Я работаю на себя

– Рекомендую выпить лёгкий коктейль «Марево», хорошо расслабляет, способствует адаптации как на планете Коста, так и в нашем развлекательном комплексе «Квазар».

Знаю я ваши рекомендации, накачаете какой-нибудь дрянью и оберете до нитки. Тут же посетили меня грустные мысли. А вслух весело ответил, продолжая изображать лоха-везунчика:

– А почему бы и не отметить мой выигрыш в первом зале? Как тебя зовут?

– Меня зовут Джим.

– Хорошее имя, нет, коктейли не для меня, а давай-ка мы пропустим напиток покрепче, вон того Арвинтийского рома, – показав на бутылку с красивой этикеткой.

– Так это же … – начал было говорить Джим, округлив глаза, и осекся, бармен уже снял бутылку.

– Да-да, Джим, ты что испугался? Это же отличный ром для настоящих мужчин. А коктейли оставим дамам. Джим, ты чего замер?

– Нет-нет, все в порядке, только я на работе и мне нель…

Закончить я ему не дал, бармен уже налил специальные бокалы и готовился поджечь их содержимое.

– Не понял, кто у нас распорядитель, я или, может быть, ты? Кто клялся мне только что выполнять любое моё желание? – мстительно посмотрел на несчастного Джима, с которого на мгновение слетел лоск, а в глазах блеснул страх.

Здесь думаю нужно сказать, почему этот напиток вызвал такую реакцию, а публика, привлеченная этим событием, подтянулась к барной стойке. Редко кто заказывал этот напиток, не только из-за крепости и специфического вкуса, нет, потому что его нужно уметь пить. Ром в специальных бокалах поджигался, горел красивой игрой красок, как радуга, пламя поднималось довольно высоко, огонь, соприкасаясь с атмосферой, образовывал специфический газ, вот в этом и была вся изюминка. Ром нужно пить медленно, только верхний слой, и после каждого глотка вдыхать образовавшийся газ, как бы закусывая каждый сделанный глоток. Со стороны процесс выглядел эффектно, а вот последствия непредсказуемы. Если выпить правильно, ром вызывал чувство эйфории, очищал голову, зрение становилось острым, к тому же запредельно обострялась интуиция. Легкие, приятные галлюцинации быстро проходили, и ничего, кроме пользы не оставалось. Если процесс поглощения нарушить, последствия могли быть самыми неприятными: от тяжёлого бреда до комы, бывали и смертельные случаи. Вот поэтому потребление рома являлось событием для этого элитного зала, а распорядитель попал в тупиковую ситуацию. На него смотрели все посетители, от него зависела репутация персонала, он не знал, как отказать и сохранить лицо. В ухе пискнул передатчик, и его начальник чётко дал инструкции:

– Пейте, Джим, он припер вас к стенке, пейте!

Джим потерянно посмотрел на бармена, потом на меня, кивнув головой, обреченно проговорил:

– Конечно, я с вами выпью этот божественный напиток.

Кивнул бармену в ответ, собравшиеся зааплодировали, бармен поджег ром, пламя вырвалось из бокалов и завораживающе заиграло всеми цветами радуги. Взяли бокалы, чокнулись и одновременно поднесли к губам. Пламя гудело, вырываясь из специального отвода в бокале, вырабатывая невидимый газ. Публика начала считать, сложный процесс начался, на счете «пятнадцать» Джим упал, его тут же унесли готовые на этот случай медики. А я медленно, с наслаждением продолжал процесс. Именно с наслаждением, иначе никак, иначе собьёшься – и все, конец, расплата наступит сразу. Но об этом я старался не думать, годы специальной тренировки делали своё дело, на счете «тридцать» оторвал бокал и опрокинул, показывая, что выпил все до капли. Публика, заходясь от восторга, неиствовала, каждый хотел лично познакомиться и выпить со мной.

Я правильно все рассчитал. Одним поступком завоевал доверие и симпатию публики, но не администрации, теперь нужно закрепить успех.

Чокался бокалами всеми, но не пил, в течении часа ни-ни, потому что нельзя, зато играть можно и даже нужно. Внезапно гурьба женщин расступилась, образовав коридор, по которому ко мне шла дама необыкновенной красоты. Все его чувства, обостренные ромом, усилились ещё больше.

– Приветствую, редко встретишь человека, способного пить этот божественный напиток. Но вы не только умеете пить ром, как я уже слышала, но еще и удачливы, играя в рулетку?

– Я прилетел только сегодня, мадам, и это только второй зал, в котором собираюсь поиграть, разрешите представиться, Олег.

– Для человека, который только прилетел, вы стали достаточно знамениты, плюс древнее земное имя Олег, весьма неплохо. Зови меня Мара, я тоже путешествую, но в компании друзей. Люблю риск и рисковых людей, так что пойдёмте за мой игровой столик, рискнём, посмотрим, так ли хорошо вы играете, как говорят!

– С удовольствием, Мара.

Она взяла меня под руку, и мы пошли по залу, провожаемые завистливыми взглядами.

– Для путешественника ты слишком тренирован? – подозрительно посмотрела на него Мара.

– Люблю заниматься спортом.

– А пить ром ты тоже любишь?

– Мне нравятся необычные вещи, без них жизнь была бы скучна.

– В твоём ответе есть смысл, я сказала бы так: без риска и приключений жизнь стала бы слишком пресной.

Пока перекидывались фразами, подошли к игровому столу с рулеткой, за которым играли несколько человек. Нервы у меня слегка напряглись.

– Ваши ставки, господа? – объявил крупье, пододвигая горку фишек разного достоинства. Мара поставила на чёрное, подумав, внимательно наблюдая за рулеткой, поставил на зеро. Крупье запустил рулетку и катнул шарик, Мара с нескрываемым интересом сопровождала его взглядом, я же – с волнением. Наконец, немного попрыгав, поподскакивая, шарик остановился на зеро.

– Выиграло зеро, – объявил крупье, пододвигая ко мне гору фишек.

Игра продолжалась, Мара внимательно и с интересом наблюдала за мной, а я продолжал раз за разом выигрывать.

– Новичкам везёт, – проворковала она. – Думаю, пора сделать перерыв и освежиться? – весьма многозначительно посмотрев мне в глаза.

Что это она ко мне вдруг прицепилась, шикарная женщина, мечта любого мужчины. Почему она выбрала меня? Случайность ли это?

Вслух ответил:

– Мара, конечно, как скажете, можно выпить чего-нибудь.

– Можно, но не здесь, я вас приглашаю к себе, у меня есть кое-что лучше рома, которым вы удивляли публику и персонал. Кстати вы действительно наслаждаетесь этим напитком или всего лишь играли на публику?

– Вы проницательны, я принимаю ваше приглашение, что касается рома, то это и удовольствие, и маленький спектакль одновременно.

– Благодарю за откровенность, – прошептала она, томно взглянув, взяла под руку, и мы пошли к выходу из зала. За ними последовали два спортивного вида молодых человека. Я немного занервничал, Мара заметила, мягко погладила мою руку и прошептала:

– Не волнуйся, это моя охрана, они нам не помешают, к сожалению, здесь без этого нельзя.

Такое объяснение устроило, стало понятно: кем бы ни была эта дама, она влиятельная особа, и надо ухо держать остро. Минуя череду лифтов и переходов, мы наконец-то оказались перед золочеными дверями её номера. Охранник открыл картой электронный замок, вошёл в номер, проверил и только после этого пригласил пройти, сами же остались снаружи, встав по сторонам двери и замерев как статуи.

Роскошь номера невозможно описать словами, все мыслимое и немыслимое великолепие собралось в этих залах, сверкая и переливаясь. С придыханием проговорил:

– Впечатляет, мой номер – берлога, по сравнению с твоим.

– Не обращай внимания, этот номер закреплён за мной постоянно, я в любое время могу сюда прилететь. А почему у тебя номер стандарт?

– Все банально просто, я здесь очутился случайно и заказал номер с орбиты через диспетчера, кроме стандарта ничего не оказалось.

Мара заулыбалась и продолжила:

– Потом шикарный завтрак с дорогими напитками в номер и невыносимая тяга поиграть?

– Да, откуда ты знаешь?

– Это здесь знают все солидные гости, тебя хотели обуть как лоха, но что-то не сработало. В еду или вино они подмешивают специальный наркотик, вызывающий непреодолимую тягу к игре, лох идёт играть и проигрывает все подчистую, попадая в полную зависимость к администрации комплекса «Квазар».

– Невероятно! – данная информация меня поразила. – Разве такое возможно в наше время, куда смотрит космическая полиция?

Свет стал гаснуть, пока не превратил все вокруг в бликующий полумрак, медленно повернулся к Маре. Она стояла обнаженная, призывно сверкая глазами.