Горестно вздохнув, я обвёл взглядом свой Тронный Зал.
«Один я точно не справлюсь, – понял я. – Надо создавать свою маленькую армию. Но ресурсов это потребует… мама не горюй… Так что это долгоиграющие планы. А одному соваться в большие пещеры – боязно. И так в прошлый раз мне гномы чуть голову не оторвали. Так что всё верно – к соседям в гости пойду только в сопровождении небольшой армии, вырезая по пути всё, что шевелится, и экспроприируя всё, что плохо лежит».
Я побродил по Тронному Залу ещё несколько минут, но меня так и не посетила более гениальная мысль. Вздохнув, я проговорил вслух:
– Ну за неимением масла варенье мажем прямо на колбасу.
Повернувшись к Азизу, я продолжил:
– Азиз, я сейчас покину пещеру. Вернусь через пару дней. Возможно, задержусь, всё-таки не на базар собираюсь. Там как карта ляжет. Если найду кристаллы, вернусь сразу. Тебе же поручение.
– Слушаю, Хозяин, – ответил он.
– Пока меня не будет, охраняйте пещеру, – выдал я само собой разумеющееся. – Далее. Как закончишь с обустройством Склада, принимайся за следующий мой проект. За Тронным Залом сделаешь ещё одно помещение, размером примерно…
Тут я немного задумался, прикидывая в голове, сколько пространства мне надо.
– Так… возьми примерно метров двадцать на десять и в высоту метра три, – выдал я нужные мне размеры и продолжил: – Там установишь маскирующую сеть. Пока всё.
Двинувшись к выходу, я на секунду остановился и обернувшись произнёс:
– И да. Всю радиоактивную руду под строгий контроль. Ничего не тратить и копить… копить и ещё раз копить.
– Понял, Хозяин, – раздался у меня в голове ответ Азиза.
Подойдя к выходу, я на полной скорости лбом врезался в дверь.
– Да твою же мать… Азиз! Дверь! – прошипел я, мотая из стороны в сторону своей лобастой мордой.
– Простите, Хозяин, система распознавания не откалибрована. Открываю вручную, – прошелестел ментально его ответ. На мой взгляд, в нём не было ни капли раскаяния.
– Козёл… – выругался я и, дождавшись, пока многотонная плита двери отъедет в сторону наполовину, покинул свою пещеру.
Следующие несколько часов мне потребовалось на обследование небольших пещер, которые были недалеко от главного туннеля, куда я попал из отнорка, ведущего в моё логово. Пройдя буквально половину часа, я был уже в первой пещерке.
Она была размером не более чем моё логово. Тут и там присутствовали небольшие колонии грибов, буквально несколько пучков, которые без всякой системы были натыканы по всей поверхности пещерки. В тусклом зелёном свете от нескольких десятков кристаллов было трудно рассмотреть что-либо кроме своей вытянутой лапы.
Прислушавшись и просканировав всеми доступными мне чувствами пещерку, я убедился в том, что она давно покинута и уж тем более хищников тут нет.
«Да какие хищники! – удивился про себя я, входя в пещеру. – Тут даже зачуханных грызунов нет. Вот с десяток грибов и всё».
Подойдя к одному из имеющихся тут источников слабого света, я внимательно присмотрелся к кристаллу, испускающему неяркое зелёное сияние.
Вблизи кристалл был размером не более моего ногтя, то есть примерно сантиметров десять длиной и не более двух шириной. При этом ближним концом он немного выступал из породы, а дальним, наоборот, утопал в стене пещеры.
«Мда-а-а, – кисло и разочарованно подумал я. – Не то».
Дело в том, что мои чувства не позволяли осознать структуру минералов на расстоянии более трёх метров. Вот мне и приходилось, ориентируясь на свет, подходить почти к каждому кристаллу для определения его полезности.
Для проверки я даже лизнул его, проверяя химический состав, и тут же сплюнув скривился.
«Чёрт… не подходит», – развернувшись, я проследовал к следующему кристаллу.
Увы, он, как и все последующие, не годился мне. Все они были из группы фосфоресцентных кристаллов и по факту хоть и поглощали энергию, но из-за квантового строения, а точнее дефектов в структуре кристаллов, могли только испускать свет.
«Как же это… – старался я, напрягая память, вспомнить из курса школьной физики название таких кристаллов. – Во-о-о… точно, люминесценция!»
По факту эти кристаллы могли воспринять лишь небольшую порцию энергии и потом медленно испускать её в виде света. На большее они не годились.
«Да и размеры у них… грех один», – хмуро подумал я и, выломав последний из обследованных кристаллов, смачно захрустел им.
«А ничего… недурно», – удивился я. На вкус кристалл напоминал солёный огурец: «М-м-м… лёгкий оттенок солоноватости… Это, видимо, из-за наличия примеси сульфида цинка».
Закинув в пасть последний кусочек лакомства, я быстро собрал оставшиеся кристаллы, варварски вырвав их из стен и усевшись начал дегустацию.
«О-о-о… а этот с привкусом спелых яблок! – словно ребёнок, пробующий всё новое, я поддался временному порыву и наслаждался новыми вкусами. – Ага… примеси алюмината стронция… О-о-о… а вот и йодосодержащая примесь… ням-ням…»
«Кстати, – обрадованно подумал я, – а ведь йод полезен для щитовидной железы… Мда-а-а… осталось только вырастить себе щитовидку, чтобы вот такие вкусняшки были для неё полезными».
Задумавшись о необходимости очередной мутации в своём организме и необходимости приобретения щитовидки, я как-то не заметил, что люминесцентные кристаллы закончились.
«А что, у вас больше ничего нет?» – слегка обиженно подумал я, обводя взглядом пещерку. Так как теперь освещение полностью отсутствовало, мне пришлось перейти сначала на ультрафиолет.
Этот тип электромагнитного спектра мне нравился намного больше. Отфокусировав длину волн спектра до нескольких десятков нанометров, я получил приемлемую картинку изображения пещерки.
Ещё раз хмыкнув и не найдя в ней ничего интересного, я быстро покинул её, направившись дальше по главному туннелю.
Следующие несколько часов на моём пути попадались ещё четыре отнорка, ведущие в такие же небольшие пещерки. Все они были примерно одинаковыми, то есть покинутыми, нежилыми, и имели лишь несколько десятков люминесцентных кристаллов.
Правда, в последней пещерке мне попалось несколько грызунов, которые, судя по всему, поселились в ней из-за достаточно большой колонии грибов, занимавших почти десять квадратных метров на одной из стен.
К слову сказать, в ней же мне посчастливилось натолкнуться на несколько других кристаллов, которые испускали намного более насыщенный зеленоватый свет. Но спустя пару минут, которые я потратил на их пристальное изучение, меня снова постигла неудача.
«Вот же блин… – ругался я. – Опять не то. Хоть и лучше, но не то, что надо».
Эти кристаллы были из группы хемилюминесцентных. В них вообще не было накопления энергии как таковой. Просто часть примесей в кристалле вступала в химическую реакцию с другой примесью, благодаря чему и происходило свечение.
От обиды я быстро слопал эти два кристалла и, плюнув на пол пещерки, покинул её.
«М-м-м… недурственно. Привкус свежего парного молока… – немного удивился я, пережёвывая в своих мощных челюстях кристалл. – Вот, значит, как реагируют мои рецепторы на большое содержание фосфора в кристалле».
Вернувшись обратно к главному туннелю, я уселся на пятую точку и решил пораскинуть мозгами.
«Всё-таки не зря говорят, что если не умеешь работать головой, то будешь работать ногами, – укоризненно пожурил я сам себя, после того как разрозненные факты собрались наконец-то в моей голове в единую картину. – Вот нафига я потратил почти сутки на глупые шастанья по маленьким пещерам? Ясно же, что раз никто в них не живёт, то соответственно и кристаллов, нужных мне, тут нет. Местные обитатели тоже поди не дураки и сложили два плюс два. Значит, нужно двигаться к более обжитым местам. Вот только риск нарваться возрастает. Как я и решил, в крупные пещеры соваться мне не стоит. Это дело будущего, пусть и не такого далёкого, так как у меня есть план, но всё-таки не сегодня».
Встав и покрутив головой, я, вздохнув, отправился в сторону ранее изведанного мною сектора. Путь мой лежал в сторону нескольких огромных и обжитых пещер. Внутри я был только в одной, да и то еле ноги унёс, а вот в остальные я даже не совался, просто запомнив и отметив красным цветом на воображаемой карте. При этом сделав пометку «Тут живут драконы!!!»
Спустя десяток часов я подходил как раз к той, в которую сунулся ранее и еле успел унести лапы.