Cказки о будущем

– Вот ты где!

Один из них приставил нож к ее груди и, брызгая слюной, произнёс:

– Где твои родители? Срок прошёл, пора платить долги!

Залаяла собака.

– Успокой псину, а то порежем её вместе с тобой на колбасу.

– Я не знаю, где они! – нервно ответила заплаканная женщина. – Мало вам, что отняли у нас землю за долги, так что же вам ещё надо? – всё так же нервно отвечала бедная незнакомка.

– Не знаю ничего! Режь!

– Я не боюсь смерти, – произнесла она так, будто ей было уже всё равно – жить или умереть.

Хозяин таверны заорал:

– Сейчас караул позову!

Взяв за грудки, один из мужчин оттолкнул её с такой силой, что она ударилась головой о стену и, молча, сползла на пол. И незнакомые мужчины с угрозой:

– Мы тебя ещё найдём! – быстро удалились.

Мы опешили. Сообразив, что нужна помощь, подошли к ней. Хозяин таверны принёс воды и побрызгал ей в лицо, сказал нам:

– Это наёмники ростовщика.

Она очнулась. Мы усадили её за стол и предложили еды. Жадно выпив только вина, оценивающе взглянула на Ивана, и сразу стало понятно, что между ними вспыхнула искорка взаимной симпатии.

Я спросил:

– Что случилось? Может, вам нужна помощь?

– Вы откуда, чужеземцы? – спросила девушка.

– Издалека, по торговым делам, – спокойно отвечал я. Девушка оживилась.

– Как тебя зовут? – спросил её Иван.

– Лия.

– Лия, Лия… – задумчиво произнёс Иван.

Лия поведала нам, что из-за трёхлетнего неурожая её семья залезла в долги. У них отобрали пятьдесят десятин виноградника. Жили они небогато, но в достатке, еды и всего необходимого хватало. Мать умерла от горя. Отец, оставив дочь у сестры, подался в матросы. И где он сейчас – никто не знает. Брат служит в скутатах – в тяжёлой пехоте у Василевса. Он помогал семье своим жалованием, но его денег было недостаточно. Муж сестры работал подмастерьем по изготовлению особо крепких длинный мечей для конных воинов.

– Чем вы можете помочь? Брат сейчас на площади – он закован в цепи за избиение ростовщика, его с другом могут скоро казнить.

– Поедем с нами! – сказал я и тотчас добавил: – Тебе всё равно здесь не жить. Выхода у тебя нет. Нам на корабле нужна хорошая стряпуха, чтобы готовить пищу, а там видно будет.

– Без брата никуда не поеду! – выпалила Лия.

– Надумаешь – приходи к причалу… – с сожалением ответил ей я.

Мы с Иваном пошли на рынок, увидели много рядов с товаром, пряностями, специями, диковинными игрушками. На рынке творилось невообразимое: все галдели, шумели, стучали посудой. Мы как обычно делали вид, что ничему не удивляемся. Помня напутствие бывалого старшего над нашими мужиками Добровоина – без него ничего не покупать, а только смотреть да прицениваться, мы обошли почти все ряды. Быстро темнело. Потрясённые диковинными товарами, мы, молча, пошли на корабль.

Утром Добровоин тряс меня за плечо:

– Мореход, вставай! Тебя спрашивают.

Я увидел на причале мальчика, похоже, слугу. Подошёл к нему.

– Идите за мной, – заикаясь, сказал он.

Меня проводили в каменный дом, усадили за стол и предложили откушать диковинных фруктов, ко мне подсел монах.

– Меня зовут Георгий, – сказал он. – Это – правила торговли и вывоза товара, – немедленно добавил он и протянул мне грамоту. – Надо также знать, что из Византии указом Василевса нельзя вывозить золото, железо и некоторые другие товары. Ваши подарки приняты, но Василевс не может принять вас из-за неотложных дел, – сказав это, монах замолчал и оценивающе посмотрел на меня.

Я только хотел открыть рот, чтобы ответить, но монах медленно добродушным тоном начал уверенно говорить, а мне, конечно, было интересно, что же он мне скажет:

– Мне поручено от имени Патриарха поведать вам его просьбу. Из-за надвигающихся на Византию событий, Патриарх просит вас перевезти наше сокровище: большой символ веры – Гроб Господень. Это груз весом около трёх тысяч модиев[1 - 10 центнеров.]. Перевезти его нужно в северную землю, туда, где вы проживаете. Также он просил, чтобы я сопровождал груз вместе с вами и указал точку нашего прибытия. Василевс одобрил план и просил оказать вам любую помощь. Провизия и документы до Александрийских ворот – у меня. К этому решению мы пришли непросто: мне было во сне откровение о многих событиях, и все единодушны в этом решении.

– А что было открыто? – поинтересовался я.

– Многое, но скажу тебе, что 1451 год – особый. В этом году Московское княжество откажется платить дань Золотой Орде, а князь Василий Васильевич – в народе его называют почему-то Тёмный – выгонит орды из Москвы, Казани, Сарая и Днепра. Также 9 октября этого года родится Христофор Колумб – великий мореплаватель – и расширит карту мира. Появится на свет королева Испании Изабелла Кастильская, которая будет покровительствовать Христофору. На престол Османской империи взойдёт Султан Мехмед Второй, которого будут называть Завоеватель, и жизнь он свою окончит в 1481 году. Этот год особенный ещё тем, что с сентября 1451 года впервые в Европе, а именно в Голландии, иудеев заставят носить на одежде опознавательные знаки. Москва будет спасена заступничеством Божьей Матери, и ордынский царевич Мазовши, разграбив окрестности, отойдёт от Москвы. Это произойдёт 2 июля, в праздник положения Риз Пресвятой Богородицы. Скажу вам, Мореход: это всё – знаки, которые изменят ход истории. Так что скажешь?

– Я должен посоветоваться со своей командой.

– Тому нет препятствий, но прошу тебя об этом говорить тайно, – предупредил меня монах.

– Хорошо, – спокойно ответил я.

Мы с монахом пошли на караб – так называли морские суда византийцы, откуда и появилось наше слово «корабль».

Я попросил Добровоина собрать команду в трюме, а на палубе оставить смотрящего. Рассказал, часто кивая в сторону монаха-провидца, всё, что узнал за этот вечер. Команда слушала очень внимательно. После небольшого обсуждения все восприняли нашу миссию положительно.

Мы с Добровоином определили место, где расположить груз и товар, который мы приобрели.

– Через два дня груз будет доставлен на караб, – бросил в мою сторону монах.

– Хорошо, – кивнул я.

Иван подошел к монаху и что-то ему сказал.

– Хорошо, попробую помочь. Завтра с утра жду на площади… – сказал монах и, распрощавшись с нами, ушёл.

Наутро пришли на корабль пять мастеров и доложили мне, что монах Георгий прислал их усилить корабль и поставить дополнительные паруса для увеличения скорости судна. Я поинтересовался, сколько понадобится времени, и что они планируют поменять.

– За три дня управимся, если ваши люди помогут, – сказал мастер и добавил: