Дело об украденных драгоценностях

– О-о! – протянул Сергей Михайлович. – Тоже неплохо.

– А кто там в клетках сидит? – спросила Лиза, ткнув пальцем в сторону шатра.

– А пойдем, я познакомлю тебя с нашими питомцами.

Ребята поспешили за Сергеем Михайловичем, а Данька, продолжая стоять на месте, зачарованно смотрел по сторонам. Вот мимо пробежал высокий парень, держа в руках объемный пакет, за ним промчалась девушка в серебристом цирковом костюме. Тучный мужчина, едва не налетел на Даньку, таща в руках здоровенный переливающийся всеми цветами радуги шар.

– Извини, – произнёс толстяк и, как ни в чём ни бывало двинулся дальше.

Вдруг над самым ухом заржала лошадь. Данька вздрогнул, а женщина, в костюме наездницы, улыбнулась и помахала ему рукой.

Одни люди кричали, вторые громко смеялись, третьи отдавали распоряжения, четвёртые спешно их выполняли, пятые спокойно передвигались по территории, не обращая внимания на суматоху.

Данька не спеша побрёл к фургонам. У одного из них он увидел двух молодых мужчин, похожих друг на друга как братья-близнецы. А присмотревшись, мальчик подавил смешок. Жонглёры были самыми настоящими близнецами. Один жонглировал булавами, второй подбрасывал мячи и кольца. Заметив Даньку, тот, что работал с булавами, весело поинтересовался:

– Ты кто?

– Меня зовут Даня.

– А я Всеволод.

– Очень приятно, – Данька посмотрел на второго жонглёра, ожидая, что тот тоже представится.

Брат Всеволода продолжал молча жонглировать. Его лицо было излишне серьёзным, взгляд сосредоточен на мячах.

– А он Вениамин.

– Кончай болтать, – осадил брата Вениамин.

– Разговор работе не помеха, – ответил Всеволод.

Данька постоял с минуту и отправился дальше. Заглянув в распахнутую дверь небольшого фургончика, он увидел пожилого мужчину. Тот сидел перед зеркалом и наносил на лицо клоунский грим. Совершенно не вовремя Данька чихнул. Мужчина резко обернулся, и округлил накрашенные глаза.

– С кем имею честь? – спросил клоун.

– Я… Извините, я не хотел вам мешать.

– Ты не помешал. Хочешь, можешь даже зайти в фургон.

Дважды Даньку приглашать не пришлось. Пять минут спустя он знал, что клоуна зовут дядей Пашей (Павлом Павловичем, если полностью), а на арене он превращается в весельчака и балагура Непоседу. А ещё у него есть напарник, клоун Умник, с которым он дружит и работает на протяжении двадцати пяти лет.

– Старый совсем стал, – пожаловался дядя Паша. Потом внимательно посмотрел на своё отражение в зеркале, схватил рыжий парик, нахлобучил его на голову и громко закричал: – Но я не унываю! Мальчишки и девчонки, сейчас мы с вами будем смеяться и веселиться.

Данька засмеялся. Дядя Паша снял парик и откинулся на спинку стула.

От Непоседы Данька побрел в сторону тесно стоявших друг к другу небольших фургончиков. Они почему-то находились под навесом. Там было темно и пустынно. Лишь в одном фургоне горел свет, дверца была приоткрыта. Данька проходил мимо, когда услышал доносившийся из фургона мужской голос:

– А я тебя предупреждаю в последний раз. Ты меня знаешь, со мной шутки плохи.

– Оставьте меня в покое! – послышался совсем молоденький, почти детский женский голосок.

– Долги, дорогуша, надо возвращать.

– Я ничего вам не должна.

– Это ты так считаешь. Неблагодарная!

Данька услышал хлопок. И сразу же взвизгнула девушка.

Он её ударил по щеке, догадался мальчик.

– Не играй с огнём, – взревел мужчина.

Услышав шаги, Данька быстро юркнул за угол соседнего фургона и сел на корточки. Прошла секунда, вторая, дверь распахнулась, Данька увидел широкую мужскую спину в серой ветровке. Странной, какой-то неестественной походкой, мужчина скрылся за фургоном, с силой саданув по нему кулаком.

Выждав минуту, Данька вышел из укрытия, а едва поравнялся с распахнутой дверью, увидел, как оттуда, словно ошпаренная, выскочила девушка. Невысокого роста, худенькая, с зачесанными назад короткими волосами и огромными испуганными глазами, она показалась Даньке знакомой. Не замечая ничего вокруг, девушка налетела на Даньку и выронила из рук сумочку.

– Ох! – вскрикнула она.

– Я помогу вам… тебе, – поправился Данька.

– Спасибо, – девушка тоже нагнулась и бросила в сумку связку ключей, пудреницу, пачку жевательной резинки.

Данька протянул ей губную помаду и ручку.

– Спасибо! – ещё раз поблагодарила девушка, смахнув со щеки слезу.

– У вас… тебя, – Даньки никак не мог сообразить, как обращаться к знакомой незнакомке. – У тебя всё в порядке?

– Да.

– Помощь не нужна?

– Нет, – девушка встала, расправила плечи и, сделав несколько шагов, резко обернулась. – Да! Мне нужна твоя помощь.

– Что нужно сделать? – с готовностью спросил Данька.

Прежде чем ответить, девушка взяла его за руку, завела за фургон, отдышалась и лишь потом спешно заговорила:

Глава третья

Записка, или Фургон гимнастки Вероники

– Сможешь передать записку? – слетели с её губ тихие слова.

– Смогу, – заверил Данька.

Девушка открыла сумочку, достала блокнот и ручку. Текс был написан за полминуты, после чего она оторвала лист, сложила его и вручила Даньке.