Спасение рая

Дмитрий с содроганием вспоминал разгорающийся скандал в Европе, где набирало обороты следствие по розыску адаптированных детей, а также большой части опекунов и родителей. Этот скандал, посредством доставки детей в монастырь, следовало замять в первую очередь. Конечно, если монахи во главе с настоятелем Клодом еще согласятся на такую крупную аферу всемирного масштаба.

Потом следовало интенсивно спасать сестру, попутно собирая средства на ее выкуп. А остальные проблемы тоже не укладывались в короткий список: куча учеников академии ждала возвращения в Свирепую долину, «третья» нуждалась в помощи и корректировке действий, в королевстве Ягоны следовало немедленно разбираться с появившимися неизвестно откуда шафиками, ну и вся история с конторой, возглавляемой недавно сбежавшим Павлом Павловичем, требовала поставить в ней большую, жирную точку. Откладывать месть в долгий ящик Динозавр не собирался.

Именно эти соображения Торговец и высказал своей молодой жене, после того как они закончили подсмотр в Лодзи и вернулись в монастырскую келью. И пожаловался при этом:

– Ума не приложу, что делать и за что хвататься. Но самое главное: как зарядить хоть немножко вот эти штуки?

Он достал из карманов все три кристалла своей Башни и, глядя на их тусклое мерцание, тяжело вздохнул. К тому времени Александра уже полностью справилась с нахлынувшим на нее после возвращения головокружением и стала соображать в присущей для нее манере:

– Но раз эти артефакты ни на что не пригодны, то следует отыскать другие. Не правда ли?

– Ну, – скривился он в раздумье. – Подобный розыск почти невозможен.

– Вот видишь! – обрадовалась она. – Есть это маленькое обнадеживающее слово «почти». А значит, мы любой шанс реализуем. Тем более теперь, когда моя помощь запросто усилит тебя втрое. Или ты сомневаешься в моих умениях?

– Ну как можно! – не сдержал Дмитрий улыбки. Но сразу же опять нахмурился: – Только вот ты совсем не представляешь все те опасности, которые нас могут поджидать.

– А чего их представлять? Ты мне сейчас их быстро обрисуешь, и мы предпримем должные меры безопасности. Начинай! А я тем временем перекушу. Что-то жор совсем не детский проснулся. Да и свадьба у нас, в конце концов, или не свадьба?

Боевой задор Александры вместе с аппетитом передался и Дмитрию. И какое-то время они усиленно насыщались разложенными на столе разносолами, попутно обсуждая стоящую перед Торговцем проблему и выбирая наиболее приемлемый способ решения.

– Видишь ли, подобные кристаллы довольно редки во всех мирах. Создать их искусственным путем нельзя. Только найти, как правило случайно. Очень редко – целенаправленно, в местах сосредоточения древних магических захоронений. Обыскивать сейчас некоторые имеющиеся у меня на примете места – дело слишком хлопотное и тоже довольно опасное. Да и не факт, что в случае удачи кристаллы окажутся полны силой хотя бы частично. Такого почти не бывает, и в аналогах истории подобное можно пересчитать на пальцах одной руки. Так что этот путь в данный момент нам не подходит.

– Согласна. Но ты слишком на еду не налегай, а лучше дальше рассказывай.

– Спасибо, и тебе приятного аппетита, дорогая графиня! – Дмитрий отсалютовал супруге стаканом с соком. А когда напился, продолжил: – Существует и второй путь добычи так нужного нам артефакта. Но он сразу неприемлем из-за крови и насилия. То есть владельца магической башни надо убить, на его крови совершить определенный ритуал, отключить так называемый перекрестный концентратор и только после этого получить желаемое в руки.

– Тогда переходи сразу к третьему варианту. Или есть и четвертый?

– Увы! Четвертого нет. Потому что волшебная суспензия вертушки погибла.

– По моей вине. – Шура виновато опустила ресницы.

За что получила от мужа укоризненный взгляд и томный поцелуй в шею. Скорее всего, поцелуй бы в иных обстоятельства перетек в несколько иные отношения. Но в данном случае парочке было не до плотских утех. Графу Дину пришлось рассказывать дальше:

– Поэтому нам остается только одно: постараться у кого-то нужный кристалл выкупить. А здесь вся сложность в том, что заряженные артефакты подобного толка можно купить лишь в одном месте. И, насколько мне известно, только у одного человека.

Александра погладила мужа по руке:

– Ты говоришь это с таким видом, словно имеешь в виду не человека, а самое ужасное существо во вселенной.

– Где-то так оно и есть. Потому что тот мир вообще желательно не посещать из-за творящегося там злобного, для меня в большинстве непонятного волшебства. А о той личности, про которую я говорю, вообще слагают самые страшные истории. Чего только стоит утверждение, что более половины покупателей или просителей так от Купидона Азарова и не вернулись.

– Не поняла! Неужели такой маленький купидончик с крылышками может быть настолько опасен или кровожаден? Да и имя у него несколько странное.

– Ты и в самом деле не поняла. Ни о каком розовощеком и пышнотелом купидончике в стиле Рафаэля речь не идет. Купидон – это натуральное имя, пожалуй, самого могущественного и коварного волшебника, который обитает в Кабаньем мире. От того мира даже у меня голова идет кругом, настолько он дикий, страшный и совершенно не согласующийся с земными представлениями о жизни вообще. Достаточно сказать, что Кабаний расположен в подпространстве и не связан ни с одним иным космическим телом даже силой притяжения. Ни звезд, ни лун, ни согревающего светила в окружающем громадную планету пространстве нет. Представляешь?

– И там живут люди?

– О! Еще как живут! Такого разнообразия рас я еще нигде не встречал.

– Такого не бывает! – решительно заявила Шура. – Они бы не смогли существовать в полной темноте. Да и деревья, животные, кабаны те же. Или там их нет?

– Не могу утверждать про большое разнообразие флоры и фауны, не сподобился все там расспросить, а вот кабаны там и в самом деле водятся. Высотой в современный автобус по земным стандартам и с такой бронированной кожей, что при входе в любой город легко делает просеку среди строений насквозь. Одного такого лесного гиганта я и увидел однажды собственными глазами, после чего, в этом даже не стыдно признаться, в тот мир больше не наведывался.

– Правильно сделал. – Она поощрительно погладила его по руке. – Но как же там выживают растения без солнечного света?

– И не стремился разгадать по вышеназванным причинам. Но светится там непосредственно воздух. Причем самыми разными оттенками красного цвета. Чем выше над поверхностью, тем воздух становится более розовый, повышая при этом видимость до одного километра. А в глубинах и подземельях цвет переходит в густой, темный, почти как кровь. И видимость падает до минимума, порой стену уже через десять метров заметить трудно. Поэтому, где бы ни находился, на открытом пространстве или в помещении, всюду создается впечатление гнетущего кошмара, и я за несколько визитов так и не перестал удивляться, когда слышал случайный смех или веселые шутки. Больше всего в голове не укладывается именно это красноватое освещение и пофигительская реакция на него тамошних жителей. Хотя никто из них о другой жизни и не подозревает. Большинство, по крайней мере.

– А наше оружие там срабатывает?

– Пробовал, срабатывает. Да и не только наше, но и самое техногенное. Но вот как оно будет вести себя при сопротивлении магией – неизвестно. Даже в мире Зелени жрецы умудряются защищаться от тяжеленных разрывных пуль, а Кабаний считается самым навороченным образованием в плане волшебства. Вот потому мне в первую очередь там и страшно. Мало того, система подсмотра в розовом воздухе вроде как не действует. С Бонзаем пробовали – не вышло. Так что подслушать, подсмотреть и заранее приготовиться к опасности там не получается.

Александра к тому времени уже наелась, вытерла рот салфеткой и подвела итог:

– Ладно, будем устранять опасности по мере их поступления. – Затем обиженно уставилась на примолкшего мужа: – Или ты и меня за собой перенести не сможешь?

– Да нет, одного человека я перенесу легко. Только вот там и в самом деле лучше вообще не появляться, а после всего случившегося я решил тебя никогда и ни при каких обстоятельствах риску не подвергать. Так что сама понимаешь.

Она спорить не стала, а просто прижалась к нему сбоку:

– Дим, а вот скажи, если со мной что случится, как ты отреагируешь?

– Как? Совсем недавно я чуть с ума не сошел, – признался Торговец, с содроганием припоминая сцену с окровавленной битой в руках озверевшей матери дауна. – Так что второго раза уже не переживу.

– Вот видишь! Точно так же и со мной произойдет, если тебя не станет, – рассудительным тоном продолжала графиня Светозарова. – Так что в подобные места с повышенной опасностью нам лучше отправляться сообща. Если уж погибнем, то вместе, а это мне уже не страшно. Как и тебе. Правильно?

– Хм. Может, ты и права.

– «Может»?

– Да нет, полностью права, – вынужден был согласиться Торговец, утопая в глубинах любящего взгляда. – Без тебя моя жизнь потеряет всякий смысл.

– Да нет, слишком много на тебе всего завязано, так что ты просто обязан выжить в любых условиях. А вот мне можно и рискнуть.

– Можно. Но вот нужно ли? – Дмитрий развернулся от стола и усадил любимую себе на колени. – Можно ведь и вообще в данный момент не рисковать. Детей на Земле если и не отыщут, то в глобальном плане ничего катастрофического не случится. Разве что пропадет возможность дальнейшей легализации уникальных целителей и, как следствие, на долгое время вновь заморозится моя программа по преобразованию всего общественного строя на нашей родной планете.

– Ого! На что ты замахиваешься, – поразилась Александра. – У меня даже мурашки по спине пробежали от страха. Ты хочешь свергнуть законные правительства?

– Они сами себя изживут, когда власть окажется в руках таких людей, как Маурьи и Арчивьелы. Хотя президенты, короли или императоры так и останутся внешне на тронах. Зато образ жизни, присущий той же Зелени, мне кажется самым оптимальным.

– Кто же тебе позволит такое?

– Да я и спрашивать не буду. А все остальное целители сделают сами. Мне важно их обучить в академии Свирепой долины, а потом вернуть на Землю.

– И если сейчас не получится?..

– Ну да, дело застопорится надолго. Придется искать новые таланты, а уже обученных отдавать в иные миры.