Рок. Зыбь времени. Книга 5. Том 1. Выбор грядущего

Гикет улыбнулся.

– Вот и я о том же. Пойдём. По дороге расскажешь все новости!

Они проследовали через несколько залов, а потом дорогой длинных коридоров в другую половину Замка Кастулона. Гасдрубал Барка понял, куда они направляются. Это была любимая комната его отца, Гамилькара Барки. Он здесь часто обедал и отдыхал. Пока, служащие Замка, по просьбе Гасдурбала, «накрывали» на стол, Гасдрубал Барка поделился с Протектором некоторыми своими опасениями.

– … А совсем недавно, прибывшие торговцы, рассказали, что у прибрежных вод к Сагунту, видели римские боевые корабли! – рассказывал он, – Рим в открытую помогает пиратам Массалии. Это враждебное проявление. Лигурийское море кишит пиратами. Эбес практически в морской «осаде». А это уже совсем близко от Картахены. – Закончил он озвучивать свои мысли.

Гасдурбал некоторое время молчал.

– Да. Я знаю об этом, Гасдрубал. Знаю… Я принял меры. Но… здесь надо действовать осторожно. Осторожно, чтобы не спровоцировать войну. Она нам, сейчас, не нужна.

Гасдрубал посмотрел на Протектора.

– Отец не боялся войны с Римом. Он искал её. Но… я понимаю тебя. Твоё новое назначение во флоте, явно что-то означает. Ферон жёсткий стратег! Я не думаю, что он будет столь осторожен, перед римским флотом, как надеешься на это ты, Протектор! Ты хорошо подумал?!

Гасдурбал снова улыбнулся.

– Не будет. На это и надеюсь. Ферон не склонен торговаться. Он резок с предателями. Он именно тот, кто заставит Рим, вспомнить, что с гибелью Гамилькара Барки, не исчез его Дух. О коем они, может быть, уже забыли…

Барка начал понимать мысль Гикета.

– Я… теперь, лучше понимаю тебя, Протектор. Ага… Ферон, сможет сделать то… на что другие постоянно оглядываются…

– Да. Он свободен в действиях…, но стал очень опытным в последнее время. Он уже достиг того, что так долго в нём разглядывал твой отец, Гасдрубал. Я имел с ним разговор… и дал ему некоторые направления его действий. Он их разовьёт… Обязательно разовьёт… придав им блеск своих планов. Я думаю, пираты скоро испытают железную хватку Ферона, как испытали её вакцеи и ареваки на тех полях сражений, где мыслили себя непобедимыми. Поставленный же мной ранее, адмирал Корбон, присланный из Карфагена, не сделал ничего, что могло уменьшить размеры распространения угрозы. Диархон отказался возглавлять флот, ввиду своего здоровья. Он согласился лишь обучить всему Ферона.

– Корбон доносчик Совета Суффетов! – поделился своими впечатлениями о названном молодой Барка.

– Я знаю. – Улыбнулся Гасдурбал. – Мои источники сообщили мне об этом, сразу же, как он прибыл сюда.

– Тогда… зачем ты поставил его над флотом? – удивился Барка.

– Поставил… ненадолго. Надо же их, как-то успокоить. Теперь, они не могут упрекнуть нас в игнорировании их рекомендаций.

– Ага… мудро. Но, теперь, я понимаю, цель его частых отлучений в Гадес, вместе со всей эскадрой! Он осознано ослаблял берега Картахены!

– И не только. Он начал переставлять на галерах номархов, заменяя их своими людьми. Я это заметил сразу.

Барка непонимающе взглянул на Гикета.

– Но… этим он ослаблял и флот?!

Гикет вздохнул.

– Ненадолго. Но… всему есть своё время. После смерти твоего отца, мне не на кого было опереться в тот момент. Многие восприняли меня не с добром. Армия поддержала… а военачальники… Ты и Магон, открыто объявили меня врагом. Магон до сих пор так считает…

– Я сделаю ему внушения! – Вставил Барка. – Теперь, всё изменилось, Гасдурбал! Я понял… твои трудности!

– Я знаю! – Гикет снова улыбнулся, – я это чувствую.

– Вот оно как… Торгаши Карфагена, значит, решили этим тут же воспользоваться. Ясно. – Барка покачал головой.

– Ладно о прошлом. Теоптолем держит руку на пульсе… суффетов. И убийцы… из приспешников отхлынули от берегов Иберии.

– Да. Это так. – Согласился Барка, – Число их уменьшилось. Но… ослаблять внимания не следует! Как Теоптолем воспринял назначение Ферона?

– Он сам его и предложил. Я мог сделать это раньше… но выжидал. Знал, что Диархон, склонится к тому, чтобы обучить Ферона. Когда это произошло… Теоптолем сам выбрал его. И я понимал, что это произойдёт после окончательного разгрома врага. А далее… двум победителям станет тесно в одной армии.

Барка понял о чём намекнул Гикет.

– Да… ты прав. Я поддерживаю твоё решение. Ферон мужественный военачальник. Оттия сейчас в Картахене. Она ждёт его. Я видел её каждодневно. Она погружена в своего ребёнка, коему несколько месяцев. Оттия скучает и по Клариссе с Карталоном… Я вижу и это… Но я поддерживаю твоё решение – детей должен воспитывать отец. Если, когда-нибудь, мир изменившись, решит заняться саморазрушением, он первым шагом к этой цели, выберет осуществление воспитания детей матерями. Это будет началом конца… Нарушение древней мудрости влечёт за собой разврат всего… что было опорой в этом мире. Ты правильно сделал, Оттия может видеться с детьми. Навещая их. Она принимает их у себя… Я это тоже видел. Но отец столп воспитания!

Гасдурбал, не выдавая своих чувств, ответил Барке.

– И Кларисса, и Карталон навещают мать. Я этого не могу запретить им. Я люблю их как отец. Но должна быть ещё любовь матери. Иначе… будет отклонение… не в лучшую сторону. Я понимаю, что в этом разрыве моя вина. И они здесь пострадали из-за меня. Это… сложно. Но… мать должна видеть их, когда захочет!

Гасдрубал Барка, после этих слов Гикета, проникся пониманием состояния последнего, почувствовав боль, коя терзает сердце Гикета.

– … Ты уже завтра, можешь отправиться назад в Картахену, Гасдрубал, вместе с Фероном! – продолжал говорить Гикет, – Он завтра отправляется туда, решив взять несколько сотен воинов, кои решили с ним продолжить службу на флоте!

Глаза Гасдрубала выдали всплеск интереса и радости.

– Вот это интересная новость! Ферон здесь! Я думал, он ещё на рубежах!.. Ну… тогда давай обедать! Я голоден… невероятно! И съем сейчас всё, что увижу на столе!

Гасдрубал Барка потёр руки, после того, как омыл их в источнике.

Гикет, наблюдая за ним, улыбнулся.

– Вот это хорошее замечание! – он кивнул служащим, отпуская их, – за стол, мой Друг! За обедом, обговорим всё, что касается высоты стен Картахены!..

Они с удовольствием сели за «накрытый» стол…

Глава 10

Утром, из Кастулона, выступил отряд всадников примерной численностью в триста воинов. Солнце, только показалось сиянием зари нового дня, а отряд, уже собравшийся к этому времени у бывших казарм, прощался с теми, кто оставался продолжать службу здесь и теми, кто отправлялся на новое место своей службы вместе с Фероном, который сам осуществил отбор своих товарищей. Хотя, сам Ферон не просил провожать отобранных им и его самого, его тысяча собралась сама, не взирая на раннее время отъезда убывающих… Ферон, растроганный таким вниманием, прошёл вдоль строя всей тысячи и лично простился с теми, кого знал более всех и с кем воевал долгое время. Потом, он вышел к середине строя и громко простился с теми, с кем не смог лично попрощаться.

– Спасибо, Ребята! Не ожидал такого… внимания! Простите, не смог взять всех… кого бы хотел! Такова служба… Я подумал, что многие затаят обиду на меня… Но… я рад, что ваши сердца не потемнели этой самой обидой! Я вас всех люблю… и каждого отдельно… Моё уважение к вам как воинам, стало только крепче! Мы прошли с вами многое… Жаль, расставаться… Но… решение принято! Прощайте, Братья! Никто не знает, как сложиться наша судьба… и ваша. Спасибо, ещё раз, за такие проводы!

– Всё правильно, Ферон!

– Не кори себя!

– Служить с тобой было очень интересно и совсем нескучно!

– Какие могут быть изменения?! Мы, во многих случаях, только благодаря твоей выучке и таланту остались живы! – раздалось в ответ на слова Ферона.

Воины сами благодарили Ферона за всё то время, что он провёл с ними.

– Удачи тебе, Ферон! И всем, кого ты берёшь с собой!..