиной к Игнацу, но мужчина будто бы видел ее залитое слезами лицо. Лев поднял глаза и заметил своего начальника, но не подал виду.

– Слушай, к утру я принесу сюда сто пятьдесят дублонов. Правда, – последнее слово прозвучало не совсем уверенно.

– Правда? – переспросила девушка.

– Правда, – Лев улыбнулся, глядя на ученика, доставшего мешок с дублонами и одобрительно кивнувшего. – Иди и поспи. Я собираюсь, и уже к утру ты сможешь не беспокоиться о деньгах на лечение.

Женщина тихо кивнула и пошла в спальню. Для нее это был уже не первый раз. Она так и не заметила ночного гостя. Возможно, это к лучшему. Нет причин, по которым ей следовало знать лицо Игнаца. Даже если он притворится курьером, лишний человек, осведомленный о его принадлежности к синдикату, ни к чему. Лев встал со стула и жестом пригласил гостя выйти на улицу. Он решил не переодеваться и пройтись до убежища в домашнем. Игнац собрался открыть рот, но вдруг вспомнил еще один принцип: все дела обсуждаются в убежищах, без исключений. Поэтому контрабандисты молча вышли из дома. На улице было еще темно, но из бараков уже начали выползать бедняки, торопящиеся на работу. Среди них затерялись несколько курьеров, только делающих вид, что они законопослушные труженики. Из-за того, что город уже начал оживать, продавцы амаранта смогли спокойно взять по факелу и пойти к убежищу, не привлекая внимания.

Когда они пришли в убежище, там было пусто. Лишь кровавое пятно на стене напоминало о сумасшедшем. Работники отлично выполнили свою задачу, но вот смыть кровь и грязь не додумались. Игнац грустно вздохнул, вспомнив друга, которого, возможно, потерял навсегда. Преступники сели на стулья, устроились поудобнее и несколько минут помолчали, собираясь с духом.

– Спасибо за пом… – начал Лев.

– Она не бесплатная. Мне кое-что нужно. Работа будет сложной, но деньги вы с женой получите.