Путь одарённого. Мастер ассасин. Книга пятая. Часть первая

Иерарх подёргал за шнурок и вошедшему слуге, тоже в церковной одежде, отдал приказ принести чаю с печеньем и легкого вина. Одного морса для такого важного разговора явно недостаточно.

После того как за слугой закрылись двери…

– Неудача, постигшая представителей императора в королевстве, а главное большие финансовые расходы, сделала его величество более сговорчивым – улыбнулся владыка.

– И что он вам предложил? – не выдержал посетитель.

– Многое… но и очень опасное дело. Если мы сейчас первыми не справимся, то возможно мы на долгие годы потеряем влияние в Северной империи – медленно произнес иерарх и о чём-то задумался.

Его подельник развернул подробную карту королевства Дути и ещё раз её внимательно рассмотрел, попивая легкое вино, давая время одномуих глав церкви собраться с мыслями и продолжить разговор.

– Значит, так. Спор между герцогами Трасти и герцогами Тиру закончился в пользу Трасти. Этому, я думаю, способствовал и сам император – улыбнулся владыка. – Теперь уже точно герцоги Тиру никогда не смогут претендовать на императорский трон. Но они всё ещё очень, очень богатый род. Да и графиня Виела, архимаг жизни та ещё штучка. Но, слава богу, у неё не хватило времени навести порядок, а наследники, которые и втянули её в этот конфликт с Трасти, особо умом не отличаются – на радостях владыка сделал большой глоток легкого и сладкого вина из красивого старинного серебряного бокала. – И теперь либо Тиру придётся выплачивать неподъёмные выплаты или идти… на завоевания вне империи, с отречением. Старуха выбрала отречение графа Риса, с которым у неё не самые хорошие отношения. Император же уже давно зарится на ближайшие к империи территории Дути, слишком много хороших и удобных гаваней для портов. Конечно, придётся вкладывать большие деньги в развитие. Но ещё рядом много разной нечисти…, а это как ты понимаешь уже по нашей части. Тут мы сможем даже набрать добровольцев, серьёзно укрепив наши ряды. В общем, императора сильно интересует только побережье…, остальное отдаёт на откуп нам. Но императора останавливает война с Южной империей и возможно с Султанатом. Это уже совсем, как ты понимаешь, другие расходы. Да и нет сейчас денег в казне империи на большую войну. Достигнутый несколько десятков лет мир, пока никто нарушать не спешит. Тем более ещё не решена проблема с кочевниками…, а также останавливают затаившиеся мутанты из Проклятого города Мастеров, о которых уже давно не слышно. У кочевников тоже сейчас внутренний раздрай, и возможен раскол, а это значит разбойничьи набеги на все страны. Поэтому, сейчас многие правители посылают своих представителей, чтобы подкупить кочевников и направить их на соседей.

– Не дай бог навал этих кочевников – вздохнул тяжело посетитель.

– Да нет. Навала я думаю, не будет. Но вот отдельные орды вполне могут совершать крупные набеги. Но ладно, вернёмся к отречённому графу Рису. Он должен будет со своими людьми захватить город-порт Хит, в королевстве Дути. И скорее всего захват произойдёт с моря. Люди императора аккуратно донесут эту информацию в Султанат. А потом возможно и в Южную империю-ю – в конце протянул окончание владыка.

– Но Султанат, а он точно ввяжется, в войну за Хит, тем более у него там недавно погибло два сильных мага, то будет применена темная, магия смерти и некромагия. А это значит, что проклятые пятна ещё увеличатся…, а возможно и пробудятся мутанты – ещё раз посмотрел на карту человек в светской одежде.

– Правильно. Не только увеличатся, но и сольются около города Хит и разделят графство пополам. Приличный кусок королевства Дути окажется во власти нежити, но… но при этом отделив Северную империю от Южной и Султаната. А если пробудятся мутанты, то они будут воевать с нежитью, если не попрут на ушастых. И если с Южной империей Северная ещё граничит через свободные королевства, то с Султанатом территориальных границ больше не будет. Или по реке или по морю, что в Султанате очень не любят. Значит, Султанату придётся решать проблему либо нежити, либо мутантов, либо кочевников, которым нужны будут новые территории. Север их вряд ли устроит, там близко нет таких просторов…, а вот земли Султаната вполне. Хотя они могут схлестнутся и с орками, что было бы лучше всего. Сейчас император, наоборот, очень усилит границу, а когда там схлестнутся все, кто хотел… и перебьют друг друга, вот тогда император освободившиеся войска и перекинет в другое место – улыбнулся иерарх.

– А что делать с нежитью, которая попрёт-то во всех направлениях? – спросил озадаченно посетитель.

– Часть из них как, ты понимаешь, попрёт и на степь. Но вот дальше в дело вступаем… мы. В результате боевых действий граф Рис, а я думаю, что город он захватит, но получит полуразрушенный город. Сам он стойкостью не отличается и как только часть нежити чуть поднажмёт, то он сядет на свои корабли и вернётся в империю. Первый натиск, возможно, он и отобьёт, но у него нет больших возможной, как воевать против нежити или мутантов. Мы же сразу вводим туда войска церкви и получаем свободный город-порт под руководством церкви. С нежитью нам разбираться не впервой, мутанты хуже, но вряд ли их будет много. Главное, успеть отстроить стены второго оборонительного круга, навесить святые амулеты и замкнуть защитный периметр – улыбнулся владыка.

– А что будет, если будут сначала одни, а потом другие?

– Отобьёмся и от тех, и от других. Главное стены успеть возвести, а добычи и без нас вокруг будет много – отвечает епископ.

– И в чём нам выгода? Такие проекты окупаются ну очень долго – интересуется собеседник.

– А выгода в том, что император пообещал нам установить там большой транспортный телепорт за свой счёт. А это, как ты понимаешь, десятки миллионов. Плюс порт юридически находиться под нашим патронатом, но благоприятный для императора и не так будет раздражать Султанат и Южную империю, когда закончится этот кризис. Всё, что добудем и всё что сделаем с проклятых пятен, всё пойдёт в империю. И там купят. Напомнить тебе хотя бы о двух недавно убитых там алых крыс-мутантов? Плюс император выделяет средства на святые стационарные амулеты, которые будут находиться в приграничных с пятнами городах. А значит, что? – прищурил один глаз иерарх.

– Значит, там будут отделения наших братьев, а значит, увеличится и влияние на Северную империю. Но для чего это императору? – сначала обрадовался, а потом удивился собеседник.

– А потому, что в Южной империи набирают обороты центробежные силы. И если сейчас он не укрепит свою империю, то в ближайшем будущем возможен конфликт с Югом и распад всего Севера на отдельные государства. Всё-таки они намного больше – вздохнул владыка. – И как ты понимаешь, для нас это тоже катастрофа. И вообще в последнее время в мире очень неспокойно, так и чувствуется запах большой войны. Так что, лучше возглавить этот надвигающийся хаос, чем потом спасаться неизвестно где. Сейчас у нас ещё есть время подготовиться.

– Всё так, ваше преосвященство – вздохнул человек в светской одежде. – Но вот большие выбросы темной энергии при военных действиях и само большое расширение тёмного, кстати, ну очень опасного пятна, может привлечь тифлингов с соседнего материка. И так в последнее время их корабли-разведчики стали слишком часто замечать в наших водах. А ещё совсем не понятная ситуация с мутантами. Не развяжем ли мы этими действиями конфликт, который поглотит нас всех?

– Боже спаси нас от этих порождения демонов – произнёс владыка. – Но договорённости с императором я отменять не буду. Стагнация, вот что происходит у нас сейчас. Нам всё равно придётся принимать какие-то трудные решения, и все они сейчас выглядят плохо. Но, когда, бесчинствует нечисть, вера в наше дело…, как и в целом в церковь растет…, жаль только что не только в нашу. Ускорь приём новых братьев и желательно воинов. Для этого я выделю запасы эликсиров и финансовые средства. И на счёт тифлингов. Не удивлюсь, если граф Рис прибегнет к их услугам. И наличие у атакующих магов, которых мы гоняем по всему миру тоже…

Ухмылка на лице воина.

– Боги… как же всё это мне знакомо…

* * *

Ну, вот не удержался. Ведь говорил ему внутренний голос, которому он всегда обычно доверял, что не стоит парня цеплять… ни к чему хорошему это не приведёт.

Не послушался сам себя. Не удержался… потянулся за сиюминутной выгодой. Хотя ведь ясно было, что так просто парни не сдадутся. И братца пришлось бы устранять, как, впрочем, и их третьего, на данный момент, члена клана. Причём, со своей же лёгкой руки, члена.

Но как же заманчиво было заполучить в личное пользование такого алхимика.

Эти эликсиры…

Настроение ещё больше испортилось при напоминании об эликсирах. Увы, флаконов со здоровья не осталось… совсем… вообще!!!

Шаман прикрыл глаза.

Чем же таким ударил, этот непонятный Нов. А то, что это был именно он, старый орк почувствовал.

Вот же, так глупо такого противника заимел на старости лет. Ведь понятно, что вторую встречу ему вряд ли удастся, с этим молодым магом, пережить. Ели уж на удалении не только всех боевых духов положили… даже не развоплотили, а именно положили…, а потом и по связующим нитям и самому шаману нехило так досталось. Если бы не порвал он канал управления, то уж точно, что-то страшное и очень древнее выпило бы и его самого.

Шаман прекрасно понимал, что он вчера заново, по сути, родился. Ещё бы пару мгновений промедления и всё…

А так всё хорошо было задумано.

И полученные ещё в молодости знания дроу пригодились…, и сам парень ничего не почувствовал.

Теперь одна надежда на то, что магия ушастых убьёт пацана. От неё он сам даже защиты не знает…, а узлы привязки всё-таки уже никому не снять с Нова. Разве что очень сильный и знающий маг от светлых эльфов вмешается, но он за свою работу уж точно служение бы потребовал. Тут знания кланов нужны, чтобы эту привязку снять, а по-другому только гибель.

И теперь шаман оплакивает свою, по сути, не осторожность…

Где он прокололся? А может всё же зря он основной ритуал отложил на последний день. Надо было сразу их вязать? Но вот тут же вспомнился этот шлейф непонятной силы, что шёл от этой троицы. Он его и останавливал.

Но потери существенные. Не столь жалко артефакты, он ими и раньше то не пользовался. Уж больно затратное удовольствие.

Да и водного шаман никогда практически за свою долгую жизнь не использовал. Да и обычным лошадям он предпочитает либо волков во время битв, либо быков для мирных целей.

Охранник? Ну да, жалко. Но ведь реально он не сравнится с дозором вооружённых могучих бойцов орков. Про башню и говорить нечего. Дорогая штучка богатеньких бездельников, к тому же до конца не понятная. Каждый новый владелец вносил что-то своё. Случись осада сама же и убьёт своего владельца.

Преданные духи? А безделушки. Это для опытного мага… да и по настоящему-то его эти ученики на несколько дней, не в состоянии будут освоить шаманизм на высоком уровне. Никогда. Уж больно многое шаман утаил, а самим дойти до истины и докопаться до неё не сможет никто и никогда.

Вот реально, чего жаль, так это только то, что Нова упустил. Ушёл сволочь… да ещё и напоследок так умудрился сильно укусить. Ведь практически на грани гибели был шаман. И вот теперь в повозке передвигается…, так после атаки Нова и не восстановился до конца несмотря на то, что все эликсиры здоровья и молодости употребил.

Немного возвратил свой внешний вид с помощью их… и всё. Уж больно много жизненных сил неизвестный противник, выпущенный на охоту Новом, вытянул из шамана. И вот ему как раз то старый орк сопротивляться был не в силах. Ещё одна такая встреча с подобным противником и он отправятся на встречу к праотцам…

Виновных в уходе кочевников наказали…, но так без огонька. Шаман был почти в отключке… да и никто не ожидал подобного. И главное, что команды не было за кочевниками следить. Видно, кочевники подстраховались, их ребята, которые затупили на ночь в дозор пришли к кострам, где располагались охранники из орков с бурдюком вина. Да наверняка в вино, что-то подмешено было. Уж больно вся охрана после пары кружек выпитых за здравие в сон провалилась. В общем, ушли степняки.

Но ведь и письмо оставили с извинениями, да ещё и один эликсир в качестве извинений приложили. И повозку оставили, в которой сейчас и трясся орк.

Да…, не удержался от обиды шаман, пошёл на конфронтацию… думал вначале духами ударить, а затем уже и воинов своих вдогонку отправить… да сам в итоге едва не погиб.

И что теперь?

Ну, из плюсов эликсиры для повышения мужской силы есть, и их много. Тоже отличный товар. В накладе не останется… и артефакты в разы окупятся поменянные на эликсиры. Но ведь могло быть и лучше, если бы хотя бы один эликсир молодости остался. Но в момент, когда шаману было ну очень плохо, он об выгоде не думал. Тогда одна только мысль его и гложила… как бы уцелеть.

С Новом как поступить? А если выживет? Ох… как бы о нём потом справки навести. Кочевникам больше не приедешь как раньше. Ведь донесут об этой сумасшедшей атаке.