ZERO – псевдоним

Я не верил ему. Мне нужно было время, чтобы усыпить его бдительность.

– Называйте, как угодно. Мне не хочется верить, что вы законченный негодяй, – продолжал я игру с ним.

– Я слишком долго шел к этому. Я ученый и процесс исследования мне не безразличен.

– Даже ценой жизни других?

– Выходит так.

– Разговаривая с вами, мне становится страшно. Не хочется терять веру в людей, к коим вас не отношу. Ваша уверенность напрягает. Я начинаю верить, что вы могли выстрелить. Как далеко вы продвинулись?

– Не так далеко, как хотел бы.

– Это приятная новость. Откройте сейф.

Он недоумённо посмотрел на меня: – Что вы хотите?

– Откройте, – и я повел пистолетом в сторону сейфа, – откройте, достаньте папки, отойдите, и прошу вас, без глупостей. Я опытнее вас и справлюсь с вами.

Он открыл сейф и по моему указанию достал папки. Я понимал, что мне надо уезжать отсюда сейчас же. Когда он положил папки на стол, я положил их в сумку.

– Что будем делать? – спросил я его. – Сотрудничать вы отказываетесь.

– Я не отказываюсь.

– Вы уже решились? Так быстро? Это вызывает сомнение.

– Вы не оставляете мне выбора. Вы, знаете то, что не знают другие, папки исчезли. Так я хоть смогу сказать, что вы взяли силой. Иначе я потеряю всё, что имею.

– Всё важное вы уже потеряли – совесть. Но время идёт. Мы сделаем так.

Я достал из пистолета патроны и положил их в карман, велел ему закрыть сейф.

– Сейчас мы выйдем и вместе пройдем к вашей машине. Она здесь?

– Что вы задумали?

– Хочу прокатиться с вами в Пекин.

– Ночью! Нас будут искать.

– Утром, профессор, утром. И предупреждаю, что один патрон у меня остался в пистолете.

– Машина служебная.

– Ну и что? Поведу я. Надеюсь, у вас хватит ума, не бросаться на меня в дороге. Поверьте, я сумею подставить вас, а сам остаться в живых.

– Не сомневаюсь. Зачем я вам?

– Для спокойствия. Я не уверен, что если поеду один, то уже в пути меня не будут ждать. Итак, в путь, профессор.

Мы вышли из кабинета, который он запер и, пройдя по коридору оказавшись во дворе, сели в машину.

Подъехав к воротам, я остановился. Из будки вышел охранник и подошёл к нам.

– Мы решили прогуляться, откройте.

Он кивнул головой и открыл ворота. Мы выехали.

– Охранник сообщит, что мы выехали, – заметил профессор.

– Конечно, но не всё так просто.

Едва мы выехали, а ворота ещё не закрылись, я вышел из машины и, забрав ключ и, заперев машину, предупредил: – Без глупостей, если хотите жить, далеко не убежите, а пуля догонит. Мне уже, будет всё равно.

Я ему просто грозил, рассчитывая на его испуг. Сумку с папками я захватил с собой. Едва вошёл в комнату охраны, как увидел, что охранник тянется к телефону. Я повел в его сторону пистолетом:

– Не надо, отойдите.

Как только он отошёл от телефона, я быстро сделал к нему шаг и ударил его ребром ладони по шее, он свалился на пол. В шкафу я нашёл веревку, связал его, засунул кляп из платка. Найдут его не скоро. Вся процедура заняла минуты три. Выйдя к машине, я с удовольствием отметил, что профессор никуда не сбежал.

Спокойно проехав по городу, я погнал машину в ночь по дороге к Пекину. По пути мы не разговаривали. Я размышлял. Другого пути выбраться у меня не было. Мне предстояло скрыться, а рассчитывать на скорую помощь я мог у англичан. Наши могли меня спрятать, но на это потребовалось бы время, а его у меня не было.

Подъезжали к Пекину ночью. Я сообщил своему попутчику:

– Если вы будете разумны, то к вам подойдут от моего имени. И прошу вас, подумайте, как жить дальше. Я не могу вас отпустить просто так. Надо сделать вам алиби, как, никак, я вынудил вас к поездке. Извините, профессор, – и я ударил его ребром ладони с размаху. Он обмяк. На въезде в город, я заехал в заброшенный двор, вытащил его из машины, сунул в рот тряпку. Нашел в багажнике веревку и связал руки и ноги. Ударил ещё раз, чтобы наверняка, в надежде, что у меня есть время.

Затем я написал на листке из блокнота о необходимости попытки работы с профессором, но не настаивать. Меня не искать. Писал левой рукой, изменив почерк. Положил листок в папку с реальной информацией. Вернулся к машине и выехал на улицу. Добрался до тайника, оставил посылку, а для страховки загнал машину в тупик. Меня назад не ждали, и она мне была больше не нужна. Этот тупик я знал, не зря изучал город. Пройдя по нему дальше, я вошёл в дом, поднялся на чердак, прошёл по нему и вышел в переулок. Пройдя по нему, дошёл до забора, открыл не приметную дверь в деревянном заборе и вышел в другой квартал.

Возвращаться домой не было смысла. Надо было уходить. Прощай Аи. Как ты воспримешь нашу разлуку? Что делать, надеюсь, что у тебя всё будет в порядке. Ты выполняла свою работу, я свою. Но мне искренне было жаль, расставаться с ней. Я пытался и надеюсь, в какой-то мере, мне удалось не привязываться к ней. Я помнил, что обрастать привычками – опасно.

В сумке у меня была маленькая фляжка с коньяком. Открыл её, сделал пару глотков, прополаскивая рот, чтобы запах был сильнее. Затем пошёл вдоль улицы и поймал ночное такси. На плохом китайском, заплетающимся языком потребовал меня везти, и назвал улицу недалеко от места, где меня забирал Браун, там были приличные дома, и иностранец вполне мог там жить. По дороге я разглагольствовал, что еду от прекрасной женщины и которую решил увезти с собой, когда поеду домой. Пьяный иностранец более соответствует ночному времени, чем трезвый. Иногда, я тайком смотрел в боковое зеркало. Вдали были огоньки, но кто это? Случайная машина или меня ищут, я не знал, потому решил подстраховаться.

Отпустив машину, я вошёл в подъезд, но как только машина скрылась, направился к телефону автомату, который заметил по пути. Первым я набрал номер связного и после нескольких гудков, едва дождавшись, когда снимут трубку, сообщил:

– Меня просили передать посылку. Я срочно уезжаю, поэтому оставил её у друзей. Заберите сами, привезти и отдать сам не смогу, – и повесил трубку.

Засечь разговор не могли, если прослушивали, слишком мало времени, а на том конце поняли, где посылка. Думаю, что меня поняли, что домой не пойду, и что меня ищут. Помощи я не просил, должен был выкручиваться сам.

Затем набрал номер, что дал мне Браун. Трубку долго не снимали, ещё бы глубокая ночь, а скоро рассвет, но потом сонный голос ответил:

– Слушаю.

– Вам ещё не передали посылку для меня?

– Мы не получали её, но, если вы позвоните позже, скажут дату, – голос был уже иной, проснулся. «Надо же выучка. Среди ночи, спросонья, услышав пароль, сразу помнит отзыв».

– Мне очень жаль, я рассчитывал, что сегодня, – и повесил трубку.