Грязная Земля. Том 1

– Не парься, ты не в чём не виноват, – вздохнула Алиса. – Это уроды виноваты.

– И стрелы мне должны, – добавил Лёшик невпопад, глядя на мясо.

Хорошо, что у них были шашлыки – это позволило отвлечь разум. Люди часто пытаются отвлечься от проблем, вместо того, чтобы их сразу решить. Как страус, который прячет голову в песок, чтобы спрятаться от хищников.

Впрочем, история про страуса – это миф, вызванный непониманием, что головой, прижатой к земле можно слушать звуки, а ещё в земле страусу нужно прятать яйца.

А вот люди, вроде бы более умные, чем страус, зачастую именно прячут голову в песок.

Лучше бы они тогда просто бросили эти шашлыки.

Прошло пять минут, сработал таймер – и ребята сняли шампуры с мясом.

– Я сразу огонь водой залью, – вызвался костровед Петя. – А пока едим, мангал как раз остынет совсем.

– Мозг! – показал большой палец Лёшик. – И Рафик крут.

Он уже набил рот вкусным горячим мясом. С голодухи оно ощущалось великолепно, даже с учётом лёгкой пережаренности. Петя сглотнул и с бутылкой воды стал поливать угли, одновременно перемешивая их лишним шампуром. Угли зашипели, повалил пар. Янтарные переливы моргнули в последний взгляд и почернели. Мимолётная красота за миг исчезла и превратилась в чёрную грязь.

– Ну вот, теперь покушаем быстренько и едем, – подытожил Петя.

Он взял у Алисы шампур и вгрызся в мясо. Сразу замахал рукой:

– Ай, горячо!

– Бери мой лимонад, – протянула ему свою бутылку Алиса.

Она знала, что Петя себе ничего вкусного не купит и взяла на двоих. Петя отпил лимонада и взглянул на неё с благодарностью:

– Спасибо большое!

Несколько минут они в тишине жевали мясо, опустошая шампуры. А потом Лёшик подавился, потому что услышал голос Рафика вдалеке:

– Алиса, бегите!

Рафик и лоза

Рафик взял старый велосипед Алисы (а точнее, даже Алисиного папы) и поехал по тропинке от стрельбища. Он прокатился вокруг лучной поляны, пристально всматриваясь вдаль вдоль тропинок.

Вроде бы – никого.

Редких гуляющих тоже не было, что немного успокоило Рафика. Как говорил Петя – если есть, то точно есть, а вот если нет – то точно ли нету? Хотя нет, тут обратный смысл. Если бы были гуляющие – то издали не поймёшь, кто это. А вот если никого нету – то точно никого нету! Петька, ты неправ!

Рафик удовлетворённо улыбнулся доказанной теореме и уже спокойно двинулся по своим делам. Он побаивался оказаться в уязвимой ситуации, поэтому зашёл в лес не в той стороне, где Алиса обнаружила Пахана, а с обратной. Прислонил велик к дереву, взял свёрнутый рулон пенки с багажника, бросил его под корни дерева – и присел на него. Достал из кармана катушку и кусок проволоки. Выпрямился, расслабился.

Рафик отлучился вовсе не по туалетным делам.

***

– У меня для тебя новое задание, – внезапно сказала Миртрума. – Слушай внимательно.

– Хорошо, бабушка, – послушно сказал Рафик.

После готовки ядов он немного устал, но с другой стороны – последние полученные знания оказались очень полезны на практике. Может и новое задание окажется таким же полезным?

А ещё Рафик вдруг ощутил, что новые знания ставят его как минимум на один уровень с теми, кто раньше был физически сильнее его. А может – и выше… И это было приятное ощущение.

– И смотри, не загордись, – Миртрума словно читала его мысли. – Гордыня приводит к падению. Когда ты становишься сильнее – ты не должен поддаваться соблазну презирать тех, кто остался слабее. Ты ведь переходишь на уровень, где все сильнее. Сохраняй скромность и трезвую голову – и ты выживешь. А поддашься гордыне – проиграешь.

– Ясно, бабушка, – Рафик покраснел и опустил лицо.

Ему всегда было стыдно, когда старушка угадывала те его мысли, что он предпочёл бы скрыть. Бабка вздохнула:

– Не стыдись, просто запомни, хорошо? И поймай гордыню, когда она снова проявится. Это – дополнительное задание.

– Хорошо, бабушка.

Рафик постарался прогнать любопытство. Не думать мысль невозможно – но можно переключиться на другую. И теперь его разум полностью занимало ожидание нового задания и новых интересных знаний. Любопытство Рафика нарастало, но он держался.

Потому что сдерживать своё любопытство было одним из старых заданий. И Рафик этому худо-бедно научился. Ну а Миртрума иногда его проверяла – как сейчас.

– Ладно, не буду тебя больше томить, – хитро улыбнулась бабка. – Итак. Твой отец говорил, что в вашем роду были ведьмы и шаманы. Ты слышал об этом?

– Эммм… Нет, – неуверенно ответил Рафик, задумываясь.

И правда – вроде ничего такого не было. Разве что проскакивало иногда сожаление «вот мой прадед был огого, но его кровь во мне не проснулась, и я стал никем в этой жестокой стране». Раньше Рафик считал это преувеличением, типичным в цветистом восточном многословии отца, когда тот вёл свои монологи перед семьёй. А сейчас вдруг сообразил, о чём могла идти речь.

А может, отец и про ведьм с шаманами говорил. Просто называл их на родном языке, что для Рафика звучало бессмысленно в отрыве от контекста. Возможно, Рафик слишком сильно погрузился в изучение мира по книжкам, поэтому давно уже слушал байки отца об их предках вполуха. Не очень Рафика интересовали дедовские сказки о том, как один аул напал на другой, всех поубивал и ограбил. Да ещё и в качестве причины, по которой следует предков уважать и восхищаться их величием.

Но похоже, среди этого варварства проскочило что-то интересное, что он упустил. Хорошо, что Миртрума ему теперь всё это расскажет!

– Я, конечно, тебе ничего внятного не расскажу, – продолжила бабка. – Это всё передается изустно от отца к сыну. Понимаешь?

– Понимаю, – опять загрустил Рафик. – Придётся отца выспрашивать. А это надолго…

– Да, – засмеялась бабка. – Тоже полезная тренировка для тебя. Учись слушать и спрашивать.

Рафик лишь вздохнул. С таким количеством тренировок он уже давно должен был стать горно-степным Бэтменом. Ну или хотя бы Зелёной Стрелой. «Женщина-кошка выдоила всех наших овэц и украла любимый барашкэ! Ты подвёл этот аул, ой вэй!».

– Вижу заулыбался ты, настроение хорошее, – проницательно заметила Миртрума. – надо тебе побольше таких заданий выдавать.

– Нет-нет, не надо… – подавился улыбкой Рафик. – То есть надо, спасибо… То есть, может, сначала одно, потом другое?

Миртрума засмеялась, наблюдая за его метаниями:

– Ладно, шучу. Так вот, значит. Был у ваших шаманов один очень полезный навык. Называется – лозоходство. Слышал о таком?

– Нет, – опять неуверенно ответил Рафик, соображая. – Это на ходулях по болоту?