Лучник. Узник ускользающего времени. Книга шестая

– Зачем? Против людей?

«ДЛЯ СЕБЯ. ЕДЯТ ОНИ ЭТИХ МЫШЕЙ. ГЛАВНАЯ ЭТО У НИХ ПИЩА».

– Зачем?

«ДА, КАК СКАЗАТЬ? ВОТ, Я МУХОМОРЫ ЕДАЛ. ШИБКО ОНИ ПО МОЗГАМ УДАРЯЮТ. ДО ТАКИХ ЗНАНИЕВ ПОРОЙ ДОБИРАЕШЬСЯ, ЧТО ЖУТКО СТАНОВИТСЯ. ТАК И ОНИ, ЗНАТЬ? В ДОРОГУ ПОРА ПРАВИТЬ. ВСЮ НОЧЬ У КЛИКУШЕЙ ШУМ-ГАМ СТОЯЛ».

– А Лучник?

«СМОЖЕТ ИДТИ. НОЧЬЮ УЖЕ ВСТАВАЛ, ХОДИЛ, СО МНОЙ БЕСЕДОВАЛ».

И никто уже не захотел есть.

«КУДА ПУТЬ ДЕРЖИМ?».

– Мы же ночью обговорили. На остров.

«Я, ВОТ, ЧТО, ВАНЮША, ПОДУМАЛ. НЕ ПРИВЕСТИ БЫ ЗА СОБОЙ КЛИКУШ К ОСТРОВУ. МОЖЕТ, СНАЧАЛА К УРАТАМ ЗАВЕРНЕМ? ЛЮБЯТ ТАМ ГОСУДАРЫНЮ».

– Отказались они на службу идти, как ни звал их Торар. – Обиженно вспомнила Илиль.

«ЭРАТЫ – НАРОД ЛЕСА, А НЕ ГОРОДА. ТЕСНО ИМ В НЕМ, И ДЫШАТЬ НЕЧЕМ».

– Торар же смог? – Настаивала Илиль.

«ТОРАР, ТОРАР …. ИЗГОЕМ БЫЛ ВАШ ТОРАР. ВЕРУ УРАТСКУЮ НЕ ПРИНИМАЛ. ОРУЖИЕ ЛЮБИЛ И К ВОИНСКОМУ УЧЕНИЮ ПРИЗЫВАЛ».

– Не защитит их лес. – Откуда-то вынырнула Рамитарама. – Придется им за оружие взяться, но поздно будет.

«ТЕБЕ ВИДНЕЕ», – Согласился Милей, – «Что ЖЕ? ПОШЛИ К ОСТРОВУ», – Тяжело вздохнул, и в драную одежонку полез.

– К эратам идем. – Заметив, как недоволен Милей, вдруг решила Государыня. – Нам они не помогут, но и нож в спину не всадят.

Они едва не столкнулись с кликушами. И не Милей, а Рамитарама услышала шум, когда до кликуш оставались холм и небольшой перелесок. А следом за нею и Милей «услышал».

Скрыться шести человекам за корнями – великая задача, – и Лучник еле-еле сдерживал нервы, чтобы не разрядить ствол в те пару десятков аляповато разодетых фигур, а, точнее, в обезображенные до отвращения рожи.

Что-то помешало кликушам спуститься к комлю дерева, – и они, продираясь между холмом, оказавшимся обросшим мхом камнем, и верхушкой дерева, растянулись в длинную цепь, что уже представляло проблему.

«ТЫ ЗАЧЕМ ЭТО СДЕЛАЛА?», – Лучнику на мгновение показалось, что привидение позеленело от злости. – «ЭТО ЖЕ КЛИКУШИ!».

Милей не сказал, что на этом его и поймали кликуши, когда решил вспомнить прежний промысел. Но Рамитарама поняла.

– Кликуши берегли свои силы, и потому не замыкали «кольцо». – Конечно, у Рамитарамы все это отняло столько сил, что лицо было без единой кровинки.

– Далеко они ушли? – Илиль с отвращением посмотрела на свои ноги, по колени увязшие в зловонной кашице, затем на платье, порванное и только отдаленно указывающее, что это – богатое платье.

«ДАЛЕКО, НО, КАЖЕТСЯ, УВИДЕЛИ ВАШИ СЛЕДЫ».

– Куда? – И Илиль, не обращая внимания на то, что платье трещит от цепких многочисленных корней, направилась к сухому месту.

«НЕ ТУДА. ПОЙДЕМ ЧЕРЕЗ РУЧЕЙ. ТАК БЛИЖЕ».

Лучник пытался, было, сказать, что ближе – не всегда быстрее, но Илиль уже продиралась сквозь кусты далеко впереди.

К удивлению Лучника, кусты закончились метров через полста, а дальше пошел чистый лес.

«ЭТО – ЗЕМЛИ ЭРАТОВ. ТОЛЬКО НЕ ПЫТАЙТЕСЬ УВИДЕТЬ САМИХ ГИГАНТОВ, ХОТЯ В ЭТОМ ЛЕСУ ЖИВУТ САМЫЕ ВЫСОКИЕ, – ВАШ-ТО ТОРАР ИМ ПОД МЫШКУ БУДЕТ».

Милей что-то еще пытался сказать, но (а говорят, что привидения сетью не поймать?).

Сквозь сеть Милей не просочился, зато прошмыгнул под сетью.

«НЕЛАДНО ЖЕ ВСТРЕЧАЕШЬ ГОСТЕЙ, БЛАГОРОДНЫЙ МГДЛЯР».

«И с кем это Милей разговаривает?».

– Сам знаешь, рады мы гостям. Были бы гости.

«ЗНАЮ. ПОТОМУ И УДИВЛЕН. НЕЛАДНО ГОСУДАРЫНЮ ВСТРЕЧАЕШЬ».

– Думаешь меня провести? Вчера Государыня в деревню Сар наведалась. Всех – кого в полон увели, кого порубили.

«ТЫ, ЧТО? ГОСУДАРЫНЮ НЕ УЗНАЕШЬ?», – чуть не с кулаками набросился Милей на вышедшего из кустов гиганта.

– В Саре тоже узнали. – Гигант придирчиво оглядел Илиль. – Эта, вообще, на Государыню не похожа.

«ПО ОДЕЖДЕ СУДИТЬ НАЧАЛ, МГДЛЯР?» – Милей даже задохнулся от возмущения.

– А эта – кликуша. – Гигант ткнул пальцем в Рамитараму.

– А меня-то, Мгдляр, помнишь? Не раз ведь останавливался у меня.

Гигант недоверчиво наклонился к ее лицу.

– Луна?! – И тут же недоверчиво. – Никому сегодня не могу верить.

«И НЕ ВЕРЬ. ПРОВОДИ НАС ДО ДОРОГИ К ОЗЕРУ, И ОТПУСТИ».

– А тебе, Милей, верить совсем не могу. И кликуши в Саре тоже дорогу к озеру выспрашивали. Посидите пока тут, а я с Хладом словечком перекинусь.

«НЕКОГДА НАМ ТВОЕГО РЕШЕНИЯ ДОЖИДАТЬСЯ. КЛИКУШИ, ВОТ-ВОТ, НА НАШ СЛЕД НАПАДУТ».

– А это уже другой разговор. Сказали бы сразу, что шпионить пришли ….

Но договорить Мгдляр не успел.

– Кликуши! Кликуши сюда идут! – Донесся с окраины зычный крик, и МГДЛЯР переменился в лице. – Умертвить их.