Милкомеда. Книга 1

– Заходи, Ред, что у тебя?

– Тут вот какое дело, командующий, мы проанализировали материалы, присланные Локом, и пришли к выводу, что Кварты хотели с нами договориться, представитель пытался вступить с нашими бойцами в контакт, за что получил выстрелы из излучателей и вынужден был ответить, он защищался, вывел из строя робота, но не тронул бойцов, хотя мог. Отсюда вывод: при повторной встрече нужно попробовать договориться и уладить все недоразумения. Война на два фронта ляжет тяжелой, а возможно, непосильной ношей на нашу цивилизацию.

– Наши бойцы сначала стреляют, потом задают вопросы, мы сами их так учим, Ред, – тот кивнул, командующий продолжил, – нужно дать инструкции Локу, не стрелять, а попробовать договориться.

– Верное решение, сделать залп и уничтожить Кварта мы всегда успеем, а вот если удастся договориться, возможно, они станут нашими союзниками, то Тормам долго не продержаться… – командующий посмотрел на начальника штаба, махнул рукой и распорядился.

– Готовьте и отправляйте инструкции командующему Локу, пусть пробует договориться. Это третий вероятностный вариант развития событий, самый подходящий, но сомневаюсь, что он будет реализован. В эскадре нет специалистов по контактам.

– Это не проблема, доставим, технологии позволяют.

– Тогда не тяните, приступайте к исполнению, а то, как бы мы не опоздали.

Лок получил новые инструкции, в которых предлагалось вступить в контакт с жуком и по возможности склонить его к сотрудничеству. К месту выхода эскадры в системе звезды Ксол уже отправлен дополнительный челнок со специалистами по контактам. Командующему эскадрой Дорну запрещалось применять оружие и предписывалось оказывать всяческое содействие прибывшим специалистам.

«Так, мнение поменялось и стало прямо противоположным. Видимо, признали более выгодным заключить союз с Квартами и совместными усилиями покончить с Тормами. Ничего не скажешь, придумано гениально, а как оправдать уничтожение корабля Квартов? Скажем, система свой-чужой не опознала звездолет, и экипаж подумал, что это Тормы, с которыми цивилизация Солем находится в состоянии войны, поэтому поспешили уничтожить, чтобы не быть уничтоженными самим. Ну и, конечно, эффект неожиданности сработал не в пользу Квартов. Пожалуй, неплохая легенда, но пора действовать».

Дорн вышел от командующего на ватных ногах, мысленно он уже попрощался с должностью наставника корабля. А тут такая неожиданность: командующий целой боевой эскадрой, да, это невероятная огневая мощь, совсем другой уровень ведения боевых действий. Более десяти боевых кораблей, крейсеры фрегаты.

«С такими силами можно вести войну! Да что войну, это шанс вырваться наверх, который я использую по полной, не подведу командующего».

От перспектив кружилась голова, оно и было от чего. Правда, нужно учесть, что Дорну всего пятьдесят лет от роду, это совсем немного. Он еще не состарился, почти полностью состоял из биологического материала, не считая имплантов и расширителей в голове, позволяющих быстро соображать, совмещать сознание с машинным разумом, и увеличивающими в десятки раз реакцию на ситуацию. Ну и, конечно, без этих устройств нельзя войти в виртуальное пространство, а без этого управлять кораблем невозможно. Дорн родился в семье горнодобытчика, очень распространённая профессия, позволяющая неплохо жить. У отца имелся корабль с оборудованием для бурения и доставки руды на планету. Так и жили, ни братьев, ни сестер у Дорна не было, но однажды случилось непредвиденное: на звездолет напали пираты, отца и мать убили, он сумел спрятаться, его не нашли. Забрав все ценное, пираты ушли, бросив судно, зачем оно им. Балласт – тихоходная техническая посудина, да еще слишком приметная. Взрывать и уничтожать не стали, повезло Дорну. Пираты ушли, Дорн оказался один на один с возникшими проблемами, погоревав о смерти матери и отца, принялся за дела. Отец научил его управлять судном, но как тут полетишь, все топливо забрали, осталась самая малость для жизнеобеспечения. Одна надежда на маяк, который мог подать сигнал SOS, Дорн направился в технический отсек, но, увы, его там ждало разочарование, пираты вывезли все или разбили. Дорну в ту пору исполнилось четырнадцать лет, он собрал запасы воды и еды, проверил наличие воздуха, всех ресурсов хватало на неделю, при жесткой экономии – максимум на два месяца.

Время шло, а спасения не было. Ресурсы заканчивались, он еще больше урезал рацион, хотя и так внешне уже походил на скелет. Но, увы, прошло два с половиной месяца, дело подходило к развязке, у Дорна уже не было сил двигаться, он просто лежал и однажды заснул, понимая, что больше не проснется. Ему снился сон, где он плавал в море, пил воду и до отвала ел всякие деликатесы. Организм постепенно угасал, жить ему оставалось совсем немного. Но, видно, время умирать еще не пришло, мимо каким-то чудом пролетало курьерское судно и заметило добывающе-перерабатывающий комплекс, который не отзывался на сигналы. Пилот решил проверить и нашел умирающего мальчика. Доложил на базу, мальчика разрешили взять и доставить на базу. Пилот поместил мальчика в медицинскую капсулу и продолжил свой путь, по прилету в порт назначения сдал мальчика властям. Его с одной медицинской капсулы перегрузили в другую и отвезли в госпиталь. По номеру горнодобывающего комплекса установили, кто на нем находился. Через пару недель Дорн пришел в себя и пошел на поправку, а через месяц уже готовился выписаться, но куда? Его пригласили в кабинет, где его ждал чиновник по социальным вопросам, он представился Тролом и выдал Дорну чип, который заменял все документы, а также банковскую карту с отцовскими накоплениями. На счету числилась немаленькая сумма.

– Дорн, ты потерял отца и мать, ты потерял семью, сам чудом остался жив, у тебя теперь никого нет кроме твоей родины, которая о тебе позаботится, я предлагаю поступление в военную академию, сделаешь карьеру, и кто знает, может, когда-нибудь найдешь этих пиратов и отомстишь.

Отомстить ему хотелось, подумал, рассудил, а куда податься, деньги кончатся и что тогда? Выбора не было, согласился. Его протестировали и зачислили в академию. Учился он хорошо, с желанием. Через четыре года окончил академию и стал боевым пилотом. В восемнадцать лет его зачислили в команду одного из звездолетов пилотом. Вот с этого момента началась его боевая биография.

Боевая биография отличалась безрассудной смелостью и отвагой, Дорн выполнял возложенные на него обязанности ревностно и старательно. Его старание заметили и оценили по достоинству. Он начал расти, стал навигатором, потом командовал боевым центром корабля, дорос до смотрителя, второго человека на боевом корабле. Ну а когда назначили Наставником, он решил, что это вершина, о таком он и не мечтал. Все поручения и задания выполнял скрупулезно точно, но с особой жестокостью относился к пиратам, никогда не брал в плен и при каждом удобном и неудобном случае уничтожал на кораблях, астероидах, планетах. Они его знали и боялись встречи, помня, пощады не будет. Прокол с жуком случился не потому, что Дорн стал милосерднее, нет, он руководствовался интересами цивилизации Солем, понимая, что это может быть ценный пленник, он его захватил, но недооценил. Командующий это понял и поручил ему миссию захвата жука, зная, что Дорн ее выполнит при любом раскладе и, выполняя, пойдет до последнего, если надо, сделает рейд в тыл Квартов. Он не ошибся.

После беседы с Командующим Дорна пригласили в специальный отдел назначений, там быстро оформили все документы, потом он зашел к медикам, где ему в течение часа поставили специальные импланты высшего командного состава, без них он просто бы не смог командовать. В аналитическом отделе загрузили все необходимые базы данных по кораблям и личному составу, входящих в боевую эскадру звездолетов. Загрузили коды связи с руководством и активации оружейных центров, все наставники кораблей замыкались на него. Там он один командовал такой силой, как эскадра, которая представляла собой целую армию. Наконец все позади, не мешкая отправился на флагман – тяжелый авианесущий крейсер.

Катер, отрабатывая маневровыми филигранно, вошел в створ ворот транспортного ангара. Ворота закрылись, зашипели компрессоры, закачивая воздух в отсек, как только закончилась эта процедура, люк открылся, и Дорн ступил на палубу своего первого флагмана «КОСМИЧЕСКИЙ ШТОРМ». Его встречал наставник Сот, поздравил с назначением и доложил о готовности выполнить любой приказ. Дорн принял доклад, он уже знал биографию Сота, которая изобиловала яркими победами.

– Хорошо, наставник, к делу, доставьте меня в командный центр, сами отправляйтесь в рубку.

Без лишней суеты Сот организовал транспорт, и Дорн отбыл, крейсер отличался значительными размерами. Прибыв в командный центр, разместился за пультом и почувствовал себя непривычно, на таком пульте он еще не работал. Отыскал в базах данных информацию и активировал инструкции, все сразу стало понятно. Связался с наставниками кораблей, входящих в эскадру: три крейсера, пять фрегатов и два корвета. Класс кораблей не влиял на ходовые качества, разве что внутри звёздных систем, когда приходилось задействовать внутрисистемные двигатели.

– Говорит командующий эскадрой Дорн, доложите о готовности кораблей к старту, – посыпались доклады, из которых становилось ясно, что стартовать придется через час.

Выслушав доклады, которые его не устраивали, заговорил сурово, так как его первый приказ должен выполняться беспрекословно.

– Слушайте боевой приказ, эскадра стартует ровно через тридцать минут, включаю обратный отсчет. Активировать боевые центры… – и тут в сознание ворвался голос Лока.

– Ты еще не стартовал, Дорн? – он переключился на командную частоту и ответил.

– Готов к старту через тридцать минут, уже начат обратный отсчет.

– Хорошо, уточняю боевую задачу: при обнаружении катера не уничтожать, попытаться войти в контакт и убедить Кварта прилететь к нам добровольно на твоём флагмане. В помощь тебе, объединенный штаб флота, выслал группу профессиональных контактеров. При любом раскладе попытайся любыми средствами убедить Кварта начать переговоры. Удачи, Дорн, удачи, – и отключился, исключив вопросы и уточнения.

«Вот тебе раз… Одно дело – уничтожить, совсем другое – убедить вступить в контакт. Ладно, я заварил эту кашу, мне и расхлебывать», – вздохнул и продолжил отдавать приказ наставникам кораблей.

– Команду на атаку отдаю только я, все действия согласовывать со мной, никакой самодеятельности. Координаты прыжка я передал вашим навигаторам, это система звезды Ксол. Выходим из прыжка с интервалом в тридцать секунд, расстояние рассредоточения – сто километров, цель наша маленькая – стандартный транспортный катер, который есть у каждого из вас в транспортном ангаре. Вопросы?

– Командующий, на такую маленькую цель и такие силы? Хватило бы и одного корвета, – в эфире повисла тягостная тишина.

Дорн определил задающего вопрос наставника:

– Наставнику надлежит выполнять приказ командующего, а не строить предположения и догадки, сомневаясь в компетентности командования. Наставник Фарр, вы отстраняетесь от командования корветом и списываетесь на базу. Смотритель Отон, назначаетесь наставником команды на корвете «ПУЛАА», приказ ясен, есть еще вопросы?

Наставники шокировано молчали, круто начал новый командующий свою карьеру, шутки с ним плохи, вопросов больше не было.

– В таком случае до встречи в точке назначения, – и отключился.

– Наставник Сот, по выходу из прыжка постарайтесь засечь катер, задействуйте сплошное сканирование, как только обнаружите, доложите.

– Понял, командующий, исполню.

«Вот и хорошо, – подумал Дорн. – Никакой фамильярности, дело прежде всего, все остальное мешает. Он знал почти всех наставников, входящих в состав его эскадры, они могли отнестись к нему с фамильярностью, как к равному, а значит, засомневаться в ответственный момент и не выполнить приказ. Поэтому сразу поставил все точки на i, да, будут обсуждать и осуждать, но строго выполнять приказ. Не из-за уважения, а из боязни потерять должности, к которым шли долгие годы. Дорн еще раз пробежался глазами по пульту, до старта оставалось несколько минут, не мешкая вошел в виртуальное пространство крейсера, а потом и эскадры, он появился везде и видел все, его видели все. Начался десятисекундный отсчет, когда последняя секунда упала в вечность, корабли исчезли с базовой парковки, чтобы материализоваться в системе Ксол.

Тел смотрел на своих пленников, которые пытались разжать манипуляторы робота. Что с ними делать? Решения пока не было.

«Нужно решать: уйти в низкотемпературный сон или все-таки попытаться подать сигнал? Возможно, повезет, кто-нибудь из соплеменников откликнется. Да, что откликнется, система спасательной капсулы уже давно подает сигнал, нужно просто его изменить, придав нужный код важности».

Задействовав один из сенсоров, он активировал систему изменения сигнала на высший приоритет срочности. Система запросила обоснование, Тел обосновал встречей с неизвестной цивилизацией, которая уничтожила корабль, но он сумел захватить образцы техники и пленников. Систему удовлетворили обоснования, и она отправила сигнал, получив который, каждый Кварт обязан поспешить ему на помощь. Теперь Тел не сомневался, скоро его выручат из трудной ситуации, в которую он попал.

Прошло около пяти отрезков времени, но пока никто не прилетел, Тел ждал. Вдруг недалеко материализовался корабль солидного размера, просто из ниоткуда, только что его не было и вдруг появился. Все повторялось, как в прошлый раз: появился корабль, и сразу последовал залп, который уничтожил его корабль.

«Вот и все, не видать мне больше теплого гнезда, не воспитывать молодой выводок, пришел мой конец, скоро я уйду в вечность…»

Текли секунды, превращаясь в минуты, но ничего не происходило, правда, кораблей стало гораздо больше, они окружили катер, в котором находился Тел, но не стреляли.

«Чего они ждут? А понятно, хотят меня пленить, ну нет, я вам так просто не сдамся. У меня еще хватит ресурсов повоевать с вами. Победить я не смогу, но уйду в вечность достойно, как воин».

Тел освободил пленников, разжав манипуляторы, трансформировал капсулу, привел оружие в боевую готовность. Сканирующие устройства капсулы показывали цели, но для него они слишком крупные, такие цели он даже повредить не сможет. Неожиданно из системы связи раздались повторяющиеся звуки, те самые, которыми пользовались эти существа, называющие себя людьми.

Смотритель и бойцы лежали на полу, приходя в себя, после многочасового нахождения в захватах жука тело затекло, но постепенно кровоснабжение восстанавливалось. Они осматривали катер в поисках оружия, понимая, что даже если найдут и смогут воспользоваться, то вреда жуку не принесут. Внезапно робот трансформировался, появились стволы излучателей и еще какие-то надстройки. Жук готовится к бою. Серт заметил под креслом стандартный излучатель и уже приготовился сделать бросок и завладеть им, но в этот самый момент произошло невероятное: активировалась система связи, и послышался голос Дорна.

– Цивилизация Солем приветствует представителя цивилизации Квартов, я командующий эскадрой Дорн, приношу свои искренние извинения за уничтожение вашего звездолета. Мы готовы компенсировать ущерб, причиненный вам, в полном объеме. Нападение произошло по ошибке, мы думали, что это наши враги, система «свой-чужой» выдала код «чужой», вот мы и атаковали. Мы готовы оказать вам любую помощь и гарантируем безопасность. Сейчас к вам подойдет катер, в котором буду я и специалисты по контактам с аппаратурой перевода, откройте переходной шлюз. Если поняли и согласны, ответьте.

Тел активировал перевод и не верил, в то, что слышал. Вот так сразу от агрессии перейти к мирным переговорам – невероятно. Время шло, ресурсы таяли, помощи не было, решил рискнуть. Указал манипулятором на Серта и ломано проговорил, аудиосистема перевела.

– Ответь, пусть прибудет командующий и один переводчик с аппаратурой, без оружия, в случае опасности я буду защищаться.

Серт шокировано активировал связь и заговорил:

– Наставник, это смотритель Серт, со мной два бойца, нас захватил жук. Он говорит, что ждет командующего и переводчика с аппаратурой без оружия.