Игра по чужим правилам

– Папа, а твоя не в меру юная сиделка не в курсе, что прислуга принимает пищу на кухне?

– А ты в курсе, что твоим мнением никто не интересовался? Людмила будет ужинать с нами, обедать с нами, завтракать с нами. Ещё вопросы есть?

Все промолчали.

Альберт Валентинович сел во главе стола. Справа от него сидели Антон, Любовь Николаевна и Светлана. Слева Люська, Валя и дети Вячеслава – Никита с Мариной. Противоположное от старика место, предназначавшееся для Варвары, пустовало.

– Где Варя?

– Хороший вопрос, – Любовь Николаевна сделала глоток воды из стакана. – По-моему, ей нездоровится.

– Она лежит у себя в комнате, – подтвердил Антон.

– Ну, пусть полежит. Всем приятного аппетита.

Люська чувствовала себя чужой в компании незнакомых людей. Ей были неприятны косые взгляды, которыми её ежеминутно одаривала Любовь Николаевна. В глазах Кубинской читалась открытая брезгливость.

Люська осторожно покосилась на внуков Альберта Валентиновича. Марина с Никитой внешне очень походили на мать. Нос картошкой, тонкие губы и холодный взгляд. Единственная существенная разница между ними это, пожалуй, телосложение. Бледный Никита выглядел болезненно худым, розовощёкая Марина была девушкой с округлыми формами.

Дочь Антона, Валя, смахивала на ангела во плоти, на вид кроткая и покладистая. Но… Откинув со лба русую чёлку, Валентина с заметным ехидством, обратилась к Любови Николаевне:

– Ваш новый роман скоро будет готов?

– Сейчас пишу через «не могу». В сроки не укладываюсь, мигрени мучают.

– Мам, – сказала Марина, – нельзя так. Голова болит из-за компа, долго сидишь за ним, глаза перегружаешь.

– А что прикажешь делать?

– Пиши от руки, – вставил Никита.

– Я разберусь, Никит.

Люська посмотрела на Светлану. Та ковыряла вилкой остывшее мясо, и как ей показалось, думала о чём-то зловещем.

– А почему сидим как на похоронах? – Альберт Валентинович подмигнул Марине. – Ты чего такая кислая, обычно рот не закрывается.

– Личные неурядицы.

– Что-то в институте? – встрепенулась мать.

– Нет.

– В институте она бывает раз в месяц, – сказала Валя.

– Замолчи! – Марина сорвалась на крик.

Любовь Николаевна посмотрела на Антона, тот в свою очередь сделал замечание дочери.

Вскоре Марина выбежала из столовой.

– Марин, ты куда?

– Нервы ни к чёрту, – веселилась Валентина.

– Валя, прекрати её поддевать. Ты становишься неуправляема.

– Опять я крайняя?

– Не вздумайте начинать перепалку, – прикрикнул Альбер Валентинович. – Если не получается говорить спокойно, лучше вообще молчать.

– Или чинно удалиться, – нараспев произнёс Никита, направляясь к выходу. – Всем приятного аппетита.

Любовь Николаевна тоже встала.

– Необходимо пописать главу.

Остальные молчали, мечтая поскорее закончить ужин.

Когда принесли кофе, в столовую вбежал охранник.

– Альберт Валентинович, надо поговорить.

– Что случилось, Денис?

– У ворот стоит машина Варвары Сергеевны. Она сидит внутри… Альберт Валентинович, я могу ошибаться, но, по-моему, она мертва.

Светлана вскочила и с криками бросилась бежать.

– Смерть! Смерть пришла!

Анна Гавриловна выронила поднос, Валентина, закрыв рот руками, тихо застонала. Антон резко встал, они с Денисом вышли из дома. Услышав вопли Светы, в столовую примчались домочадцы.

Альберт Валентинович попросил Люську помочь ему выйти на улицу.

…Варя была мертва.

Увидев мёртвую невестку, старик схватился за сердце. Любовь Николаевна завизжала. Люська едва держалась на ногах.

Пророчества Светланы сбылись – в дом пришла беда.

Глава пятая

Следствие ведёт Люська

Вскрытие показало, Варвара умерла в результате отравления. Каким образом яд попал в организм, загадкой не осталось, в её спальне на прикроватной тумбочке стоял стакан с отравленной водой. Из чего следовало – Варю убили.

Предположения Люськи о самоубийстве Альберт Валентинович отмёл сразу.