Далёкие миры. Книга пятая. Император по Случаю

Адмирал скривился.

Он-то понимал, что разведка его страны работает, конечно, и в этом направлении, но… но, уж точно, не для того, чтобы нагадить Аварской Империи или ещё кому-то другому. Врагов у его Родины, как таковых, пока не было…

– Можно сказать и так. Но то, что Императора нет, накладывает на наши возможности огромные ограничения.

И тут до Мили дошло, что так завуалировано, хочет сказать старый адмирал, причём наедине!

– Вам нужна поддержка, чтобы узаконить ваши завоевания?! – уточнила она прямо. А чего мутить, когда такой откровенный разговор идёт?!

Лис тяжко вздохнул.

– Мы все под богами ходим и даже тот, кто в данный момент стоит на вершине власти и творит историю, в одночасье может стать изгоем и виноватым во всех смертных грехах. Но, что сделано – то сделано, и откатываться назад мы не будем ни при каких обстоятельствах…

Мили задумалась, а стоит ли? Но флот вернули, и не отблагодарить она просто не может, да и чувствует, что пора, пора уже и эту старую древнюю Империю, загадочную и далёкую, прикреплять к Содружеству…. К тому же и уклад жизни, что у них, что у неё на Родине, почти одинаков. Отличие только в отношении к рабству, но это – на потом.

– Я понимаю, что это не завоевания, но получив и протекторат с вашей стороны, те же ушастые будут пытаться ему противостоять в будущем. Я эту гнилую породу знаю. А юридически пока вы несовершенны, вернее, пока не займёт трон Император. Я права?

– Да.

– Вы же понимаете, что в данный момент все, во всяком случае многие, ищут вашего мальчишку?

– Понимаю, но, увы, даже нам сложно установить место его предполагаемого проживания. – Ответил адмирал.

– Не только вам. Что же, услуга за услугу. Вы вернули флот, так почему бы не отдать вам и свои выкладки, к тому же, ваши слова вы не прикрепите ни к чему… – она посмотрела в глаза собеседнику. – Понятно, что мы тоже искали вашего Императора. Не скажу, что с благой целью.

Старый Лис только хмыкнул на такое уточнение.

– Но, как есть. Перелопачено многое. Вот, вы сами, что смогли по нему установить?

Теперь уже Лис задумался. А чего? Уже и так ясно, что разговор для него проходит в очень выгодном направлении.

– Нам слили его…

– Кто? – уточнила Мили.

– Император новый от элентэ. Всё-таки, как ни крути, а он его родственник, вот и признал. Но…

Мили догадалась о ком разговор.

– Но результаты обследования ввели вас в ступор, я права?

– О да! Это был шок! Что для нас, что для его дяди. Получили, знаете ли, результаты за очень неприличные деньги. Была мысль выкрасть мальчика, но… но, а вдруг?

– А вдруг это Император, и он как-то смог повлиять на процессы в своём организме? Я угадала ход ваших мыслей?

– И это тоже, но проведение такой операции просто так не скрыть. Пока готовились, пока то, пока сё, а тут война, и попасть в эту систему, где проживал этот индивидуум, увы, не представляется больше возможным. – Развёл руками в стороны Старый Лис.

На что получил аналогичный жест уже от своей собеседницы.

– Но и его уже тоже там нет!

– Как нет?! – изумился адмирал. – Погиб?!

На что Мили только вздохнула в ответ, потом придвинулась к рядом стоящему столику, сервированному разными напитками, и наполнила себе бокал, не ожидая, когда по этикету это предложит сделать старый интриган.

– Мы его тоже вели. И проверяли, причём очень, очень тщательно. Успешный малый. Вышел из Свалки. Попал в нужное время к нужным людям, оказал неоценимую помощь. А потом, словно на истребителе, его карьера летела ввысь. Вначале, обретение семьи, пускай и не родной, но признанной. Потом учёба и случайное обстоятельство, позволившее стать претендентом на дворянский чин. Выжил, что было очень удивительным. Затем, и вовсе, посещение столицы Империи. К тому времени, его названая сестра оказалась там, вначале по службе, а потом, как глава клана. Но он возвращается обратно через определённый срок, натворив дел и в столице. Умеет мальчик себе проблемы на ровном месте создавать, хотя надо признать, в этом ему многие помогают. Я имею в виду проблемы. На данный момент, он – адмирал, как и вы, кстати, и это в его возрасте! Удачные удары и деблокирование флота и системы, где он проживал, в этом полностью его заслуга.

– Так он служит? – удивился герцог. – Ему же годочков то…

– Несовершеннолетний… – согласилась с ним Мили, но так получилось, и никто не мог на это влиять. Но его заметил местный командующий, да и должность, с которой и пошёл его рост по военной линии, он получил при весьма странных обстоятельствах. А затем, после разгрома сил архов, прибыла в систему гвардия…

Лис только покачал головой.

– Гвардия – это сильно! Слышал краем уха, как их там архи раздолбали. И что наш молодой адмирал?

– Тогда ещё полковник. Но беда в том, что мальчик не умеет держать язык за зубами и думать, с кем и как разговаривать. В общем, он пропал. Пропал, но прежде был арестован по надуманному обвинению. Такие дела. Удалось установить, что его вывезли на секретном разведывательном корабле за пределы системы, аккурат на пересечение всех дорог Содружества. Прибавьте сюда шпиков и ликвидаторов от одного могущественного клана, к тому же, принадлежащего семье нашего Императора…

Лис затаил дыхание…

– Но результаты поиска не дали ничего. Малую поросль Император схарчил, не пережёвывая, надо сказать, и просто ввёл в семью этого адмирала, присвоив ему задним числом звание и пророчив должность. Но вот уже год как о нём ни слуху, ни духу.

Мили посмотрела на адмирала.

– Как вам такой рассказ?

Тот только поморщился.

– Забавно, но вы же сами говорите, что это не он. – Усмехнулся герцог.

– Он – это тот, кого вы сами, с помощью его ушастого дяди определили в возможные кандидаты в Императоры. – Ответила, не задумываясь, Мили. – И мы подозревали его, но да, медобследование не обойти. Единственный шанс…

Герцог подобрался. Да, как-то он об этом и не подумал.

– Попросить его посетить кабинет возможного отца? Вы и про это знаете?

На что получил от женщины только ироничный взгляд.

– Вы, наверное, забываете, что разговариваете не просто с красивой женщиной, но и адмиралом и главой целой Службы Безопасности Империи. Это для всех шанс. Но вот остаётся загадкой, где искать пропажу. Я вам честно рассказала всё. Я вам скину файлы, но только для вашего пользования. Конечно, ничего особо секретного, но это всё-таки ваш Император. Возможная, во всяком случае, кандидатура среди тысяч других мальчишек.

Старый Лис оценил подгон. Небывалые дела! И этот жест требует и ответного хода.

– По Содружеству… – уточнил он.

Мили жёстко посмотрела в глаза собеседнику.

– Я доложу вашу заинтересованность своему руководству. Думаю, получить такого союзника в вашем лице теперь, да и на будущее, дорогого стоит. Тайный договор, пока не подписанный Императорами. Например, на уровне наших ведомств. Тайный, а договора мы хранить умеем и выполнять тоже. Военную помощь не прошу, понимаю вашу сегодняшнюю ситуацию в Империи, когда вы не можете действовать открыто, а только на свой страх и риск, к тому же, отвечая только на удары противника, который не спешит их наносить и получать в ответ сокрушительное поражение. С той позиции, что творится у вас, скажу честно, нам выгодно, что у вас нет Императора, и вы связаны условностями и запретами. Но и иметь такого союзника в Содружестве для моей Родины будет, думаю, ещё выгоднее! Файл ушёл… Спасибо, что вернули мою сеть в рабочее состояние. Надеюсь, наш флот скоро двинется домой?

– Несомненно! – произнёс Старый Лис. Эта женщина его завораживала. Он бы, наверно, уже бы всё отдал, чтобы она, хотя бы на пару дней осталась его гостьей, а там уж…