Ангел-хранитель – 2

Ночью джунгли превращались в живое рыкающее и снующее существо… Неля, обняв кошечку, заснула в обломках самолёта, куда забрела. Стараясь не вслушиваться в ночную суету духов джунглей.

Утро уже дымило рассветом, и Неля с Камилой начали обследовать останки разбитого лайнера. Металл обшивки был искорёжен, вещи пассажиров и запчасти самолёта разбросаны на сотни метров вокруг… И ни души… Правда, удалось обнаружить кулёк с печеньем, непонятно как затерявшийся здесь. Немного поев и накормив кошечку, она решила действовать дальше. Руки-ноги были целы, лишь оцарапаны, небольшие ссадины на теле не мешали двигаться.

А двигаться в лесу или в джунглях нужно вдоль ручьёв. Они впадают в реки, а там проживают люди. Это ей было известно, и она начала пробираться сквозь колючий кустарник. Кустарник сменяли тропические заросли.

И только выходя на небольшие поляны, Неля созерцала весь калейдоскоп красок, спрятанный в джунглях. Всюду бабочки, птички, змейки, мышки, бурундуки и еще много всякой живности. А утром необыкновенное пение разных диковинных птиц и шум скачущих с ветки и ветку обезьян и порхающих попугаев. Но это обманчивая красота, тут ещё проживали ядовитые змеи и свирепые хищники. Неля знала это, но старалась не думать о плохом. Об этом напоминала Камила, прислушиваясь к пугающим звукам и шорохам. Она то забывалась, расслабляясь и наблюдая за порхающей живностью, то прижималась к её ногам, отказываясь двигаться дальше. Тогда Неля брала её на руки и двигалась вперёд.

Она уже шла несколько дней, привыкая к своему окружению. Неля помнила из книг, что европейским исследователям, первоначально путешествовавшим через тропические леса в основном по реке, встречалась густая спутанная растительность, выстилающая берега, создававшая обманчивое впечатление, что такие условия джунглей существуют по всему лесу. Сейчас, густые чащи сменялись редким кустарником… Лианы, оплетавшие всё вокруг, здесь встречались реже и уходили в заросли. Сквозь которые уже проглядывались каменные глыбы сооружений. Они монолитами выступали из травянистой поверхности и листвы. Словно джунгли, наконец, – расступились, открывая мираж древнего мира. И она вышла к этим развалинам.

Она слышала об этом, что в джунглях сохранилось множество разрушенных построек и артефактов, периода правления древних индийских царей Шри Бхимсены или Махараджи Потхасири… Но одно дело слышать и, даже видеть изображения на фото… другое дело попасть на руины древнего мира, откуда доносились крики обезьян и щебетание неизвестных птиц. И она, ощутила себя Маугли, попавшая в этот мир. Из-под ноги вырвалось и зашуршало по траве и листьям какое-то мелкое пресмыкающееся. Под большим камнем исчезала маленькая змейка, красным стеблем вплетаясь в траву. Гудела наполненная дребезжащих насекомых поляна.

Пронеслась по стволу лежащего экзотического шорея, любопытная обезьянка. Впрыгнула на рядом стоящий ствол. Прошмыгнула по корявой коре и нырнула в зелень. Из-за качающейся веточки выглянула и спряталась, прыгнув под каменный блок. Вспорхнула птичка с шумом, совсем рядом, из куста фикуса. И затараторила звонко.

Откуда-то из глубины чащи отозвалась сонная хищная кошка. Взлетела стайка попугаев… И всё стихло на какое-то время. Неле всё казалось, что кто-то следует за ней, наблюдая за каждым её шагом.

– Может, духи джунглей?

Но она отгоняла назойливые мысли.

Джунгли ещё не замечали её. Но назойливые мухи уже обнаружили женщину и зудели над ней. И Камила плотнее прижималась к груди.

Неля шагнула вперёд, продираясь через кустарник и мелкие лианы и вышла не поляну. На поляне среди высоких трав, почти незаметны, лежали каменные плиты, переходящие в руины древнего города, охристо-красными глыбами тёсаного булыжника выступая из заросшего оврага и поднимаясь вверх, где суетились небольшие, такого же окраса, обезьяны. Камила с большим вниманием рассматривала их.

Неля коснулась ладонью первого горячего камня. Паутина трещин оплела остовы плит, вросших в землю вместе с пыльным бурьяном. Корневищами и искорёженными лианами опутаны бугристые осколки гранитных идолов, от которых исходит горячее тепло… Всё, что осталось, превратившись в кладбище древнего города… Останки строительных балок иссушило и превратило в труху, развеяв по ветру время. В овраге – сгнившие изумрудно-мшистые стволы, через которые проросла новая жизнь. Тугие ростки выворачивали пласты серой листвы, сравнивая всё с сырым валежником, перепутавшись с травами и зеленью. А сверху уже корчит гримасы любопытный и суетливый обезьяний народ. Камила уже не реагировала на них, как солидная дама на дворовую шпану…

Древний город, уходя в джунгли, приобретал более монолитные формы и казался вовсе не маленьким, хотя, джунгли, опутавшие его многочисленными змеиными телами, привязали накрепко в земле, медленно разрушая, словно поглощая и переваривая треснувшие камни…

Неля шла дальше, проходя через тяжёлую арку одного сооружения, очутившись в большой полуразрушенной зале. Через потолок проникали солнечные лучи. На стенах рельефы странных животных. Напротив – ниша в тусклый коридор. Неля медленно пошла к нему. Через трещины там тоже пробивались лучи, а по гладкой плоскости пола скользили солнечные зайчики. Но глаза, ещё не отвыкшие от яркого света, плохо их различали. Что-то влекло её во внутрь… и она двигалась вперёд… А Камила, напротив, ощетинилась и зашипела… Что-то или кто-то испугал её.

В одной из комнат, где закончился каменный коридор, Неля остановилась. Солнечные лучи уже нигде не пробивались сквозь каменные стены, но вдалеке было заметно иное мерцание, как мерцание огня, освещающее дальний тоннель. Мимо ног пробежала земляная крыса, ещё больше взбудоражив кошку, которая грозно заурчала. А Неля пошла на мерцающий свет, проходя по коридору несколько мрачных помещений…

И вот, перед ней каменная комната, как склеп со средневековых иллюстраций. А вдалеке слева массивный саркофаг у стены. Из котолрого, как дымное облако выползло нечто…

…в колеблющемся мерцании пламени. И тишина, наполняющая страхом пустую залу, как и её чёрная тень на противоположной стене. Но тишина была нарушена непонятной вознёй и шипением. А совсем рядом она заметила кишащий змеями каменный пол. И они расползались с шипением…

Камила, на удивление не испугалась, напротив, начала нападать. В животе её бурчало и печеньки её уже не устраивали. Неля бросилась спасать кошку, перепрыгивая через ползающих гадов. Не понимая ещё, что происходит в этом мрачном склепе… И вдруг, змей не стало… будто и не было. Тишина наполнила залу. Лишь лёгкий стук от лапок бегающих по потолку геккончиков.

– Чудеса… Но ещё полминуты назад было всё по-другому…

Так она стояла долго, осматриваясь и пытаясь сосредоточиться. В голове появилась какая-то непонятная тяжесть. А потом отчётливо зазвучал голос, как когда-то после попадания в неё шаровой молнии. И она, кажется, всё поняла.

– Поняла?

Спросил «голос» в голове.

– Поняла.

А «голос» спокойно продолжал, говоря о чём-то… Наконец, до неё стало доходить услышанное:

– На месте этих руин тут когда-то был древний город. Он возник в начале первого тысячелетия до вашей эры. Этот город считается самым старинным мегаполисом – в то время в Европе ещё не было городов. В городе было организовано водоснабжение, развиты ремёсла и промышленность, в том числе металлургическая…

«Голос» звучал не только в её голове, кошка похоже тоже слышала его, вертя головою она пыталась разглядеть говорящего. Но в комнате было пусто. Лишь отчётливо произносились слова и предложения:

– Сколько всего на вашей планете существует затерянных городов, точно не знает никто. В период расцвета этого города возникли неповторимые храмы, посвященные божеству этого народа. А их божествами были мы. В центре этого города был расположен самый величественный храм. Галереи храма были украшены барельефами и фигурами, высеченными из камня – их тут было сотни и тысячи… Огромное количество каменотёсов и прочих мастеров трудилось над этим. В работе использовали силу прирученных слонов. Сегодня тут только руины… Стало снова тихо, а голове её стало легко, словно глотнули лёгкие свежего воздуха. И верно, она почувствовала сквозняк и пламя заколебалось.

«Голос» продолжил говорить:

– Свои загадки скрывают эти каменные изваяния…

Теперь она отчётливо разглядела каменные рельефы на стенах. В них было что-то ужасное…

Снова «голос»:

– На некоторых барельефах можно найти фигуры доисторических существ, ящеров, которые вымерли за сотни миллионов лет до появления человека. Это тоже отобразили мы. Ведь мы появились здесь намного раньше и заложили тут первые камни в остовы сооружений и храмов. И первые цивилизации землян.

– А кто разжёг огонь в этой каменной комнате? – Спросила она.

– Огонь горит тут уже более тысячи лет. Этому пламени ещё поклонялись пращуры землян, как и Солнцу. Этот огонь «вечный», такой же как в усыпальнях фараонов в Эль-Гизе. Этот огонь поддерживается благодаря поступающему газу из подземной скважины, который был зажжён с основанием этого города. Под которым и сегодня можно найти наши заброшенные платформы с помощью высокочувствительных радаров, так называемых космических лучей. И мы здесь сами, как мумии замурованы на многие тысячелетия. Не все, конечно, а лишь те, кому не повезло. Как тебе – добавил «голос».

– И везение этим ты обязана своему «ангелу хранителю». Энергия которого иссякла… Теперь я буду везде с вами.

Камила, кажется тоже понимала его. И «голос» продолжал:

– Слушайте и запоминайте, женщина и кошка. Выжить в джунглях вам помогут аборигены этих мест, которые следуют за вами с момента вашего появления. Вы, «упавшие с неба», теперь их боги. Многие племенные группы перешли сюда с Андаманских островов, они вполне дружелюбны и суеверны. И хоть современную цивилизацию на Индостан привнесли европейцы, но народы, которым удалось её избежать, до сих пор остаются под завесой природной изоляции.

Так же, как и жители цивилизованного мира, неконтактные народы и их племена строят жилища, любят свои семьи, берегут по-своему природу, которая кормит их и дает защиту. Но, в отличие от вас, их образ жизни охотников-собирателей требует обширных и точных ботанических и зоологических знаний, чтобы найти пропитание и защититься от врагов и хищников. Самим вам не выжить. Даже с моей помощью… А мне нужна ваша энергия.

Это хорошо понимала и Неля. Когда она вышла из каменного склепа на солнечную лужайку, то уже явственно ощутила наблюдение за собой. А ещё через какое-то время из джунглей вышли несколько человек, знаками изображая почитание перед ней и кошкой.

И «голос» в её мозгу подтвердил это:

– Они приветствуют, «упавшую с неба».

Местные аборигены жили у заброшенного города, считая, что духи этого города охраняют их. В лагерь Неля с Камилой попали уже по полудню. Жители деревни, в которой обитали эти аборигены джунглей, отнеслись к незваным гостям с явным недоверием и настороженностью, но им быстро объяснили кто это, указывая на небесный купол, просматривающийся сквозь высокие заросли и на пришельцев. Сам царёк этого поселения, окружённый голозадой свитой, провёл гостей в свои хоромы, где им преподносили всеразличные угощения.

Неля была сдержана, а Камила осталась недовольна грязными корешками и кабаньими кишками на подносе из пальмовых листьев, требуя на своём кошачьем языке обыкновенного кошачьего корма Royal Canin. Однако, выбирать не приходилось. Так же, они собрали и преподнесли для важных гостей различные плоды, листья и жирных личинок насекомых, из которых готовят свои национальные блюда. Но от которых всё же пришлось отказаться. А сквозь щели в хижине они увидели обломки своего самолёта…

Дальше, гостей решили развлечь. Скорость, с которой они передвигаются, а также ловкость, с которой они лазают по деревьям, удивила даже Камилу. Потом были ритуальные пляски у костров, от которых исходит ароматный и слегка сладковатый дым.

– Это их своеобразный наркотик – пояснил «голос».

Затем, все стали произносить заклинания, обращенные к духам-помощникам и молитвы, обращённые к почтенным гостям «упавшим с неба». И их провели в дальний к5рай поселения, где Неля увидела обломки своего самолёта. Как их удалось перетащить сюда осталось загадкой. Аборигены об этом не сообщали.

Неля поняла, что обломки лайнера они считают реликвией. Они внимательно осматривали металлическую обшивку, проводя по нему ладонями. А маленькие дети даже прикасались к нему языками.

И пыталиь облизывать Нелю. Впрочем, Неля следовала инструкциям «голоса», она жестами разогнала этих навязчивых почитателей. Она устала от этой ритуальной суеты и пора было отдыхать. Камила же, свернувшись клубком на подстилке в хижине, давно уже созерцала свои кошачьи сны. Но Неля ещё не спала, слишком много впечатлений и событий пронеслось мимо неё… А ночные духи джунглей уже подавали свои голоса. И ночные бабочки лёгким крылом цеплялись за ресницы. Уже засыпая она услышала, что «голос» сообщил, что их встреча в каменном зале предков снова состоится завтра. И беседа будет продолжена.

На следующее утро она уже заходила в подземные лабиринты храма. Знаком остановив движущихся за ней аборигенов, охраняющих её.