– Начнём по порядку, – продолжил он, в очередной раз поймав недоумённый взгляд женщины. – Я ведь не случайно заговорил про дежавю. Вы мне можете рассказать, что вы делали вчера?
– Вчера? – снова удивилась Ирочка и тут же про себя подумала. – Странное совпадение. Ведь именно вчерашний день интересовал и моего шефа. Он сегодня тоже смотрел на меня, как баран на новые ворота, когда расспрашивал. Они что, сговорились?
– Вчера был обычный день, – медленно начала Ирина, вспоминая суматошное утро, толчею в транспорте и возню до обеда в офисе.
– А ещё я о тебе думала, болван ты этакий. – подумала женщина. – А вот сейчас не пойму, почему ты ко мне прицепился с этим вопросом?
– Да, день был, как день, – кивнула Ирина. – Ничего особенного. Работа, рутина и куча офисной макулатуры, которую надо было перебрать и рассортировать вот этими самыми ручками.
Женщина подняла руки до уровня лица и, повернув ладонями к себе, пошевелила пальчиками. Кольцо с дорогим бриллиантом, надетое на безымянный палец левой руки, переливалось холодным сиянием в мерцающем свете горевшей на столике свечи.
– Ну хорошо, это было до обеда, – согласился Василёк с такими доводами. – А что было потом?
– А потом рабочий день продолжился, – парировала Ирина, внезапно поймав себя на мысли, что вот именно вторую половину она помнит смутно.
У неё даже сложилось впечатление, что Василий Николаевич прав, что именно вторая половина, как он выразился, была начисто стёрта из воспоминаний.
– А что вы делали после работы? – задал свой следующий вопрос Василёк. – Скажем, так это в шесть вечера?
Ни в шесть, ни в семь, ни в восемь часов Ирина себя не помнила.
– Что за чёрт? – не переставала удивляться женщина. – Этого не может быть!
Как ни силилась Ирочка, однако припомнить события вчерашнего вечера так и не смогла. Как говорят актёры в таких случаях: надо делать хорошую мину даже при плохой игре, чем и пришлось заняться секретарю большого чиновника. Она вымученно улыбнулась.
– Вчера вечером, – Ирина не сводила взгляда с Василия, наблюдая за тем, как он реагирует на её повествование, – я плохо себя почувствовала, а потому просто решила пораньше лечь спать.
Неубедительно это всё прозвучало из её уст, да и Василий Николаевич явно в придуманную на ходу сказку не поверил.
– Ну и что с того, что я не помню вчерашний вечер? – подумала Ирина.
– Любезный! – обратилась она к официанту, щёлкнув пальцами, как заправская помещица Салтычиха, явно давая понять, что её приказание должно быть исполнено точно и в срок. – Будьте добры двести граммов водочки. Только холодной.
– Сейчас мы примем по пятьдесят граммов, и я непременно вспомню весь вчерашний вечер, – пообещала женщина. – И если так уж вам угодно, то пытайте меня, сколько хотите, только не до смерти.
К тому времени несколько глотков чешского пива возымели должный эффект, ударив хмелем в голову, заставили зарумяниться щёки и заблестеть глаза. Нахлынувшая волна хорошего настроения развязала женщине язык и сузила рамки приличия, тем более что напротив Ирочки сидел самец, которого она страстно желала.
– Я где-то слышала, что если употреблять спиртное на повышение градуса, как мы сейчас, и пить после пива водку, то всё будет нормально, – Ирина засмеялась.
– Я пью, мне всё мало, уж пьяною стала, – пропела женщина. – А Вы слышали эту песню? Когда-то она мне не нравилась, ну ничуточки! А вот теперь нравится!
– Конечно же, слышал, – утвердительно ответил Василёк. – И раньше, и даже вчера. Вечером. После шести.
– Интересно, где? – Ирочка не переставала улыбаться, настроившись на игривый лад.
– Скажу Вам честно, как на духу, – при начинающемся признании Василия Ирочка буквально превратилась в слух. – В ресторане «Rainbow». В эксклюзивном, так сказать, исполнении и исключительно для меня.
– Не может быть! – удивлению Ирочки не было предела. – Надо же, все ваши женщины поют Вам одну и ту же песню.
– Я и сам этому удивляюсь, – согласился Василёк. – А сейчас не на шутку встревожен тем, что практически со стопроцентной гарантией могу спрогнозировать будущие события.
– Да? Ну надо же! И что же вскоре произойдёт? – Ирочкин вопрос как будто бы застыл, зажатый с двух сторон любопытством и сомнением.
– Совсем скоро в графине закончится водка, и вы закажете ещё. – как по волшебству у столика появился всё тот же услужливый официант с небольшим стеклянным графином округлой формы и аккуратным отточенным движением налил спиртное в приготовленные рюмки.
– Приятного аппетита, – пожелал он клиентам и так же тихо и незаметно удалился.
– Всё может быть, – Ирина подняла свою рюмку. – Предлагаю выпить за наше неожиданное знакомство.
Василий поддержал тост. Они чокнулись, дружно, как по команде, проглотили горячительное и стали закусывать котлетами «По-киевски».
Ровно через полчаса, как и предсказал провидец, понадобился второй графин с прозрачной жидкостью, потому что первый совершенно некстати полностью опустел, оставив о себе лишь лёгкие воспоминания и странные ощущения в виде заплетающегося за зубы языка.
– У-у-у! – тягуче пропела Ирина. – Это Вы меня нарочно спаиваете? А давайте перейдём на «ты». Вы не против?
– Нет, не против, – Василий отрицательно покачал головой. – Вы знаете? Прости. Ты знаешь, а ведь события повторяются с завидной очерёдностью.
Василий посмотрел на часы и хлопнул в ладоши:
– Пора припудрить носик.
– Хорошая мысль, – Ирина поднялась из-за стола и, прихватив свою сумочку, направилась в комнату для дам, слегка покачиваясь, как шлюпка на прибрежных волнах беспокойного моря.
К тому времени хмель основательно ударил в голову, и Ирочка бросила уже на ходу в сторону Василия избитую фразу:
– А ты редкостный шалун. Не уходи никуда. Я скоро вернусь.
Слегка поправив причёску непослушными руками и подкрасив губы густым слоем яркой помады, Ирина вернулась с твёрдым намерением испачкать Василию рубашку.
– Я это сделаю! – молча решила она. – Тогда и посмотрим, что скажет его жена? Жена. Жена. А ведь он женат и, наверное, счастлив в браке. Холёный весь, ухоженный. Интересно, каков он в постели?
– Василий, а ты почему не приглашаешь даму на танец? – спросила Ирина, вернувшись назад к столику.
– Обязательно приглашу, – пообещал Василий. – Вот только выпьем ещё по маленькой и закусим, и тогда уж точно приглашу.
– Тогда не будем затягивать процесс и лишать даму удовольствия, – Ирина подняла свою рюмку. – За что на этот раз? За любовь?
– За любовь, – поддержал Василий. – А за любовь пьют стоя и до дна.
Он поднялся из-за стола и залпом проглотил свою порцию огненной воды.
– Браво! – Ирочка не могла не восхититься таким, как её показалось, мужественным и благородным поступком. – Ты прямо, как настоящий гусар. Стоя. И до дна. А знаешь, я так тоже могу. Вот так вот, залпом.
Женщину сильно качнуло и повело назад, отчего пролитая водка из поднесённой к губам рюмки обильно выплеснулась на лицо, тонкими струйками потекла по подбородку, шее и даже намочила кружевной воротничок белоснежной блузки.
– Держи меня, Василий! – воскликнула женщина и тут же картинно упала на руки партнёра, попутно испачкав губной помадой его рубашку.
Потом они танцевали, и Ирочка так тесно прижималась к Васильку, как будто бы хотела слиться с ним в единое целое. А потом у Ирочки началось прояснение в мозгу. Очевидно, алкоголь вымыл из организма все стопорные пробки, позволив воскресить исчезнувшие в глубинах памяти воспоминания о событиях вчерашнего вечера в мельчайших подробностях.