Райский Сад

– Ну, вот… – сладострастно сказал Витёк – Сейчас покурим, и ко мне! Лимонад попьём, у меня халва заныкана…

– А мамаша твоя не турнёт? Поздновато, часов одиннадцать уже…

– Дрыхнет она наверняка! Ей завтра на смену, в шесть утра подниматься.

Они достают каждый по своей пачке сигарет, неумело прикуривают. Кот сразу закашливается.

– Фу, ты чёрт! – сквозь кашель говорит он – Как эти сигареты курить? Табак в рот лезет?..

– Привык к паршивым папиросам типа «Прибой» или «Север» – усмехается Витёк – а тут сигареты, Европа, привыкай пацан.

Неожиданно в подворотне возникла тень, затем в мутном свете фонаря появилась девушка. Стройную, довольно высокую фигуру плотно облегал светлый плащ, приталенный поясом, из-под кремового берета лились на воротник плаща каштановые волосы, вздрагивающие при каждом шаге.

– Привет! – сказала она Витьку, замедлив шаг – Куришь уже? – и чуть заметно улыбнулась – Летит время! Недавно совсем клопом был. А сейчас? Сигарета во рту, бриться, небось, начал, глядишь – и взрослый мужик. Ну, пока!.. – она уверенно зашагала по улице.

Кот судорожно глотнул из полупустой бутылки.

– Кто это?.. – придушенно спросил он.

– Нинка, соседка! – небрежно ответил Витёк – Да, что ты сомлел? – он насмешливо глянул на Кота – Она старше нас лет на пять, институт заканчивает. Мы для неё мелочь пузатая. Тут, знаешь, сколько мореманов кантуется под её окнами?.. Так, что – угомонись…

Кот отрешённо смотрел вслед девушки. Её фигура постепенно таяла в тусклом освещении ночной улицы.

– Ладно! Я пойду… – неожиданно сказал он – Поздно уже… На, держи! – он сунул Витьку бутылку и пошёл вслед за девушкой.

– Смотри не споткнись! – обиженно крикнул вдогонку Витёк. – А то, костей не соберёшь!..

Кот шёл следом за девушкой. Она двигалась спокойным уверенным шагом. Подойдя к перекрёстку, осмотрелась, перешла улицу и двинулась дальше. Кот шёл следом. Внезапно, она остановилась, повернулась и подошла к оторопевшему Коту.

– Что? – сказала она, глядя ему прямо в глаза – Проводить меня хочешь? Я не против…

Уверенно взяла его под руку и повела вперёд.

– Тебя как зовут?

– Кот.

– Что значит Кот!? Костя, должно быть?

– Нет. Вообще-то, я Лев, Лёва, – счастливо залопотал Кот, – но мама говорила, что до льва я ещё не дорос, поэтому пока котик, так и прилепилось и пошло – Кот да Кот. Я привык, мне даже нравится…

– Хорошо! Раз нравится, значит – ты Кот. А я Нина.

– Ага. Я знаю… Куда ты идёшь так поздно? – осторожно спросил Кот.

Нина искоса глянула на него, улыбнулась.

– Ну, вот. Уже ревнуешь. На вокзал иду. Маму встречать, из Казани приезжает. Знаешь такой город?

– Конечно! В Казанском университете Ленин учился, и Лобачевский, и Толстой… – торопливо проговорил Кот.

– Молодец, Кот! – опять улыбнулась Нина, – Книжки читаешь?

– Читаю!

– Какие? Авторов назови?

– Анатолий Кузнецов, Василий Аксёнов, – торопливо говорит Кот – и поэзию; Вознесенского, Евтушенко, Белу Ахмадулину. – Они подошли к трамвайной остановке.

– Подождём трамвай. – сказала Нина – Посадишь меня, и пойдёшь домой.

– Давай пешком?.. – умоляюще спросил Кот.

– Могу не успеть к поезду, и мама обидится. А у нас не принято обижать старших, у нас с этим строго.

– У кого,.. у нас? – недоумевает Кот.

– У нас, у татар. – ответила Нина – Что? Татар никогда не видел? Смотри! Я татарка. Как Бела Ахмадулина. – она внимательно глянула на Кота – Ты, похоже, тоже не славянин.

– Почему… – несколько смутился Кот. – У меня мама русская.

– А папа? – глаза Нины смеялись.

– Папа… – замялся Кот.

–Ладно!.. – Нина крепче прижалась к локтю Кота – Всё понятно. Отец с вами живёт?

– Умер давно. Мне семь лет было, только в школу пошёл…

– Значит, помнишь его.… А я своего почти не помню, он на войне остался.

– Убили?

– Хуже. Пропал без вести… Давай о другом. Скажи Кот, с девушками ты встречаешься?

– Да,.. то есть, нет…

– Так, да, или, нет? Ты парнишка видный, любая за честь сочтёт…

– Мне не нужна любая, мне нужна…

– Ну, хорошо, Котик! Вон трамвай подходит. Спасибо, что проводил! – Нина высвободила руку из-под локтя Кота – Приятно было с тобой познакомиться. До встречи! – она легко вскочила на подножку трамвая, вошла в вагон. Трамвай тронулся. Через вагонное стекло Кот видел кремовый берет Нины. Трамвай нырнул за поворот, а Кот прислушивался к затухающему перестуку колёс. Он тряхнул головой, убеждаясь, что всё происшедшее было не сном…

– Кореш!… Дай закурить… – услышал он позади себя.

Кот повернулся. В промозглой дымке в нескольких шагах от него стояло трое парней. Руки в карманах коротких курток, двое в, надвинутых на глаза, кепках, один в фуражке-мичманке, глаза насмешливые, недружелюбные. Кот вынул из кармана сигареты, выдвинул из пачки одну, протянул парням.

– Ты, не видишь, что нас трое… – процедил сквозь зубы тот, что мичманке, подходя к Коту. Он вырвал из руки Кота пачку. – Давай, пацаны, закуривай…