Колонист

По правилам соревнований участники заранее ничего не знали о планете. Состав воздуха, температурный режим, характеристики поверхности, время суток, гравитация – всё должно быть неожиданностью.

– Снаряжение стандартное, значит, особых сюрпризов не будет, – подметила единственная девушка.

Иногда по снаряжению можно было определить какие-то особенности планеты. Допустим, полностью герметичный костюм, с оборудованием для подводного плавания вряд ли бы выдали для соревнований в горах или в пустыне. Сейчас набор был стандартный: дыхательная маска, термокостюм, подходящий как для пустынь, так и для ледников, контактный зонд. Хотя одежда была немного необычной, чуть толще, и капюшон…

– Снег и мороз, вот что там будет, – заговорил Глеб.

Он поднялся с сиденья, немного потягиваясь, и взглянул на хронометр. До старта оставалось шесть минут, значит, европейская команда уже четыре минуты как на планете.

– Так, слушаем меня, – сказал Щербаков, с максимально серьёзным видом. – Игорь, тот патлатый – он «Земля». Когда пойдём в контакт, параллельно ищешь его след в ядре, как только находишь – следишь за всеми его манипуляциями, возможно, нужно будет блокировать его, он слишком дёрганый, может дестабилизировать ядро.

– Понял, капитан!

– Олег, девочка у них «Вода», задача та же. Но смотри, если будет много снега, то от тебя потребуется много сил. Следишь за ней, в готовности перехватить её поток!

– Сделаем! – Олег всё храбрился.

– Ди, приглядывай за Герхардом, перехватить его ты не сможешь, главное не дай вычислить себя. Ну и понимаешь, если много льда, то и огня нам нужно будет много. Мою специализацию они знают, значит, будут следить, так что я присоединяюсь последним.

Глеб окинул свою команду отеческим взглядом, улыбнулся и продолжил:

– Делаем всё, как на тренировках, вы лучшие спортсмены – колонисты в исследованном космосе, главное концентрация и контакт. И ещё, если кто-то почувствует выброс из ядра – сразу разрывайте контакт. Это бывает крайне редко, но перестраховаться стоит. Лучше мы потратим лишние пару минут на его возобновление, чем вылетим из соревнований из-за потери игрока.

Когда все заняли места в своих капсулах, Глеб произнёс традиционное напутствие:

– Доброго контакта!

– Доброго контакта! – хором отозвалась команда.

Глеб надел кислородную маску, взглянул на электронный дисплей часов на правом запястье костюма и закрыл глаза. Через восемь секунд часы обнуляться и у команды будет сорок минут на реализацию своего плана на игру.

Лёгкое покалывание пробежало по всей коже – такая реакция на телепортацию у него была всегда. Щербакова обдало холодным воздухом, по маске застучали ледяные крошки, гонимые порывистым ветром.

Глеб стоял практически по колено в снегу, кругом была голубовато-белая пустыня, без единой возвышенности. Холодное чужое солнце было в зените, но тепла поверхности не приносило.

Щербаков привычным жестом снял с пояса телескопический контактный зонд и с силой воткнул его под ноги. Легким касанием активировал нейропорт – небольшое уплотнение под кожей за правым ухом, и дождался синхронизации с зондом.

Он закрыл глаза и мысленно потянулся одновременно вправо к Игорю и влево к Диане. Контакт устанавливался чуть дольше обычного из-за того, что игроки находились друг от друга на расстоянии нескольких сотен километров, стоя в углах вымышленного квадрата.

Глеб почувствовал Игоря, тот тянулся к нему на встречу, через мгновение и девушка дала ему свою руку. Остался Олег.

Вообще контакт для каждого представлялся по-своему, Глеб мысленно тянул руки, Игорь видел тянущиеся нити, Диана, так вообще как бы облетала всю команду.

Олега Глеб не чувствовал.

– Диана, где Олег? Чувствуешь его?

– Да, он растерялся немного, – даже мысленный голос девушки был немного извиняющимся.

Картинка контакта пошла – Олег дал руки соседям.

– Начали!

Глеб не знал, кто и как из команды увидит их движение к контакту с ядром планеты, но для него это был тонкий луч света, исходящий из кончика зонда. Скользнув по нему, сознание Щербакова полетело в недра чужой планеты навстречу её пятому элементу.

Ядро планеты предстало в образе большого светлого шара, от которого исходило приятное тепло. Игроки равномерно распределились вокруг шара и приступили к штурму. Это было как подбор кода, ежесекундная отправка сигнала инфополю планеты в ожидании ответа. Сигналы посылались в информационном поле четырёх элементов, важно чтобы хоть один элемент прорвался, но для максимального эффекта нужен контакт всех участников.

– Капитан, Герхард прорвался! – воскликнула Диана.

– Понял, следи дальше!

– «Вода» близка, ядро уже откликается на неё! – сообщил Олег.

– Перехватывай!

– Понял!

Образ Олега стал практически прозрачным, его сознание сейчас создавало своеобразный щит над ядром, поглощающий энергию стихии воды, которой соперница пыталась штурмовать ядро.

Глеб присоединился к Олегу, перехватив энергию воздуха соперника. Противник оказался хорошим спортсменом, но Щербаков смог полностью заблокировать его поток, при этом оставшись незамеченным. А вот действия Олега соперники заметили. Теперь началась борьба потоков энергии.

– Есть! – воскликнул Игорь.

От него к шару протянулась серая нить – ядро открылось для стихии земли. Теперь он начал перенастраивать энергию этой стихии в информационном поле планеты.

В этом и был смысл состязания, кто первым сможет покорить ядро планеты и запустить процесс терраформирования.

– Ди, бей! – скомандовал Глеб.

Девушка, прекратив слежение за противником, направила всю свою энергию на штурм.

– Капитан, их «Земля» в ядре! – Игорь был по-прежнему спокоен.

– Я больше не могу его держать! – а вот Олег, судя по всему, был близок к панике.

– Спокойно! Сейчас будет сюрприз!

– Капитан, я внутри! – отчиталась девушка.

– Умница!

Но этого было мало, нужен был полный контакт.

– А вот и сюрприз!

Глеб, изо всех сил, как бы схватил, заблокированный им поток соперника и растворил его в своей энергии. В следующую секунду он направил всю эту мощь на штурм.

Ядро отреагировало моментально – белая нить протянулась к Щербакову.