Формула обмана

В гостиной услышала знакомый щелчок. Кто-то решил последовать её примеру и спуститься вниз. Люська пробралась на кухню, села за стол, уставившись на оставленную кем-то чашку кофе.

Внезапно в кухне вспыхнул свет. Люська вздрогнула.

– Напугал. Я не слышала шагов.

– За соком спустился, – сказал Виталий. – А ты здесь какими судьбами? Почему не спишь?

– Тоже попить захотела. Лена спит?

– Да.

– А ты сам спал?

– Отчитываюсь: спал, видел приятный сон, проснулся, захотел пить, вышел из комнаты, прошёл на кухню и встретил тебя. Отчётом довольна?

– Вполне.

Помолчав, Виталий сказал:

– Пройдем в кабинет, надо поговорить.

– Пошли.

В кабинете он сел в кресло.

– Садись напротив. Но сначала осмотрись по сторонам.

Люська завертела головой.

– А на что смотреть?

– Ты не раз здесь была. Скажи, что изменилось с момента твоего последнего визита?

– Вроде ничего.

– Ошибаешься, смотри внимательней.

– Не замечаю ничего. Пресс-папье новое?

– Нет.

– Рамки для фоток обновил?

– Очередной промах, но уже теплее. Даю подсказку, держи курс на стеллаж.

Люська подошла к стеллажу, заставленного книгами.

– Ого!

Минаев закивал.

– Оно самое! Что скажешь?

Люська взяла рамку с цветной фотографией. На снимке был запечатлён выпускной класс Виталия. На лице Минаева шариковой ручкой нарисовали чёрный крест.

– Чьих рук это дело?

– Самому не терпится узнать.

– Скверная шутка.

– Шутка? Я придерживаюсь другого мнения. За подобные проказы можно и руки оторвать.

Вспомнив инцидент с Артёмом, Люська спросила:

– Подозреваешь Темку?

– Я его избаловал, позволил сесть на шею, теперь, как следствие собственной дурости, пожинаю плоды. Артём никчёмный парень, он привык только брать.

– Какой ему смысл портить фотографию?

– Позавчера на моей физиономии креста не было. Артём клянется, что не заходил в кабинет дней пять.

Вернув рамку на место, Люська села за стол.

– Забудь. Если таким образом он хотел досадить, то выставил дураком исключительно себя.

– А если это не он? Предположим, Артём не виноват.

– Кроме вас и Лены в особняке нет посторонних. Не думаешь же ты на Зинаиду.

– Зинаида Юрьевна не в счёт.

Зинаида Юрьевна – престарелая экономка и кухарка в одном лице была Божьим одуванчиком. Работает у Минаева десятый год, она уж точно не причастна к проделке со снимком.

– Остаётся Лена.

– Люсь, имей совесть.

– Или в твоём особняке бродит привидение.

– Бесит сам факт, что кто-то хозяйничал в кабинете. Какая скотина посмела в моё отсутствие проникнуть сюда, вытащить фото из рамки, напакостить и уйти?

Люська молчала. После недолгой паузы, Виталий начал расспрашивать Люську о её делах, шутил, давал советы, рассказал пару забавных случаев. В начале пятого, зевнул.

– Ладно, пора расходится, поздно уже.

Поднимаясь по лестнице, Виталий произнёс странную фразу: