Хвостатые приключения

– Мальчишка! Будешь ещё меня учить, – Марфа сделала глубокий вдох и сумела сесть. – Говори, Баг, с чем пожаловал?

– Пришёл тебя навестить.

– Не ври мне. Знаю я тебя как облупленного. Или забыл, как прибился к нам совсем щенком, а я нянчилась с тобой день и ночь, и все стали называть тебя моим любимцем. А когда подрос, сколько хлопот мне доставил, что ни день, то попадал в переплёт. Помнишь, Баг?

– Конечно, помню, Марфа. От тебя ничего невозможно скрыть. Ты права, дело у меня есть. Важное, – добавил Баг, склонив голову набок.

– И дело касается Сэлы, – уверенно сказала Марфа и снова легла. – Я угадала?

– Ты всё про меня знаешь, – то ли с усмешкой, то ли с сожалением сказал Баг.

***

– Ты решил окончательно? – спросила Марфа, выслушав длинную исповедь Бага.

– Посмотри на меня, разве не видишь, я серьёзен как никогда.

– Это меня и пугает, Баг. Я боюсь за вас, за ваше будущее.

– Не стоит, Марфа, мы не пропадём. Ради Сэлы я готов горы свернуть.

– А свернёшь себе шею, – грубо оборвала Бага Марфа. – Ты взрывной и горячий, уйдёшь из стаи – станешь одиночкой. Сможешь ты выжить там, Баг?

– Во-первых, я буду не один. Во-вторых, Марфа, мне три года, престань считать меня маленьким щенком.

– Ты далеко не щенок, – проворчала Марфа, и у неё из пасти вывалился язык. – Но быть взрослым псом мало, необходим опыт и мудрость.

– Мы справимся, – решительно ответил Баг.

Немного помолчав, Марфа спросила:

– Что говорит Сэла, она быстро согласилась на побег?

– Я пока не затрагивал эту тему, но думаю, она тоже хочет убежать со мной.

– Моё мнение таково: оставайтесь в стае. Примем Сэлу как родную, но спесь, разумеется, я с неё собью.

Баг почесал лапой правое ухо.

– Остаться у нас не получится, Сэлу начнут искать хозяева, нам надо уйти далеко – за горизонт.

– Набрался умных слов, а смысла так и не понял. За горизонт он намылился. А ты подумал, что на других территориях вы чужаки, и вам предстоит бороться не только за место, но и за свои жизни. Подумал, Баг?

– Много раз думал, Марфа.

– Упрямец.

– Наверное, у меня было с кого брать пример, – хмыкнул Баг.

Марфа тоже улыбнулась и почти сразу начала кашлять.

– Что говорят про меня на южной стороне?

– Ничего не говорят, – Баг отвернулся.

– Опять врёшь? Говори, Баг, я требую!

– Краем уха слышал, идут разговоры о твоём плохом самочувствии.

– Ждут не дождутся, когда освободится место вожака?!

– Нет, ты неправильно поняла…

– Не надо, Баг, я не первый год живу на свете. И хочу тебе сказать: когда настанет этот день, – Марфа втянула носом воздух и чихнула. – Я больше всего опасаюсь Одноглазого. Он глуп, но обладает удивительной способностью морочить собакам головы. Слышал, наверное, что в его свиту уже и Живчик входит.

– Да, – ответил Баг. – Сначала не поверил. Живчик и Одноглазый на дух друг друга не переносили.

– Теперь они вместе. И это далеко не конец, это начало, Баг. Начало страшного времени. Если Одноглазому удастся занять моё место, спокойной жизни не будет ни у одной собаки на территории.

– И он сразу выгонит Пинту, – тихо сказал Баг.

– Нет, – злобно прорычала Марфа. – Ошибаешься, Пинту он не выгонит.

– Но ведь…

– Он её убьет. И Люси тоже.

Бага переполняла ярость.

– Почему ты не выгонишь его? Пока не поздно, Марфа, Одноглазого и компанию можно изгнать из стаи.

– К сожалению, уже поздно. Посмотри на меня, кого ты видишь? Старую больную собаку. И знаешь, Баг, – Марфа прикрыла глаза. – Я ведь действительно потеряла нюх. А о твоём присутствии узнала от Пинты. Она как тебя увидела издалека, сразу мне доложила.

Баг с грустью во взгляде смотрел на Марфу.

– Так что с Одноглазым?

– Уже поздно, – повторила старая собака. – Остаётся надеяться, у него не получится осуществить свои замыслы. И вообще, – Марфа вдруг заговорила с неприязнью. – Тебе-то какое дело до всего? Вы с Сэлой собрались податься в бега, что будет с нами тебя не должно волновать.

– Не говори так.

Марфа зевнула.

– Ладно, Баг, иди, я хочу вздремнуть. Только обещай: перед тем, как дать дёру, зайти ко мне, я хочу попрощаться.

– Обязательно забежим, Марфа. В самое ближайшее время.

– Какой же ты всё-таки глупец, – Марфа закрыла глаза лапой и, как показалось Багу, сразу заснула.