– А тебе Георг нравится, Волан?
Вот, только такого вопроса мне и не хватало, чтобы признать – утро сегодня не задалось! Это стало понятно по тому, как на этот вопрос отреагировал мой организм. Пока мой мозг пытался судорожно понять, с чего вдруг моя сюзерен вдруг озадачилась вопросом именно в таком ключе, и в чем она пытается меня подозревать, мой организм уже отреагировал. Стакан как-то сам собой отлепился от моего лица, я резко закашлял, и весь сок, который я успел набрать в рот, полноводным фонтаном извергся в сторону ничего не подозревающих леди. Причем, если большая часть покинула мой организм через рот, то какая-то часть потекла у меня из носа, и мне срочно пришлось озаботиться салфеткой, чтобы не испачкать чистую, только сегодня надетую рубашку!
Мне повезло, что дальнобойность моего фонтана оказалась невелика, в общем, тьфу, не дальнобойность! Поэтому яблочный салют до дам не долетел, а благополучно оросил скатерть и часть не до конца доеденных блюд.
Очевидно, у меня был довольно забавный вид, потому что все три леди залились веселым смехом. И если графиня Розалинда хихикала тихонечко, при этом прикрыв рот ладошкой, а Магда просто широко улыбалась, то Энария просто откровенно хохотала, чуть ли не тыкая в моем направлении пальцем. А вот это уже было обидно!
– Мне, Ваша милость, – гордо приподняв подбородок, предварительно вытерев его от остатков сока, – принц Георг совсем не нравится!
Ага! Энарию, судя по всему, проняло! Она перестала смеяться и с удивлением уставилась на меня.
– Почему? – у меня сложилось такое впечатление, что она совсем не поняла двусмысленность своего предыдущего вопроса. А вот Магда, судя по всему, была, что называется, «в теме»! Потому что ее глазки лукаво поблескивали, а улыбка все еще не покинула ее очаровательное личико, просто стала не такой широкой.
Я не стал тянуть с ответом.
– Мне девушки нравятся, Ваша милость, – честно признался я. – А Георг к ним не относится, ну вообще ни с какой стороны! Даже не похож!
Тут уже маркиза сообразила, о чем это я.
– Дурак! Я же не это имела в виду! – тут же обвинила она меня.
– Ну, извини, – я пожал плечами, – тогда нужно лучше формулировать свой вопрос!
– Ладно, ладно, – махнула ладошкой маркиза. – Ну, а все-таки? – она никак не хотела сменить тему.
Я с сожалением смотрел на свою рубашку, которую мне все-таки не удалось уберечь от капелек сока, причем, на самом видном месте! Часть попала на грудь, а часть даже на живот! Я тяжело вздохнул.
– Энария, давай, я сменю рубашку, вернусь и мы продолжим этот, без сомнения содержательный и познавательный… – в мой тон вплелись нотки сарказма, – … разговор, а?
– Хорошо, Волан, иди! – быстро согласилась маркиза. Я быстро поднялся из-за стола и скользнул к выходу. – Только не задерживайся там! – услышал я в спину. – Помни, что мы тебя ждем! – мне кажется, что скрип моих зубов был слышен даже в коридоре!
Глава 2
Быстрым шагом добрался до своих покоев, все-таки, Энария весьма непрозрачно намекнула, что они будут меня ждать, не хотелось бы испытывать крепость их терпения. Не знаю, как у Магды с Розалиндой, а Энария терпением не отличалась от слова «совсем», и, подозреваю, что какие-то паузы в осуществлении ее хотелок были заслугой именно ее подруги и ее наставницы. Хотя, конечно, могу и ошибаться.
– О! А ты чего здесь делаешь? – ворвавшись к себе и обнаружив Рыка, валяющегося прямо в одежде на убранной постели и отложившего при моем появлении какие-то исписанные листки. – Ты чего не на занятиях? – пояснил я свой вопрос, торопливо расстегивая рубашку и двигаясь за свежей.
– Так, у нас сегодня нет занятий! – буркнул братишка, не поднимаясь с кровати. Я переодел рубашку, попутно отметив, что, вроде как, и маркиза про сегодняшние занятия ничего не говорила! Интересно…
– А почему, не знаешь? – решил поинтересоваться я. Понимаю, что, скорее всего, он ничего не знает, но вдруг?
– Понятия не имею! – ну, я так и думал. – Но нам еще до бала сказали, что сегодня занятий не будет! – он с удивлением смотрел на меня. – А ты чего делаешь? Зачем переодел рубашку? – не удержался он от вопроса, сопроводив взглядом мою испачканную рубашку, которую я отправил в корзину для грязного белья.
– Испачкал! – пояснил я.
– О, как! – улыбаясь непонятно чему, качнул головой Рык. – Интересно, где умудрился? – я, не отвечая, просто махнул рукой. – Кстати, давай я тебе кое-что расскажу! – он даже не стал слушать мой ответ и продолжил практически без паузы:
– Вот, значит, мы с Ками вчера…
– С кем? – перебил я его, застегивая пуговицы.
– А? – не понял сразу он, но быстро сориентировался. – А! С Камиллой, сестрой Магды! – небрежным жестом махнул он рукой, раздосадованный моей непонятливостью. – Так вот…
– Рычик! – я приложил правую руку к груди. – Прости, но не сейчас – меня маркиза ждет! Сказала, чтобы я прямо рысью несся! Вечером, хорошо?! – тараторил я, спиной продвигаясь к двери.
– Ладно! – вошел в положение братишка. – Беги уже!
Дальше я уже слушать не стал, быстро выскочив в коридор. Ну, а что? Гнев сюзерена – это вам не хухры-мухры! При всем при этом, я хоть и спешил, но прекрасно понимал, что если занятий не будет, то, можно сказать, сегодняшний день я буду вспоминать с содроганием!
Ну, как иначе? Я прекрасно помню, как матушка и Нелия часами обсуждали новое увлечение моей сестры! Вот же! И ведь им совсем не надоедало это занятие! Даже если маме нужно было делать очередные настойки или, там, притирания, они уходили вместе, Нелия помогала матушке в работе, а обсуждать парня они так и не переставали! Точно знаю, потому что, однажды, зайдя к ним, не помню уже, что там мне понадобилось, стал свидетелем этого обсуждения!
И все то время, что им понадобилось, чтобы найти нужную мне склянку, я был вынужден слушать, какой этот Прист лапочка и душка! Тьфу! Да я потом, выйдя во двор, минут пять плевал во все стороны! И ведь, главное, им совсем было пофиг, что я слушаю их трепотню об этом пацане!
Так, вот, к чему я? А я к тому, что маркизе сегодня сделали предложение, как говорится, руки и сердца! Представляете?! И она его приняла!!! То, что я пережил за завтраком – это цветочки! Там дамы между собой мнениями обменивались, меня не трогали! А вот теперь ягодки начнутся! Наверняка, маркиза потребует ответа на свой вопрос про мое отношение к принцу!
И, что самое хреновое, совсем неважно, что я отвечу – меня все равно втянут в их женские «сопливые страдания»! «Ах, он такой! Ах, он сякой!» Тьфу!
Я не удержался и сплюнул прямо на пол коридора, и сам же устыдился своего поступка. Вот же, блин! И чего я так разволновался? Может, ничего такого и не будет, и мне не придется часами слушать женскую трескотню про принца, свадьбу и прочую фигню!
Ага! Как же! Мечтатель, блин! Целых полчаса после моего возвращения мне пришлось участвовать в беседах под лозунгом «кто приятней для маркизы оближет косточки принца?»
Меня, можно сказать, спас, видимо боги не остались глухи к моим взываниям, внезапно заглянувший в покои маркизы герцогский казначей Сирил Ван Герштоф. Признаюсь, сначала, сразу после его появления, я не оценил размера той услуги, что он решил мне невольно оказать, но это только сначала…
– Маркиза! – поздоровавшись с дамами и учтиво кивнув мне, перешел к вопросу своего визита казначей. – Мне кажется, что вы сейчас не слишком заинтересованы в присутствии здесь вашего Камер-пажа… – он бросил взгляд на Энарию, которая промедлила с ответом. Видимо, опасаясь, что ответ маркизы может ему не понравится, он поспешил уточнить:
– А то я хотел бы его привлечь к одному делу, на благо герцогства! – и он выжидательно посмотрел на Энарию. Та, еще немного подумав, закусила губку и нерешительно кивнула головой.
– Конечно, барон, я с удовольствием направлю его в ваше распоряжение!
Честно говоря, во время их диалога я пытался понять, чем мне грозит визит казначея, но быстро пришел к выводу, что, что бы это ни было, скучнее все равно не будет, а потому, да здравствует барон Ван Герштов!
Все еще не веря своему счастью, я вежливо попрощался с дамами, удивился, поймав какой-то сожалеющий взгляд от Магды, и, отчаянно сдерживая себя, чтобы не рвануть вприпрыжку, а то еще обидятся, проследовал за казначеем герцога. Но, как только закрылась дверь, от радости подпрыгнул, выбросив вверх правую руку.
– Да-а! – шепотом прокричал я. Сирил ничего не спросил, только улыбнувшись, покачал головой, а потом просто махнул мне рукой, развернулся и пошел куда-то по коридору. Честно, я был сильно заинтригован таким поведением барона, явно ему не свойственным.
К моему удивлению, барон привел меня в тренировочный зал, который сейчас по какой-то причине пустовал. Когда я недоуменно стал осматривать безлюдное помещение, он вышел почти на центр зала и, лукаво усмехнувшись, спросил:
– Что, гадаешь?
– Ага! – не стал притворяться я. – Зачем мы здесь?
– А как насчет очередного урока? – хитро прищурясь, с улыбкой поинтересовался Сирил.
– Э-э-э, – я был обескуражен, – а как же дело на благо герцогства? – я явно что-то не догонял.
– Так, вот оно! – все так же улыбаясь, развел руками мой учитель. – Разве повышение мастерства не служит укреплению обороноспособности герцогства?!
Я поджал губы. Он что, глумится, что ли!