Небесный Трон. Книга 3

– Ах ты мусор! – выругался незнакомец, вперив злобный и высокомерный взгляд в Кая. – Какого хрена ты прёшь на меня? Ты должен был обойти! Паскуда, я жду извинений! Ты хоть знаешь, кто я такой?!

Глава 10. Соревнование

Прежде чем Кай успел ответить хоть что-то, грубый незнакомец продолжил:

– Я Лэй Вань. В моих жилах течёт кровь Громового Змея, – ткнул он себя пальцем на грудь. – А ещё я кандидат в личные ученики! Так что опусти взгляд в пол, мусор, и быстро принеси мне извинения!

«Переигрывает…» – подумал слегка опешивший Кай.

– Может, мне ещё сплясать для тебя? Мог бы и сам обойти…

– Что-о-о?! – искренне возмутился выходец из семьи Лэй. – Да как ты смеешь?! Разве ты не услышал, кто я есть? Именно ты должен обходить меня! Я же достоин того, чтобы просто идти вперёд, пока такие, как ты, освобождают мне путь!

«Погодите-ка… Это что, действительно его манера речи? В каких условиях этот одуванчик рос, раз стал таким? Какой-то он слишком странный…»

Улыбка невольно появилась на лице Кая, и, конечно же, Лэй Вань заметил это.

– Над чем это ты смеешься? – насупился он, сжав кулаки. – Надо мной?! Я кандидат в личные ученики, и ты уже должен быть рад, что я говорю с тобой! А теперь ты либо извинишься, либо…

– Либо что? – усмехнулся Кай. – Да и за что мне извиняться? За то, что ты заметил меня, но сам захотел врезаться? А кроме того, разве вообще существует такой статус, как "кандидат в личные ученики"? Ты же обычный внутренний ученик; вон, у тебя даже одежда похожа на мою. Признайся, ты просто выдумал это, так ведь?

– А… – глаза Лэй Ваня расширились, он собирался что-то сказать, но ничего не смог придумать. Его рот забавно открывался и закрывался, будто у выброшенной на сушу рыбы. – Ах ты… Тогда… тогда… тогда я вызываю тебя на поединок! Ты заплатишь за свои слова!

Кай вздёрнул бровь и скрестил руки на груди. В его голове вдруг промелькнула одна заманчивая идея.

– Ты это серьёзно? Разве так поступают благородные представители могущественной семьи Лэй? Бросают вызов тому, кто на целую ступень ниже? – нарочито строго спросил Кай. Всё-таки Лэй Вань находился на уровне Открытия Акупунктурных Точек.

– Хм! Мне всего лишь семнадцать. А ты старше, так что сам виноват в том, что медленно развиваешься!

– Вообще-то, мне тоже семнадцать, – ошарашил Кай парня, – но я-то прибыл из глуши, что дальше Низинных земель, а ты родился в невероятно сильном клане. Я в детстве голодал, а ты питался разными редкими ресурсами. Так есть ли честь в том, чтобы бросать мне вызов? Что сказал бы на это твой достопочтенный и, несомненно, мудрый предок, Громовой Змей?

Что ж, на чужом поле Каю самому пришлось прибегнуть к театральщине и пафосу. И это его дико забавляло.

– Но, но… но я же… – вдруг растерялся Лэй Вань.

– Хотя, если ты действительно хочешь бросить мне вызов, то это можно сделать честным способом.

– Каким? – тут же проглотил наживку парень. Всё шло, как Кай и предполагал.

– Соревнование, – вновь улыбнулся юноша. – Мы можем устроить соревнование в тренировочных массивах. Например, в трёх самых популярных. И если ты победишь, то будешь прав и я принесу тебе извинения.

– Что ж, можно и так… – махнул тот ладошкой, приняв невозмутимый вид. На самом же деле загоревшиеся глаза Лэй Ваня выдавали его с потрохами. Ему понравилась эта идея, а главное – он не опозорит своего имени.

– Но, знаешь… – вздохнул Кай. – Какой мне смысл тогда в этом участвовать? Что я с этого получу?.. Поэтому предлагаю сделать ставки.

– Ставки?

– Да. К примеру, мы можем поспорить на ресурсы, которые должны через несколько дней получить. Кто выиграет, тот и заберёт чужие. Согласен?

Лэй Вань нахмурился. На его лице отразился нелёгкий мыслительный процесс. Но, в конце концов, посмотрев на Кая, вспомнив о его ступени и об "обиде", парень всё-таки кивнул.

– Хорошо, – сказал он, а затем улыбнулся, словно уже победил. – Можешь забыть про свои ресурсы!

***

«Надо же было такому случиться… – осмотрелся Кай. Сейчас он и Лэй Вань находились в северной части города, где и находились массивы для тренировок. – И как они только прознали?»

Вокруг двух парней скопилось немало народу. Всё-таки в это время в Храм Громового Змея прибывало множество внутренних учеников за ресурсами. И пока они ждали дня выдачи, им хотелось хоть как-то скоротать время. Поэтому забавное соревнование меж парой воинов привлекло достаточно много внимания.

– Какой же я популярный, – улыбаясь, Лэй Вань аж лучился радостью, почему-то не понимая, что лично на него всем плевать. Люди просто хотели посмотреть на шоу. Ведь не каждый день кто-то спорит на ресурсы, получаемые раз в год. – Ладно… этот первый. Начнём с массива, проверяющего ловкость и скорость. Кто продержится дольше, тот и победил.

Парень указал на широкую квадратную платформу, которую по всему периметру обнесли множеством черных двухметровых столбов. Рядом с платформой расположилась небольшая колонна с вырезанными цифрами, от одного до десяти. Подобных механизмов здесь было несколько, так что Кай и Лэй Вань могли начать соревноваться одновременно.

– Хорошо, – кивнул Кай. – Тогда следующий массив выберу я.

Лэй Вань ничего не ответил, направившись вперёд. Воины поднялись на платформы, после чего Система высветила перед ними предложение активировать их. Парни согласились.

В следующее мгновение энергия хлынула в механизмы. Столбы, расположенные вокруг платформ, вспыхнули силой, и каждый разделился на несколько кубов. Более сотни черных объектов – каждый размером с мужской кулак – зависли в воздухе вокруг юношей. На обеих колоннах засветилась цифра один.

Спокойно стоя в центре квадратной платформы, Кай осматривался. Он ещё не знал принципов работы этого массива, но надеялся, что быстро разберётся. Внезапно предчувствие забило набатом, а секунду спустя один из парящих кубов на огромной скорости выстрелил в голову парня. К счастью, юноша успел увернуться.

– Теперь ясно… – пробормотал Кай, сосредоточившись на левитирующих фигурах.

Не прошло и пары секунд, как ещё два куба рванули к нему с разных сторон. От обоих он с лёгкостью увернулся. Подобное повторялось несколько раз. Не напрягаясь, Кай избежал всех атак.

А уже через полторы минуты на колонне засветилась цифра два, и в тот же миг сразу пять кубов выстрелили. На этот раз юноше пришлось приложить больше усилий, чтобы извернуться и избежать попадания. Сложность массива однозначно повысилась.

Кинув беглый взгляд на Лэй Ваня, Кай отметил, что тот также пока справляется без каких бы то ни было проблем.

Вскоре оба массива перешли на третий уровень, и Каю всё-таки пришлось применить Шаг Скорости, дабы продолжать уворачиваться. Что же касалось его соперника, то Лэй Вань ещё не применял каких-либо техник ускорения, держась на голых параметрах.

Четвёртый уровень сложности, активировавшийся спустя десять минут после начала, стал переломным. Теперь вокруг парней постоянно кружил десяток кубов, скорость которых снова возросла. Каю пришлось сильнее сконцентрироваться на Технике Пяти Невесомых Шагов, а также вспомнить о возможности предугадывать движение благодаря энергетическому зрению.

После прорыва на уровень Закалки Сенсорных Органов его глаза стали куда лучше воспринимать движущиеся объекты, следовательно, улучшилась и реакция. Уровень владения собственным телом тоже вырос, давая возможность двигаться так, как он не мог раньше. Энергетическое зрение также изменилось – оно слилось с обычным. Парень одновременно видел всё в обоих спектрах, и прямо сейчас ему удалось уловить некую закономерность в потоках энергии массива и движениях фигур. Оставалось лишь разгадать ее, после чего уворачиваться станет ещё проще.

Тем временем с активацией четвёртого уровня Лэй Ваню всё-таки пришлось воспользоваться техникой. Вокруг его ног замелькали редкие всполохи электричества: скорость парня возросла. Кай более не мог отвлекаться на оппонента, зато окружившие их зеваки подметили это изменение.

– Разве это не наследная техника линии крови Громового Змея? Как её там… А! Техника Шести Вспышек Бури.

– Да, это она. Кажется, эта техника Золотого ранга и её могут использовать только члены семьи Лэй благодаря своей крови. Им вроде как даже всех законов Пути Молнии знать не нужно для этого. Аж завидно…

– Вот только их техника делится на шесть слоёв, и чем он выше, тем больше скорость. Судя по всему, этот Лэй Вань сейчас только первый слой использует.

– Ха! Интересно, он только его смог достичь, или же хоть чего-то большего? Я слышал, что настоящие таланты, а не этот… – поморщился говорящий, – так вот, настоящие таланты среди личных учеников смогли добраться аж до четвёртого слоя!

Отчего-то их отношение к Лэй Ваню заведомо оказалось негативным…

На пятнадцатой минуте на колоннах, связанных с массивами, засветилось число пять. И когда количество атакующих кубов возросло, а их скорость вновь увеличилась, Каю наконец удалось раскрыть закономерности потоков энергии. Теперь у него появилась возможность предугадывать траектории объектов, и на основе этого корректировать свои движения. Подобное давало ему возможность экономить время на уклонение, а значит, в конечном счёте двигаться быстрее.