Небесный Трон. Книга 1

На относительно целом указателе висело две таблички. Одна указывала на шахту. Место, откуда заявились эти монстры, непонятно как попав туда. Может ли быть такое, что они прорыли туннель из диких территорий? Этого Кай не ведал, но подозревал, что скоро узнает.

Вторая же табличка указывала путь на юго-запад. А надпись, криво вырезанная на деревянной доске, вызвала много противоречивых чувств в душе Кая.

Кальтия.

Город, в котором он переродился. Город, в котором он чуть не умер…

Поставив ногу на тушу поверженного гнолла и опершись локтем о колено, Кай подпер рукою голову и погрузился в ожидание.

Встретив монстра на распутье, парень решил его сразу не убивать. Отрубив ему конечности, он дал чудовищу вдоволь накричаться, что оказалось довольно-таки неприятно для барабанных перепонок.

Но именно таким образом парень намеревался выманить тех гноллов, что успели разбрестись по округе. И вскоре его затея увенчалась успехом.

Дух единства этой стаи сработал…

Не считая отдалённой шахты на юге, со всех сторон к перепутью стали сбегаться гноллы. Практически все – на уровне Закалки Сердца, но нашлась парочка и посильнее. Так или иначе, эти чудовища всё равно не представляли для охотника серьёзной угрозы.

Окружившая труп сородича дюжина монстров крутила своими отвратительными мордами в поисках убийцы. Но, как бы они ни пытались, ничего отыскать не могли. А стоявший в десятке метров от них Кай, укрытый от взора чудовищ при помощи техники, готовился к бою.

Неожиданно для остальных одно из существ вдруг осело на землю. Голова его разделилась надвое.

Несколько гноллов всё же успели заметить мелькнувшую человеческую фигуру, и быстро ринулись к ней, но никого уже не смогли обнаружить.

Для атаки Кай использовал Символьную Технику Незримого Рассечения, которую против него применял Киян, используя свой клинок. Вспомнив и "изучив" её после ухода из Трисгара, парень понял, что в борьбе против гноллов она куда эффективней, чем Техника Огненного Наказания. Та имела фиксированную силу атаки, излишне мощную для убийства этих существ.

Что же касается Незримого Рассечения, то здесь всё зависело от количества энергии, вложенной в символ перед активацией. И её требовалось значительно меньше, чтоб уничтожить гноллов, чем для Огненного Наказания. Кай мог использовать эту атаку чаще, чем красную каплю. Не меньше тридцати раз, пока не закончился бы запас его внутренней энергии.

Но был и минус, о котором парень узнал только что. Две символьные техники не могли быть активными в его теле одновременно. Поэтому на секунду Поле Искаженного Восприятия погасло, позволив монстрам обнаружить Кая. Но он не растерялся, быстро вернув себе незаметность.

Остальной бой парень провёл, используя в качестве оружия только усиленные энергией меча руки. Ему хотелось сэкономить силы, потому что, в отличие от атакующих способностей, по его внутренним ощущениям невидимость могла продержаться до получаса, а подпитка энергии меча на руках – так вообще несколько часов. Это значительно сокращало расход сил.

Неспособные даже обнаружить противника монстры полегли одни за другим, лишь жалобно вскрикивая под смертельными ударами.

Бой закончился за считанные минуты…

А еще через час парень наконец-то приблизился к территории старой шахты. И, кажется, тут его поджидали монстры куда серьёзней.

Глава 16. Спуск.

Резкий взмах рукой. Не заметивший противника и не успевший издать даже предсмертного вскрика, гнолл грузно осел на землю. Услышавший странный шум второй монстр обернулся, но нечто невидимое, пробившее его грудь, заставило глаза чудовища остекленеть. К моменту, когда тот завалился на землю, третий противник тоже расстался с жизнью.

Заляпанный кровью длинноволосый парень неожиданно возник меж мертвыми телами.

Расправившись с этой троицей, Кай перестал поддерживать Поле Искаженного Восприятия, так как более никого рядом не появилось. Но лицо охотника было озадаченным.

Эта небольшая стая монстров встретилась ему, когда парень почти добрался до шахты. Но вот что казалось странным, так это направление, в котором бежали твари. Они двигались четко на север, именно туда, где Кай разделался с дюжиной гноллов.

Совпадение ли, что три монстра уровня Закалки Внутренних Органов направлялись туда так организованно, или же это совсем не случайность? Кай не знал, но надеялся, что все же совпадение.

Но на этом странности не закончились. За все время пути сюда парень так и не встретил ни одного гнолла, кроме этой троицы. Он начал подозревать, что там, в шахте, происходит нечто неладное.

Почему монстры вернулись туда после того, как уничтожили деревню? Ведь именно к шахте вели кровавые следы. Что здесь происходит?

Решив не мучить себя пустыми домыслами, Кай двинулся дальше. Поддерживая энергетическое виденье, он мог с легкостью обнаружить потенциальных противников раньше, чем те заметили бы его. В этом спектре зрения заросли деревьев (Кай шел не по дороге) не мешали обзору, а наполненные энергией монстры выглядели как светлячки вдали.

Следующие полчаса прошли спокойно. Парень никого больше не встретил, и теперь уже мог видеть старую, покосившуюся деревянную ограду шахты.

Активировав технику сокрытия, парень ринулся вперёд, чтобы максимально реализовать каждую капельку энергии, уходящей на невидимость.

Выбрав ближайшее к ограде дерево, Кай без проблем залез на него, собираясь изучить окрестности. Забравшись повыше, парень осмотрелся и отменил действие скрывающей техники.

Ему открылся отличный вид на широкий и мрачный зев шахты, выдолбленный в небольшой скале. Стальные, но успевшие насквозь прогнить ворота нынче валялись в нескольких метрах в стороне. И по характерным отметинам было понятно – выломали их изнутри.

Но вот что было непонятно, а точнее, даже невероятно, так это то, что Кай узрел у самого входа. Да, его подозрения подтвердились, здесь находились гноллы, но они, выстроившись в три ряда, стояли, словно статуи!

Кай не мог поверить своим глазам. Дикие, агрессивные и очень опасные существа замерли, словно солдаты в строю. Более тридцати тварей просто смотрели вперёд и не шевелились. В их очах не осталось даже намека на их примитивный звериный разум. Только абсолютный туман.

Будто куклы, они замерли на месте.

– Какого черта? – прошептал парень.

Понаблюдав более двадцати минут, Кай так и не дождался каких-либо изменений в строю хищников. Казалось, это всего лишь очень реалистичные статуи, поставленные, чтобы отпугивать людей от шахты. Однако дыхание и наполненные энергией тела полностью опровергали это предположение.

Они точно были живыми.

Решив более не ждать неведомо чего, Кай рискнул проверить.

– Незримое Рассечение, – тихо вымолвил он.

В полет сорвалось энергетическое лезвие, способное разрубить как минимум несколько монстров. Сил в эту атаку Кай вложил немало.

Сделав это, парень тут же активировал Поле Искаженного Восприятия. Фраза-активатор не требовалась из-за особенностей техники, которая начинала действовать автоматически сразу же после вливания минимального количества энергии в созданный символ.

Поэтому, опасаясь оказаться обнаруженным столь большим количеством гноллов, Кай поспешил себя скрыть.

Атака не остановилась, даже разрубив тела шестерых монстров. Она взбороздила землю, отставив отчетливый след. Жалкая, незакаленная плоть не смогла противопоставить абсолютно ничего. Влитой в технику энергии оказалось слишком много.

Кай внимательно наблюдал за реакцией остальных.

Ровно секунду спустя оставшиеся гноллы, все, как один, синхронно повернули головы и безразлично посмотрели на кровавое месиво.

А следом произошло то, что заставило содрогнуться от отвращения даже повидавшего многое Кая.

Монстры набросились на кашу из крови и плоти, активно пожирая умерших собратьев. Закончив достаточно быстро, они выстроились обратно в ряд, словно ничего не случилось. И лишь обглоданные кости в алой лужице напоминали о произошедшем.

Терпеливо прождав еще час – летнее солнце уже приближалось к зениту, и Кай вспотел, – парень ничего так и не дождался. Существа, словно загипнотизированные, продолжали стоять на месте, а вокруг них ничего не происходило.

Кай наконец решился действовать…