Далёкие миры. Император по случаю. Книга третья

– Так и есть, уже на этой декаде их ожидают в столице. – скривилась Памела.

– Не беда. – успокоил я сестрёнку. – Не сразу же они к тебе в гости нагрянут. Императора посетить, да и в свете отметиться надо. Слава богам, у нас не тот уровень, чтобы в первую очередь нам визиты вежливости наносить. Успеет мой человек до тебя добраться. Кстати, ты передала племяшу, чтобы он на меня вышел, а также условия, которые я выставил в обмен на пользование судном?

– Да! – усмехнулась Памела. – Он только обрадовался новым задачам. Ты, как всегда, прав. Угадал. Если честно, с его стороны я такой реакции на твоё предложение никак не ожидала. А тут… в общем, с ним, как я поняла, проблем не будет.

– Что ты там с олигархом мутишь? – неожиданно для сестрицы задал я прямой вопрос.

Ух, как смутилась. Что-то и правда не чисто, прав Жорик.

– У него опыт большой в организации производства и в экономике, соображает быстро, как впрочем и его жена. Не воспользоваться такими способностями было бы просто глупо. К тому же, к ушастым явно неравнодушен.

– Мечтает отомстить? – улыбнулся я.

– И это тоже. Но больше он хотел бы не просто местью насладиться, а уничтожить эту ветвь старшей расы. В общем, я решила, что он мне подойдёт в советники, всё-таки его опыт жизни в высшем свете неоспорим, а у нас его нет, от слова совсем. К тому же, его начальник СБ с его службой и опять же с опытом, кое-чего да стоит. Поэтому я и приблизила его к себе, или ты почему-то против?

Я пожал плечами.

– В принципе, нет. – ответил я. – Но чем-то он от ушастых откупился, и это факт неоспоримый. И затем, почему-то именно наш клан выбрал, чтобы спрятаться за спиной сюзерена. С большим эффектом он мог клану Императора полный личный оммаж принести, а тут вдруг мы. А все разговоры, что я, типа, выиграл поединок с ритуалом… Как-то уж больно за уши притянуто. Ты так не считаешь?

Оп-па, а Памела-то глазами повела. Значит, что-то точно не договаривает! Ну да ладно, не фатально, может на его сынка запала, а говорить мне об этом в открытую стесняется. Бывает.

Поболтали ещё с полчаса, затронув почти все темы, в том числе и приключения клерка, который решал вопросы с принятием в аристократы Динки и Нориса. Посмеялся над тем, как мои девочки своими телами из него покладистую собачку делали. В общем, если не полностью, то больше половины клерка теперь в нашем клане души не чает. А потому…

– …Рисковое ты решение всё-таки принимаешь о личном дворянстве и оммаже. Это для тебя, в первую очередь, опасным может быть. Но с другой стороны, конечно, такой оммаж – это, по сути, рабство, власть над людьми у тебя будет абсолютная. Хорошо, но опасно, могут подставить тебя перед Императором через твоих людей. А закон, сам знаешь, можно повернуть в любую сторону. Ладно, не маленький, сам знаешь, что делаешь. Ты, кстати, может всё-таки в столицу вернёшься?

Я удивился. С чего это такие мысли и резкий перевод разговора на такую извилистую тропу, тем более мы с ней всё уже давно обсудили.

Я посмотрел на Памелу. Неужели это Милина просьба провентилировать вопрос моего возвращения. Не пойму. Похоже, но не факт, что именно эта тема исходит от Мили. Но вопрос остаётся в силе, кому ещё это могло прийти в голову и кому это я так сильно в столице понадобился?

Ну уж нет.

– Думаю, что не стоит снова возвращаться к этому вопросу, принцесса. Мы уже давно всё обговорили. Пока не решу, больше себе такие отпуска в столице устраивать не буду. Я вообще не понимаю, как вы там все уживаетесь, а теперь, когда ты аристократка, то и вовсе. Ты лучше давай быстрее определяйся с замужеством. Норис, мой человек, конечно, и на первое время многим мозги по этому поводу прочистит, но как бы в решение этого вопроса не влез Император, а тогда, как понимаешь, от моего решения мало, что будет зависеть. Наш клан и так уже достаточно оброс мясом и силой, стал иметь какое-никакое влияние в Империи и известность. А получается до сих пор бесхозным. Уверен, что кто-нибудь уже обрабатывает Его Величество, чтобы он вмешался в вопрос устройства твоей личной жизни. Предложит какого-нибудь своего племянника, а у него их куча, и привет. Раз откажешься, два, а потом и не спросят. Так что определяйся. Не знаю, каков предел мастерства моего человека, но мечники из клана Императора на всю вселенную славятся своим мастерством, а потому решай и побыстрее. А пока до свидания, будут новости, звони. Привет!

Фух, устал или нет, наоборот, судя по ощущениям, тело само набрало энергии за этот не такой уж и короткий сложный разговор. Стоит ли теперь в медкапсулу залезать, хотя, с другой стороны, как бы мне всю сегодняшнюю ночь не пришлось вино пить и с дамами общаться, а потому не стоит менять планы.

Дав отмашку Михе, вместе побрели в медблок, всё-таки вечер и ночь обещали сегодня быть у меня насыщенными.

* * *

– …Время прибытия соответствует расчётному. – доложил искин моего броневичка.

Станция.

Встречающие.

Я обречённо вздохнул.

Вон и Джерет в проёме перехода виднеется, а вот дядьев его что-то не видно, но пара охранников точно маячит.

Всё. Можно выходить.

Делаю пару шагов из открывшейся аппарели грузового входа глейдера и тут же попадаю в распахнутые объятия своего будущего вассала, если он, конечно, ещё не передумал.

– Как же ты нас всех напугал. – укоряюще говорит Джерет. – Да и похудел ты что-то, что и вовсе дело невообразимое, если знать какая у тебя медицинская аппаратура, а тут вдруг потеря веса за столь короткий промежуток времени. Ну, да ладно. – видимо увидев, что обсуждение моего внешнего вида мне неприятно, перевёл разговор в другую область.

– Дядя с его побратимом очень уж хотели сами тебя встретить, но я еле уговорил их, чтобы на месте остались. – Джерет посмотрел на меня. – Нам надо самим кое-что обсудить. Тут такое дело. Твоё исчезновение на пару недель подняло кучу мути со дна тайной жизни системы. Кто бы мог подумать, сколько мутных личностей тобой интересовались. Муть мы процедили очень качественно и не без дохода, как обычно, но, если честно, такое положение дел очень уж напрягает. Всего декаду ты отсутствовал, а тут такая волна поднялась, причём воду в нашем болоте мутила столица. Столица, Дэн! Ничего не хочешь мне сказать?

Мы уже добрались до вместительного кара внушительных размеров и с шикарной внутренней отделкой, но команду на приведение в движение этого монстра коп пока не давал, видно желал вначале закончить разговор.

Я честно пожал плечами.

– Вообще без понятия, что тут у вас творилось и, главное, причём тут я.

– Верю, – тут же ответил Джерет, – но факт остаётся фактом. Слишком многие хотели свести общение с тобой до банального похищения, а то и вовсе до простого убийства. А заказчики…

Тут уже я немного удивлённо уставился на Джерета.

– Убить? Кто? За что?

Кэп хмыкнул.

– Ну, во-первых, родственники погибшего по твоей милости адмирала решили, раз периферия, то и беспределом заняться можно и заказали тебя… – Джерет сделал паузу, улыбаясь мне лучезарной улыбкой, – у Кима!

Я ошарашенно уставился на собеседника.

– Удивлён? А представляешь, какое состояние было у побратима дяди? Он от таких известий едва в осадок не выпал, но, надо отдать ему должное, торговаться и тянуть время он мастак. В общем, все ходы записаны, а организация покушения на почти главу аристократического клана, да ещё и известного и прославленного на всю Империю – это весьма наказуемое деяние, относящееся к юрисдикции самого Императора, и последствия для последних были бы…

– Развели цыплят? – хмыкнул я, воспользовавшись обычным определением Кура.

– Не до конца понял вопрос из-за непонятных для меня определений, но суть уловил. – улыбнулся капитан. – Выпотрошили… – Джерет смакуя, даже прикрыл глаза.

Потом открыл их и уставился в мою переносицу, словно прицеливаясь.

– Глупые, даже положение родственников в обществе и хорошее отношение Императора к погибшему адмиралу не помогли, а тут ещё, как гром среди ясного неба, пришло известие, что клан из древнего рода вам вассальную присягу принёс. Короче, дяди вволю повеселились. Сейчас готовят группу для отправки в ту систему хабар делить, но это уже не наши проблемы. Просто ввожу тебя в курс дела. Боком разошлись с людьми премьер-министра. С ним-то, что ты не поделил?

Внимательный взгляд строгих глаз собеседника едва не выворачивал меня на изнанку.

– Премьер? – неподдельно удивился я. – Он тоже меня грохнуть желал?

Джерет оскалился.

– Тут веселее вышло, но сразу спешу успокоить. Нет, наоборот, это была охранная группа, причём отлично подготовленная и упакованная. Сцепились с ней поначалу, но потом… Короче, подмяли под себя, без возможностей дядей они всё равно в системе, как слепые котята были. А результат помощи – личное знакомство с министром и такие дела заворачиваются, закачаешься. Премьер и особенно его доверенное лицо, мужики хваткие. Вброс активов в экономику системы соизмерим со столетним бюджетом всей нашей системы.

Я удивлённо выпучил глаза, не понимая, почему мне всё это рассказывают.

– Правильно понимаешь. – усмехнулся, почему-то устало вздохнувший, капитан. – Дяди не привыкли ходить в долгах, а тут, вроде как и нет твоего прямого участия, но вместе с тем… В общем, будет тебе подарок, невообразимый подарок, необычный для абсолютного большинства жителей Вселенной. Не удивляйся и не вздумай отказываться. Обидишь. Попался по случаю, когда твоих недоброжелателей трясли. Девайс всем очень понравился, но поняли, что между собой поделить не удастся, потому что неделимый он, индивидуальный подарок. Ни продать, ни подарить, даже не одолжишь его никому. А потому… – он сочувственно посмотрел на меня.

– Я крайний? – зло усмехнулся я.